Nếu chỉ là chuyện qua lại bình thường, thì một bên là công chúa Thục Hòa xinh đẹp như hoa, một bên là công tử phong lưu nổi tiếng kinh thành — thiên hạ cùng lắm nghe rồi cười một tiếng “à, ra thế” rồi quên.
Nhưng vấn đề ở chỗ, nữ chính trong lời đồn này — Thục Hòa công chúa — lại là người đã có hôn ước, mà vị hôn phu kia không ai khác chính là Phó Duẫn Trăn, Phó tướng quân!
Phó gia trong Thiên Vận vương triều danh vọng cực cao, chẳng thua kém bất cứ thế gia nào.
Người dân có thể không biết Thừa tướng họ gì, hay Quốc công có mấy vị, nhưng nhắc đến Chiến Thần gia tộc Phó gia, thì ai cũng biết.
Phó gia nhiều đời đánh lui ngoại địch, dùng xương máu đổi lấy vinh quang, là công thần chân chính — công tích hiển hách, không ai dám chối bỏ.
Thế nên khi lời đồn dính đến Phó tướng quân và Thục Hòa công chúa, dân chúng dĩ nhiên bàn tán sôi nổi, truyền miệng khắp nơi, người người đều góp thêm chút “muối”.
Vốn dĩ, nếu chỉ là tin nhảm, Thục Hòa công chúa và Phương Minh Vũ (Thế tử Trụ Quốc Công) có lẽ cũng chẳng buồn bận tâm. Ai tò mò thì tự đi kiểm chứng, mà tin đồn — tra thế nào cũng không có chứng cứ.
Nhưng rắc rối ở chỗ, một vài chi tiết trong lời đồn lại là sự thật.
Tỷ như việc hai người từng lén gặp nhau ở chùa Minh Viễn, Thục Hòa từng tự tay thêu khăn lụa và dây đeo cho Phương Minh Vũ, còn bên hông hắn quả thật có treo ngọc bội nàng tặng — từng việc, từng việc, đều là thật cả.
Thục Hòa công chúa hoảng hốt.
Nàng không thể hiểu nổi vì sao những chuyện cực kỳ kín đáo này lại bị đào ra.
Mà đương nhiên — đó là công lao của hệ thống.
Khi lời đồn lan càng lúc càng rộng, đến mức “người ngồi trên cao nhất” cũng khó giả vờ không biết, hoàng đế lập tức triệu công chúa nhập cung.
Cố Thịnh Nhân (Phó Duẫn Trăn) đoán trước được điều đó.
Và nàng biết, chỉ một buổi “triệu kiến” như vậy, chắc chắn chưa đủ để lật ván cờ.
Quả nhiên, không ai biết Thục Hòa công chúa và hoàng đế đã nói những gì.
Chỉ biết, sáng hôm sau, toàn bộ lời đồn trong kinh đột nhiên biến mất như bị quét sạch, còn Thục Hòa công chúa thì ở trong cung rất lâu không lộ diện.
Nhưng lạ ở chỗ, Phó phủ vẫn chưa nhận được thánh chỉ hủy hôn.
Ngược lại, Cố Thịnh Nhân còn được nhận một loạt trân bảo do hoàng gia ban thưởng.
Hoàng đế đã tỏ rõ thái độ — đây là “bồi thường” cho Phó gia.
Chỉ là, hôn sự vẫn giữ nguyên.
Cố Thịnh Nhân kẹp một viên trân châu to cỡ đầu ngón tay giữa hai ngón, nâng lên dưới ánh sáng mà xem kỹ, rồi nhàn nhạt nói:
“Hoàng đế đúng là hào phóng thật. Loại trân châu này, trong kho nội phủ chắc cũng không nhiều đâu.”
Miệng thì khen quý, mặt lại chẳng có lấy một tia cảm xúc — chỉ còn thiếu nước ngáp một cái.
Từ sau vụ đó, mỗi lần Cố Thịnh Nhân ra ngoài, đều nhận được vô số ánh mắt thương hại.
Không cần nghe, nàng cũng hiểu ý trong đó.
— Đáng thương thay, Phó tướng quân oai hùng, còn chưa thành thân đã bị đội mũ xanh, mà chiếc mũ này, e cả đời cũng gỡ không ra.
Cố Thịnh Nhân ngoài mặt vẫn bình thản, nụ cười nhẹ nhàng như gió, khiến người ngoài lại càng tin rằng hắn đang cố tỏ ra mạnh mẽ, trong lòng hẳn là đang đau thấu ruột gan.
Dù sao, suốt bao năm qua, người ta chưa từng nghe thấy Phó tướng quân có chút đào hoa nào.
Không tiểu thiếp, không hồng nhan, không giai thoại.
Ai cũng tưởng hắn là mẫu mực trung liệt, một lòng hướng về vị hôn thê công chúa kia.
Thế mà giờ lại thành ra thế này — đúng là “tình thâm hóa bi kịch”.
Ngay cả hoàng đế cũng đặc biệt triệu hắn vào cung nói chuyện:
“Duẫn Trăn à, trẫm biết chuyện này ủy khuất ngươi. Trẫm đảm bảo, việc này tuyệt không có lần sau. Trẫm đã nghiêm khắc trách phạt Thục Hòa, nàng xưa nay cung kính giữ lễ, lần này chỉ là nhất thời bị kẻ xấu mê hoặc mà thôi.”
Một câu, liền đem công chúa gỡ tội sạch sẽ, tiện tay ném hết trách nhiệm cho Thế tử Trụ Quốc Công phủ.
Hoàng quyền, quả nhiên là thứ biết “xoay chuyển hợp lý” nhất thiên hạ.