Đông chí năm ấy, Hoàng hậu nương nương khai yến trong cung.
Đây là yến hội đầu tiên do Hoàng hậu tự mình chủ trì kể từ sau đại hôn, ý nghĩa tất nhiên bất đồng, nên các mệnh phụ trong ngoài đều chỉnh tề triều phục, phấn son tỉ mỉ, chỉ mong lưu lại một ấn tượng tốt trước vị Hoàng hậu trẻ tuổi.
Trương Minh Xu cũng không ngoại lệ.
Nàng ngồi ngay ngắn ở vị trí dành cho Thế tử phi, vừa nghe nội thị lanh lảnh hô:
“Hoàng hậu nương nương giá lâm!”
Toàn trường đồng loạt quỳ xuống, Trương Minh Xu cũng không dám ngẩng đầu, cho đến khi bóng dáng cao quý ấy an tọa ở thượng vị, mọi người mới đứng dậy.
Trong lòng nàng vô cùng hiếu kỳ: Hoàng hậu là Thái phó đích nữ, vốn dĩ nên là Thế tử phi của Trấn Bắc vương phủ. Nhưng nay, nàng lại ngồi trên ngôi mẫu nghi thiên hạ, còn bản thân Trương Minh Xu chỉ chiếm được vị trí thay thế.
Nhiều ánh mắt trong điện cũng đồng thời dừng trên người nàng, dường như muốn xem Hoàng hậu sẽ đối đãi thế nào với vị Thế tử phi này.
Đáng tiếc, Cố Thịnh Nhân từ đầu đến cuối chưa từng liếc nàng một cái, phảng phất như nàng không hề tồn tại.
Ngược lại, chính Trương Minh Xu nhịn không nổi ngẩng mắt lên nhìn.
Chỉ một thoáng, nàng chấn động đến nỗi nghiêng cả chén rượu trong tay, rượu đổ loang lổ váy áo.
Không ít người nhịn cười trộm, khinh bỉ vị Thế tử phi vụng về, không biết giữ lễ. Nhưng Trương Minh Xu chẳng còn tâm tư để ý.
Người ngồi ở ngôi vị cao kia – rõ ràng chính là Mạnh tỷ tỷ!
Trong nháy mắt, mồ hôi lạnh túa ra sau lưng. Nàng nhớ lại những lời từng nói trước mặt “Mạnh tỷ tỷ”: khoe khoang tình thâm cùng biểu ca, thậm chí còn mắng nàng ác độc… Nếu tất cả đều đã lọt vào tai nàng ấy, thì giờ phải làm sao?
Trương Minh Xu chỉ ước có thể chui xuống đất, tránh khỏi ánh nhìn của thiên hạ.
Nhưng đáng tiếc, Cố Thịnh Nhân vẫn chăm chú quan sát nàng. Một nữ quan rất nhanh tiến đến, khiến nàng hoảng loạn quỳ sụp:
“Thần phụ có tội…”
Tiếng cười trộm bốn phía lại nổi lên.
Nữ quan kia thoáng ngẩn người, rồi ôn tồn nói:
“Thế tử phi xin đứng dậy. Nô tỳ phụng Hoàng hậu nương nương ý chỉ, dẫn ngài đi tĩnh thất thay y phục.”
Trương Minh Xu đỏ bừng mặt, vừa xấu hổ vừa hoảng hốt.
Nàng bước theo nữ quan đến tĩnh thất. Chờ một lát, nữ quan cáo lui để đi lấy y phục sạch. Trong phòng chỉ còn lại một mình, nàng mới thở phào, nhưng tiếng bước chân phía sau khiến nàng run rẩy quay đầu – thì ra lại là người nàng sợ nhất lúc này.
“Mạnh tỷ tỷ…” giọng nàng run rẩy.
“Lớn mật!” – Kiêm Gia, nay đã là đại cung nữ Khôn Nghi cung, khí thế không kém chủ nhân, quát lên – “Thấy Hoàng hậu nương nương còn không hành lễ?”
Trương Minh Xu vội vàng quỳ xuống, nước mắt dàn dụa:
“Hoàng hậu nương nương, xin khai ân… Thần phụ khi đó thật sự không biết là ngài, lời ta nói… xin coi như ta bệnh mà mê sảng…”
Nàng hiểu rõ, chỉ cần Hoàng hậu một câu, cuộc đời nàng liền xong.
Cố Thịnh Nhân cúi mắt nhìn người đang run rẩy quỳ dưới đất, trong lòng khẽ cười lạnh. Nàng từng nghĩ, Lương Thần Ngọc đời trước cư nhiên lại thua bởi loại nữ nhân này?
Giọng nàng thản nhiên, từng chữ một như dao bén:
“Thế tử phi đang nói gì vậy? Bổn cung một chữ cũng nghe không hiểu. Chỉ là thấy Thế tử phi thất thần nên lo lắng ghé xem. Há lại là Thế tử phi uống nhiều quá mà nói mê sảng chăng?”