Cố Thịnh Nhân xuống xe ngựa, phía sau là Kiêm Gia và Chỉ Lan cùng đi theo. Ba chủ tớ thong thả bước dọc theo kỳ vật phường, ngắm nghía từng món hàng lạ bày trên sạp.
Ở Tề quốc, nữ tử ra đường không bị gò bó quá nghiêm khắc, có mang khăn che mặt hay không cũng chẳng sao. Nhưng những cô nương xuất thân cao quý, thường vẫn che một phần dung nhan để biểu lộ thân phận. Thế nên cảnh một tiểu thư khoác màn che, sau lưng theo hầu vài nha đầu, vốn chẳng hề hiếm lạ.
Hai tỳ nữ vừa đi vừa nhìn quanh, mắt tròn xoe không ngớt. Đủ loại hàng hóa kỳ lạ khiến các nàng chậc chậc lấy làm lạ.
“Tiểu thư, rốt cuộc ngài muốn mua cái gì thế?” Chỉ Lan tò mò hỏi.
Cố Thịnh Nhân mỉm cười, ánh mắt sâu xa:
“Đương nhiên là thứ ai cũng đều thích.”
Chỉ Lan nghe mà chẳng hiểu mô tê, trong khi Cố Thịnh Nhân đã nhắm đến mục tiêu.
Nàng bước thẳng tới một cửa hiệu có biển hiệu viết ba chữ lớn Tây Dương quán. Đây là nơi chuyên bán hàng hải ngoại, nghe nói ông chủ vốn là thương nhân vượt biển, trong kỳ vật phường cũng coi như hạng nhất hạng nhì.
Vừa đặt chân vào cửa, Cố Thịnh Nhân lập tức bắt gặp một bóng dáng quen thuộc: Trương Minh Xu.
Nàng ta hôm nay lại mặc bạch y. Quả nhiên, Cố Thịnh Nhân thầm bội phục: không hiểu bằng cách nào, mỗi lần gặp, Trương Minh Xu đều là một thân trắng muốt, cứ như thiên hạ này chẳng có màu nào khác.
Ở Tề quốc, sắc trắng vốn ít người ưa chuộng. Con gái nhà lành thích mặc hồng, lam, lục, vàng tươi tắn, chỉ có áo choàng mùa đông mới hay dùng lông trắng điểm xuyết. Cớ sao lại thích suốt ngày vận bạch y, chẳng khác gì để tang?
À, nhưng cũng đúng thôi. Nghe nói có loại nam nhân lại thích nữ tử trông nhu nhược như liễu yếu đào tơ, trắng toát như sen hồ. Tần Viễn Tranh chẳng phải chính là kẻ ăn món này đến ghiền đó sao?
Trương Minh Xu không che mặt, đang cùng tỳ nữ của mình cúi đầu ngắm một khay đá quý đủ màu. Nổi bật nhất là viên hồng bảo thạch lấp lánh như lửa cháy.
Cố Thịnh Nhân đứng bên cạnh thản nhiên nhìn. Đá quý nàng có đầy, mỗi lần ngoại bang tiến cống, hoàng đế đều ban thưởng Thái phó phủ phần tốt nhất. Nói trắng ra, kho viện Lương Thần Ngọc nhiều đến chẳng buồn đếm. Những món này nhìn qua chỉ như đồ chơi.
Đợi một lát, quả nhiên Trương Minh Xu chọn đúng viên đỏ rực kia, mắt sáng như vừa nhặt được bảo vật. Chủ quán cười nở đến tận mang tai — bán được món này là hốt bạc lớn.
Ngay lúc Trương Minh Xu chuẩn bị trả tiền, Cố Thịnh Nhân thong thả tiến lên, giọng ngọt ngào mà chặn ngang:
“Chủ quán, xin đợi một chút.”
Chủ quán thoáng sững người, quay lại nhìn nàng.
Cố Thịnh Nhân cười khẽ, mắt cong cong:
“Viên hồng bảo thạch này tuy quý, nhưng cũng phải đúng giá trị thì khách mới yên tâm bỏ bạc mua. Ngài nói có phải đạo lý không?”
Lời thốt ra nhẹ nhàng, nhưng sắc bén như dao giấu trong gấm.
Trương Minh Xu ngẩng đầu nhìn, kinh ngạc. Nàng cẩn thận ngẫm lại, càng nghe càng thấy có ý gì khác thường, trong lòng bất giác chột dạ, ánh mắt hoang mang lia về phía chủ quán.