Cố Thịnh Nhân không ở lại viện của Khương Hoàn quá lâu.
Nàng cố gắng phớt lờ cảm giác nhức mỏi mơ hồ trên người, ngồi lên xe ngựa của Khương Hoàn để trở về Phó phủ.
Không ngoài dự liệu, phụ thân nàng suốt một đêm không chợp mắt.
Hai cha con lần đầu tiên, sau bao năm xa cách và hiểu lầm, lại có thể ngồi cùng nhau dùng bữa trưa trong bầu không khí bình hòa, không còn lạnh nhạt hay trầm mặc.
Lão quản gia đứng bên cạnh, rưng rưng lệ. Bao năm qua, ông đã chứng kiến tướng quân cứng rắn kiệm lời, cũng thấy tiểu thư hao tổn tinh thần; chưa từng dám nghĩ đến, có ngày còn được thấy hai người hóa giải hiềm khích, cùng nhau ngồi ăn một bữa cơm như người nhà.
Cuối tháng, Tây Bắc lại có tộc Địch Nhung xâm phạm biên giới.
Cố Thịnh Nhân phụng thánh chỉ, lĩnh quân xuất chinh.
Đêm trước khi xuất phát, Khương Hoàn đến tướng quân phủ, tự tay rót cho nàng một chén rượu.
“Chúc ngươi khải hoàn trở về.”
Cố Thịnh Nhân khẽ cười, gật đầu.
Phó Duẫn Trăn – nữ chính mang vận mệnh được thiên đạo ưu ái – danh hiệu “bách chiến bách thắng” của nàng tuyệt không phải lời hư ngôn.
Nàng nhìn người yêu trước mặt, sắc mặt đã hồng nhuận hơn trước. Từ sau khi hắn dùng dược lấy được từ hệ thống, thân thể đã hồi phục rất nhiều, nguyên khí hao tổn vì bẩm sinh yếu nhược cũng dần bù lại.
Cố Thịnh Nhân xuất phát vào tháng Mười.
Tháng Mười Một năm Trường Thịnh thứ hai mươi, tin thắng trận truyền về kinh: Phó tướng quân dẫn đại quân bắt sống chủ soái địch!
Cuối tháng Mười Một, lại có tin lớn — Thiên Vận quân bất ngờ tập kích, chém đầu Địch Nhung vương, phá tan vương đình!
Đến tháng Mười Hai, vào dịp Vạn Thọ Tiết, Phó Duẫn Trăn dẫn tướng sĩ khải hoàn, dâng lên lễ vật trọng yếu: khế thư xưng thần vĩnh cửu của Địch Nhung, cùng thư thề kết giao bách niên hữu nghị.
Hoàng đế đại hỉ, long nhan vui mừng, lập tức ban chỉ: phong Phó Duẫn Trăn làm Tướng quân chờ, tước vị nhất phẩm, hưởng bổng lộc quận vương.
Chỉ dụ vừa ban ra, cửa tướng quân phủ suýt bị các bà mối đạp gãy.
Ai nấy đều biết, vị tướng quân này vừa được thánh tâm sủng ái, tuổi còn trẻ mà đã đạt tột đỉnh quyền thế, tương lai e rằng còn bước xa hơn nữa. Hơn nữa, hôn ước với Thục Hòa công chúa cũng đã hủy, đúng là một khối thịt mỡ béo bở trong mắt các nhà quyền quý.
Đương nhiên, tất cả đều bị Phó lão tướng quân nhẹ nhàng khước từ.
Mà Phó Duẫn Trăn – à không, là Cố Thịnh Nhân – vì chuyện đó mà bị Khương Hoàn không ít lần trêu chọc.
“Ngươi hiện giờ thật là được hoan nghênh đấy.”
Khương Hoàn vừa nói, vừa cúi đầu cắn nhẹ lên vai nàng.
Cố Thịnh Nhân hít vào một hơi, giọng run run:
“Ngươi là… chó sao?”
Khương Hoàn khẽ cười, hơi thở nóng rực:
“Ừ, ta chính là cẩu. Nhưng là cẩu chuyên cắn miếng bánh hương ngọt này.”
… Phần còn lại, đều là thứ không tiện nói ra.

Đầu năm sau, trong cung hạ chỉ:
Sắc phong Thục Hòa công chúa làm Đoan Tĩnh công chúa, đại diện Thiên Vận triều, tiến hành hòa thân với Địch Nhung.
Tin tức vừa truyền ra, toàn kinh chấn động.
Ai cũng biết, những cuộc hòa thân như thế này, từ xưa đến nay đều là đẩy đi mấy công chúa thất sủng hoặc con gái trong tông thất được phong tạm danh nghĩa công chúa để gả đi.
Nhưng Thục Hòa công chúa thì khác.
Nàng vốn là người được hoàng đế sủng ái nhất, được nuông chiều từ nhỏ. Vậy mà lần này, bệ hạ lại đích thân gả nàng đến nơi biên cương khổ hàn ấy?
Nghe nói khi Phương Quý phi biết tin, liền ngất xỉu ngay tại chỗ.
Tỉnh lại rồi, bà lập tức vào cung, quỳ trước điện suốt một ngày một đêm, cầu xin hoàng đế thu hồi thánh chỉ.
Nhưng đến khi thể lực kiệt quệ, bị nội thị dìu ra ngoài, ý chỉ vẫn không thay đổi.
Tháng Ba năm Trường Thịnh thứ hai mươi mốt, Đoan Tĩnh công chúa dẫn đoàn sứ hòa thân hùng hậu, lên đường đi Địch Nhung.