Phó lão tướng quân nhìn con gái mình.
Sau khi nói ra câu ấy, tảng đá đè nặng trong lòng ông suốt mấy chục năm cuối cùng cũng rơi xuống.
“Chuyện này… hoàn toàn không liên quan đến ngươi.”
Giọng ông trầm nhưng kiên định.
“Mọi thứ đều là lỗi của ta.”
Thần sắc ông dần bình ổn lại.
“Bao năm qua, ta vẫn nghĩ ngươi hận ta, không muốn nhìn thấy ta.”
“Cho nên ta chưa từng nói cho ngươi biết…” — ông thở dài — “Ngươi vẫn luôn là niềm kiêu hãnh lớn nhất của ta. Ta không dám đến gần ngươi, không phải vì chán ghét, mà vì tự biết mình không xứng làm phụ thân, không có mặt mũi nào đối diện.”
Một buổi chiều yên tĩnh, hai cha con — Phó lão tướng quân và Phó Duẫn Trăn — lần đầu tiên sau hai mươi bốn năm, ngồi đối diện nhau, nói hết lòng mình.

Tối hôm đó, Cố Thịnh Nhân đến phủ Khương Hoàn.
“Uống rượu với ta.”
Nàng chỉ nói một câu.
Khương Hoàn nhìn nàng, trong lòng lập tức biết có chuyện.
Nhưng thấy nàng bộ dáng mệt mỏi, hắn cũng không hỏi, chỉ bảo hạ nhân bày sẵn một bàn đồ ăn, rồi mang hũ rượu ủ lâu năm trong vương phủ ra.

Cố Thịnh Nhân nâng chén, rót từng ly, từng ly.
Nàng uống rất nhanh, ánh mắt mông lung, vừa như vui, vừa như buồn.
Lời của Phó lão tướng quân khi chiều, đối với Cố Thịnh Nhân mà nói — chẳng là gì cả.
Nhưng với thân thể của Phó Duẫn Trăn, đó là một cơn chấn động đảo lộn cả hai mươi bốn năm niềm tin.
Nên giờ đây, nàng chỉ muốn say — say cho hết những ký ức không thuộc về mình, say để ngủ một giấc thật sâu, như thể thoát khỏi vai diễn này.
Mà để say, Khương Hoàn hiển nhiên là người thích hợp nhất.
Trước mặt hắn, nàng không cần phòng bị, không cần giấu.

Khương Hoàn yên lặng nhìn nàng uống, không ngăn cản.
Cho đến khi thấy trong mắt nàng đã ánh lên men say, hắn mới đưa tay giữ lấy chén rượu.
“Đủ rồi, Duẫn Trăn. Ngươi say rồi.”
Nhưng Cố Thịnh Nhân — sao dễ để hắn ngăn?
Nàng xoay cổ tay, khéo léo tránh khỏi bàn tay hắn, nâng chén rượu lên dốc thẳng.
“Không, ta vui mà!”
Nàng cười, ánh mắt mơ hồ, thần bí chớp chớp.
“Ngươi biết không?” — nàng nói, giọng lẫn trong tiếng cười khàn —
“Ta vẫn luôn tưởng hắn ghét ta. Ai ngờ hôm nay hắn lại nói, hắn lạnh nhạt với ta… là vì cảm thấy có lỗi với ta.”
Nàng bật cười khẽ, không để tâm, rót tiếp rượu.
“Thật nực cười. Là người Phó gia, ta gánh vác trách nhiệm dòng họ, ta chưa từng than một câu.
Nếu hắn thấy có lỗi… thì sao không nói sớm?”
Khương Hoàn trầm mặc.
Nghe đến đây, hắn đã hiểu — người mà nàng nhắc đến chính là phụ thân nàng, Phó lão tướng quân.
Chuyện phụ tử Phó gia bất hòa vốn chẳng phải bí mật ở kinh thành.
Hai người ấy ở chốn công đường nhìn nhau như người xa lạ, ánh mắt lạnh như gươm.
Nhưng giờ, nghe lời nàng, hóa ra trong đó lại có ẩn tình khác.
Khương Hoàn không hỏi.
Hắn biết nàng chỉ muốn có người để nói, không cần đáp lại.
Thế là hắn cứ im lặng, để nàng nói hết.

Nhưng hắn không ngờ, những lời tiếp theo của nàng lại khiến hắn suýt đánh rơi chén rượu.
“Ta bao năm nay, vào sinh ra tử, sống chết giữa sa trường, chẳng phải đều vì muốn nghe hắn nói một câu khẳng định sao?
Chỉ một câu thôi, rằng ta — dù là nữ nhi — cũng không kém bất kỳ nam nhân nào.”
Nàng ngẩng đầu, ánh mắt đượm men say, lẫn chút mỉa mai:
“Thế mà hắn nói, thứ hắn để tâm… lại không phải điều đó.”
“Loảng xoảng!”
Tay Khương Hoàn run lên, ly rượu trên bàn nghiêng đổ, chất lỏng sóng sánh tràn xuống vạt áo hắn.
Nhưng hắn chẳng buồn để ý.