“Nghe nói ngươi mời Duẫn Trăn đến thôn trang của ngươi?”
Hoàng đế nhấp một ngụm trà, ánh mắt vừa ý, giọng cười nhẹ nhàng vang lên.
Chuyện này cũng chẳng có gì cần giấu, Khương Hoàn chỉ gật đầu.
Hoàng đế có chút hiếu kỳ:
“Trẫm còn nhớ, thôn trang kia của ngươi là vật ngươi quý như bảo, năm đó trẫm muốn mượn tạm dùng một lần cũng bị ngươi từ chối. Sao lần này lại rộng rãi như vậy, mời người khác đến?”
Khương Hoàn liếc hoàng huynh một cái, không khách khí nói:
“Ngài lần trước muốn đưa chỗ đó cho đám ngoại tộc thô kệch nghỉ chân, ta giữ lại để chiêu đãi bằng hữu. Cái đó sao có thể giống nhau được?”
Hoàng đế bật cười.
Đứa em này bề ngoài ôn hòa, nhưng trong lòng ngạo khí tận xương. Người bình thường khó mà lọt vào mắt hắn, vậy mà nghe nói chỉ mới quen Phó Duẫn Trăn chưa bao lâu, đã coi trọng đến mức đó sao?
Khương Hoàn nhìn ra ý cười mờ ám trong mắt hoàng đế, chỉ cười khẽ:
“Ta và Duẫn Trăn — nhất kiến như cố.”
Nói rồi, hắn chợt nhớ ra mục đích chính hôm nay, liền nghiêm giọng:
“Hoàng huynh, nghe nói ngài đã ban hôn cho Duẫn Trăn cùng Thục Hòa?”
Hoàng đế gật đầu, vẻ mặt ôn hòa:
“Chuyện ấy đã định từ lâu. Công chúa của trẫm, dĩ nhiên phải xứng với thiếu niên anh hùng như hắn.”
Nói đến đây, hoàng đế bỗng cười, trong mắt chứa đầy ý vui:
“Chỉ là Duẫn Trăn kia cố chấp, nói mình chưa lập công lớn, không có mặt mũi nào cưới công chúa. Cũng may Thục Hòa không vội, bảo rằng nguyện chờ hắn. Nếu không, chỉ sợ trẫm sớm đã có cháu ngoại bồng rồi.”
Khương Hoàn nghe, mày khẽ nhíu lại.
Theo như lời Duẫn Trăn hôm say, Thục Hòa công chúa căn bản không hề muốn gả, e là chẳng phải vì chờ đợi, mà là không muốn.
Hắn muốn nói gì đó, nhưng nhìn hoàng huynh nét mặt vui mừng, rõ ràng đối hôn sự này rất xem trọng, đành nuốt lời xuống.
Thôi, vẫn nên quan sát thêm. Khi có chứng cứ rồi, hãy mở miệng.
Sau khi cáo từ hoàng đế, Khương Hoàn đang chuẩn bị rời cung.
Đi được nửa đường, hắn chợt nhớ trong Ngự Hoa Viên có gốc mặc mẫu đơn đang vào mùa nở rộ, liền rẽ bước sang đó.

“Biểu ca, ngươi xem, kia chính là cây mẫu đơn ấy!”
Một mỹ nhân mặc hồng y, dung nhan như hoa đào, ánh mắt dịu dàng nhìn nam tử bên cạnh.
Người kia dáng cao, khí chất tuấn nhã, nhìn hoa đôi lát, rồi quay sang mỉm cười:
“Mẫu đơn kia tuy đẹp, nhưng sao sánh được với biểu muội — thiên hạ vô song.”
Lời này rõ ràng quá mức thân mật, khiến thiếu nữ đỏ mặt, cúi đầu khẽ cười.
Hai người sánh vai, vừa nói vừa cười, dần dần đi xa.
Mãi đến khi bóng họ khuất hẳn, từ sau rặng hành lang, Khương Hoàn mới bước ra, sắc mặt lạnh tanh.
Hắn nhận ra cả hai.
Một người là Thục Hòa công chúa — vị hôn thê tương lai của Phó Duẫn Trăn.
Người còn lại, chính là Thế tử phủ Trụ Quốc Công.
Mà nhìn hai kẻ kia, e rằng chuyện “tương duyệt” đã chẳng phải ngày một ngày hai.
Khó trách.
Khó trách Duẫn Trăn trong cơn say lại nói những lời ấy, khó trách Thục Hòa luôn tìm cớ thoái thác.
Khương Hoàn nghĩ đến dáng vẻ Cố Thịnh Nhân đêm đó — uống say, vừa cười vừa nói “Ta không thể cưới nàng” — trong lòng bỗng dâng lên một trận thương hại lẫn bực dọc.
Càng nghĩ, hắn lại càng cảm thấy Thục Hòa đáng chán ghét.
Không còn tâm tình ngắm hoa, Khương Hoàn xoay người, bước nhanh ra khỏi Ngự Hoa Viên.
“Điện hạ, chúng ta về đâu?”
Xa phu cung kính hỏi.
“Đến Phó tướng quân phủ.”
Xe ngựa lại lần nữa lăn bánh, bánh xe chậm rãi nghiến trên đá xanh, đưa Vinh Vương thẳng về hướng phủ tướng quân.

Trong lúc ấy, Cố Thịnh Nhân đang ở sân viện, vung thương luyện quyền.
Nàng có một thói quen: mỗi khi tâm tình không tốt, liền cầm thương ra luyện, như thể có thể dùng từng nhát đâm để đẩy hết uất khí trong lòng.
Mà hôm nay, sau cuộc nói chuyện cùng Phó lão tướng quân, trong lòng nàng rõ ràng chẳng dễ chịu gì.