Giáo hoàng hai tay nâng quyền trượng — biểu tượng cho địa vị và vinh quang tối thượng của Thánh nữ — trao về phía Cố Thịnh Nhân.
Không một tiếng động vang lên, toàn bộ đại thánh đường chìm trong tĩnh lặng. Ánh mắt mọi người đều dõi theo khoảnh khắc lịch sử này. Các bậc thầy hội họa và điêu khắc gần như khắc sâu hình ảnh vào tâm trí, bởi họ biết, cảnh tượng này nhất định sẽ được ghi vào sử sách, truyền lại cho hậu thế.
Nhưng, một màn không ai ngờ tới đã xảy ra.
Tay Cố Thịnh Nhân còn chưa chạm tới quyền trượng thì cây quyền trượng được chế tác từ vật liệu quý nhất và kiên cố nhất trên toàn đại lục Auci lại… từng tấc, từng tấc nứt vỡ, rơi xuống nền đá. Chỉ trong chớp mắt, nó đã bị thần hỏa màu vàng kim thiêu rụi thành tro bụi.
Cố Thịnh Nhân: …
Giáo hoàng: …
Trong đại lục này, kẻ có thể làm vậy, không nghi ngờ gì — chỉ có một.
Tất cả ánh mắt đồng loạt hướng về phía cao cao tại thượng, nơi tượng Quang Minh Thần sừng sững. Không ít người đã quỳ rạp xuống.
Giáo hoàng nhìn Cố Thịnh Nhân đầy nghi hoặc — chẳng lẽ Hathaway không phải Thánh nữ được thần minh chọn lựa? Nhưng nếu đã được Ngài chọn, sao Ngài lại hủy đi quyền trượng của nàng?
Phải biết, Thánh nữ không có quyền trượng trong tay sẽ khó được dân chúng công nhận.
Dưới khán đài, đã có quý tộc khẽ thì thầm, nghi ngờ Thánh nữ mới này vì tín ngưỡng không thuần khiết mà khiến thần linh phẫn nộ, nên mới bị hủy quyền trượng ngay tại chỗ.
Tiếng bàn tán lan nhanh, rồi dần biến thành những lời kêu gọi trừng phạt Cố Thịnh Nhân — người “khiến thần bất mãn”. Ý kiến này lại được không ít người hưởng ứng.
Cố Thịnh Nhân liếc qua, nhận ra giọng nói dẫn đầu đến từ phía đoàn người của Hải Lam Đế quốc — một đế quốc trẻ, hiếu chiến, luôn bất hòa với Auci, đế quốc cổ xưa và hùng mạnh nhất đại lục. Mà Hathaway, thân phận nàng là chất nữ của hoàng đế Auci. Người Hải Lam dĩ nhiên chẳng muốn thấy nàng trở thành Thánh nữ quang minh.
Trái ngược với vẻ hả hê của Hải Lam, người Auci đều mang vẻ lo lắng khi nhìn lên đài cao.
Heidy thì hơi cúi đầu, nhưng ánh mắt lại lấp lánh niềm vui khi thấy người gặp họa. Nàng ước gì Cố Thịnh Nhân bị trục xuất khỏi vị trí này — như thế, cơ hội của nàng sẽ lớn hơn biết bao.
Giáo hoàng thì tuyệt không tin đây là dấu hiệu thần bất mãn. Ông hiểu rõ — cả bộ trường bào Cố Thịnh Nhân đang mặc lúc này đều do chính Quang Minh Thần ban xuống.
Còn Cố Thịnh Nhân, trước mọi lời xì xào và chỉ trích, chỉ lặng lẽ đứng yên, như thể đang chờ đợi một đáp án.
Quả nhiên, khi đám người Hải Lam bắt đầu lớn tiếng công kích, thần minh nơi cao cao tại thượng rốt cuộc cũng có phản ứng.
Một luồng quang mang vàng kim bùng lên từ tượng thần, rồi một bóng hình hư ảo bước ra từ đó.
Không ít người cảm thấy mắt đau nhói, buộc phải cúi đầu. Nhưng khi nhận ra bóng người ấy là ai, toàn bộ đại thánh đường liền bùng nổ kinh động.
— Thần hàng!
Trong khoảnh khắc, tất cả quỳ rạp xuống đất. Ngay cả giáo hoàng cũng không ngoại lệ.
Chỉ duy nhất Cố Thịnh Nhân vẫn đứng. Không phải nàng không muốn quỳ, mà là… một sức mạnh vô hình đã giữ nàng đứng vững tại chỗ.
Nhìn thấy bóng dáng kia, phản ứng đầu tiên của nàng giống hệt mọi người — kinh ngạc và kính sợ. Nhưng lực lượng đang trói buộc nàng khiến nàng không thể hành lễ.
Bóng hình ấy bước từng bước trên không, đến thẳng trước mặt nàng.
“Quyền trượng phàm nhân… không xứng với quang huy của ngươi, hỡi tín đồ trung thành nhất của ta.”
Giọng nói trầm thấp của Thần vang vọng khắp đại thánh đường, len lỏi vào tâm trí từng người.
Cố Thịnh Nhân kinh ngạc nhìn thân ảnh trước mặt — chỉ là một quang ảnh hư ảo, nhưng lại tỏa ra uy thế có thể hủy diệt cả thế gian. Không một ai dám nghi ngờ thân phận của hắn.
— Quang Minh Thần.