Cố Thịnh Nhân vừa dặn người mang đống ban thưởng trong cung vào nhà kho, đã thấy bóng dáng lão quản gia đi tới.
“Phụ thân tìm ta?” — nàng hỏi thẳng.
Người này vốn theo hầu Phó lão tướng quân bao năm, nay đích thân tới, không cần nghĩ cũng biết là cha nàng gọi.

Cố Thịnh Nhân bước vào thư phòng.
Lão quản gia cẩn thận đóng cửa lại, để hai cha con có chút riêng tư.
Phó lão tướng quân ngồi sau bàn, ánh mắt nặng nề:
“Ngươi nói thật cho ta biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Bệ hạ đâu phải người tùy tiện ban thưởng vô cớ.”
Cố Thịnh Nhân cười nhạt:
“Thánh chỉ chẳng phải đã nói rõ sao? Thục Hòa công chúa thân nhiễm bệnh nặng, hôn sự hủy bỏ, đây là phần bồi thường của hoàng gia—”
“Ta muốn nghe sự thật.” Phó lão tướng quân lạnh giọng cắt ngang.
Ông từng trải quan trường, đương nhiên biết hoàng thất cái gì thật, cái gì là che đậy.

Cố Thịnh Nhân mỉm cười, cười đến mức khiến người ta khó đoán:
“Ngài thật sự muốn biết?”
Ánh mắt nàng tĩnh lặng mà nguy hiểm, như nhìn xuyên thấu cả quá khứ.
Phó lão tướng quân nhíu mày, trong lòng dâng lên dự cảm chẳng lành.
“Vậy ta nói thật.” Nàng khẽ nghiêng đầu, giọng điềm nhiên.
“Bởi vì Thục Hòa công chúa không muốn gả cho ta. Lần ta thắng trận trở về, vụ ám sát ở cửa thành—chính là nàng sai người làm.”
Rắc!
Chén trà trong tay Phó lão tướng quân bị bóp nứt.
Ông từng nghĩ đến đủ loại khả năng, chỉ không ngờ đến chuyện này.
“Ngươi…” Cổ họng khô khốc, ông không nói nổi lời nào.
Xét cho cùng, trong chuyện này, chính ông cũng có phần sai.
Nếu năm đó không nhìn lầm người, không ép duyên, thì nay con gái ông đâu phải chịu khổ đến thế.

Cố Thịnh Nhân đứng yên, ánh mắt bình thản như nước.
Nàng chờ đợi — không biết mình chờ điều gì.
Có lẽ là một lời khẳng định,
Có lẽ là một chút hối hận,
Hoặc chỉ đơn giản là một câu “xin lỗi” từ chính người cha ruột.
Nhưng Phó Duẫn Trăn — người vốn là chủ nhân thân thể này — cả đời đều không đợi được điều ấy.
Và bây giờ, nàng, Cố Thịnh Nhân, cũng chẳng nghe thấy.
Một luồng chua xót bất chợt dâng lên trong lòng nàng, khiến nàng giật mình.
Cảm xúc này… không phải của nàng.

Hệ thống lạnh lùng lên tiếng:
“Đây là tàn dư cảm xúc của nguyên chủ Phó Duẫn Trăn. Ký chủ tạm thời chịu ảnh hưởng nhỏ, không nghiêm trọng.”
Cố Thịnh Nhân biết rõ cơ chế này —
Những “ký chủ” như nàng, vốn là người xuyên nhập vào thân thể của kẻ đã chết, tiếp tục sống thay họ.
Linh hồn nguyên chủ sớm tan biến, theo lý mà nói, không thể ảnh hưởng đến nàng.
Nhưng con người vốn là loài sinh vật kỳ lạ nhất.
Cảm xúc, đôi khi dai dẳng hơn cả linh hồn.
Giống như giờ đây, Phó Duẫn Trăn thật sự đã chết,
nhưng chấp niệm của nàng — nỗi đau, khát vọng, và câu hỏi chưa được trả lời — vẫn khắc sâu trong máu thịt,
vẫn đang chờ một hồi đáp để tan biến.
Cố Thịnh Nhân không ghét loại cảm xúc này.
Nếu không ảnh hưởng nhiệm vụ, nàng thậm chí sẵn sàng giúp “chủ cũ” hoàn thành chấp niệm của họ.

Nhưng chờ mãi, nàng vẫn không nghe được lời nào từ Phó lão tướng quân.
Cố Thịnh Nhân thu lại ý cười, ánh mắt lạnh dần.
Rõ ràng ông ta đã hối hận,
nhưng bị kiêu ngạo và sĩ diện trói chặt,
đến một câu “xin lỗi” cũng không nói nổi với chính con gái mình.
Khóe môi nàng cong lên, ánh nhìn sắc bén như lưỡi dao.
Tốt thôi.
Nếu đã không chịu mở miệng,
thì nàng sẽ “mở giúp” một lần.
Nàng quyết định — phải hạ liều mạnh.