Ta dẫn theo vài nha hoàn ít ỏi, vội vã đến Bùi gia – nơi tổ chức thi hội.
Đứng ở cửa, Bùi Hành dường như đã đợi ta từ lâu.
Bùi Hành là đích trưởng tử Bùi gia, đồng thời là bạn thân từ nhỏ của Tống Yến. Tuy nhiên, trong số bạn bè của Tống Yến, hắn lại được xem là người thanh liêm.
Từ nhỏ Bùi Hành đã nổi danh tài hoa, lại còn chăm chỉ dùi mài kinh sử. Hồi nhỏ, mỗi khi ta bị Tống Yến và đám bạn hắn bắt nạt đến phát khóc, hắn không những không tham gia mà còn lén đưa khăn cho ta.
Khi ta còn ngây ngô cố gắng lấy lòng Tống Yến, không biết bao nhiêu lần bị Bùi Hành châm chọc mà tỉnh ngộ. Nếu có món gì ngon hay trò gì hay, Bùi Hành cũng luôn dành phần cho ta. Mặc dù Tống Yến mỗi khi thấy hắn đưa đồ mới lạ cho ta đều không vui.
Nói vậy, Bùi Hành vẫn là một trong số ít những người bạn tốt của ta, thậm chí còn hơn cả Tống Yến – người mà hắn là “thanh mai trúc mã” của ta, dù Bùi Hành cũng mang danh là bạn xấu của Tống Yến.
Nếu Tống Yến là một công tử ăn chơi phóng túng, thì Bùi Hành chắc chắn là một quý công tử ôn tồn lễ độ.
Vì vậy, ta vẫn luôn thắc mắc, hai người tưởng chừng chẳng liên quan gì đến nhau như vậy, làm sao có thể thân thiết nhiều năm đến thế.

“Tạ cô nương đã đến.” Hắn ôn hòa cười, hành lễ với ta. “Thi hội đã sớm kết thúc rồi, ngài đến trễ đó.”
Giọng điệu hắn đầy vẻ trêu chọc, nhưng đôi mắt phượng hẹp dài lại vô cùng ôn nhu và lễ độ.
Tuy nhiên, ta đã quá quen với cách hắn nói chuyện với ta như vậy rồi.
“Bùi công tử mới đúng đó, cứ nhất quyết tìm việc cho đứa bé mồ côi ăn nhờ ở đậu như ta.” Ta cũng chẳng hề yếu thế, đáp trả. “Mỗi lần Tống Yến gây chuyện, đều không thể thiếu bóng dáng của huynh.”
Bùi Hành khẽ nhíu mày, nhưng rất nhanh giãn ra, nói: “Không như vậy, làm sao ta có thể nhìn thấy nàng dù chỉ một thoáng?”
Hắn hiếm khi nói chuyện với ta một cách không đứng đắn như vậy. Ta khẽ cười nhạo, nói: “Được rồi, A Hành, những lời đùa như vậy không thể tùy tiện nói đâu.”
“Nếu để người có tâm nghe được rồi làm lớn chuyện thì sao?”
Nghe thấy hai chữ “A Hành”, hắn lại bật cười, đưa mắt nhìn sâu vài lần vào hai nha hoàn Tống gia bên cạnh ta, nói bằng giọng lạnh băng: “Các nàng không dám.”
“Bọn nô tỳ chẳng nghe thấy gì hết ạ.” Hai nha hoàn không kìm được mà run rẩy khắp người.
Hắn dẫn ta đi xuyên qua hàng hiên.
Đẩy cánh cửa một gian phòng ra, ta thấy Tống Yến toàn thân ướt sũng, vẫn đang cùng vài người bạn nâng chén uống say sưa.
Bùi Hành nói với ta: “Bảo hắn thay quần áo, hắn không chịu, cứ đợi cô nương đến dỗ dành đó.”
Ta đâu phải không hiểu ý đó, công tử Tống Yến giở thói trẻ con, thì phải có ta đến dỗ dành. Nhưng không hiểu sao, ta luôn cảm thấy lời nói của Bùi Hành mang ý vị châm chọc rõ ràng.

Tống Yến say khướt, ngẩng đầu thấy bóng dáng ta, vẻ mặt đắc ý nháy mắt với bạn bè bên cạnh.
“Tạ cô nương của chúng ta đến rồi à?” Hắn ngước mắt lên, gò má đỏ bừng, trong mắt tràn đầy vẻ châm biếm. “Cứ tưởng quý nhân hay quên, bỏ quên ta rồi chứ.”
Nhưng sau mấy ngày bị những gì trong mộng giày vò, ta thật sự không muốn để tâm đến cái Tống Yến với bộ não chưa phát triển hoàn toàn, tiểu não cũng không hoàn thiện này nữa. Ta chỉ lạnh lùng nói: “Lão thái thái bệnh rồi, Tống Yến.”
Trước đây, ta hiếm khi nói chuyện với hắn lạnh lùng như vậy, nhiều lần đều phải hạ mình, dùng lời hay ý đẹp mà dỗ dành hắn về.
Nghe xong lời đó, những người bạn vừa nãy còn đang cười đùa của hắn đều ngậm miệng, im thin thít.
“Ta biết ngươi chán ghét ta, muốn giận dỗi ta, nhưng lần này không giống những lần trước.”
“Bà ấy tuổi đã cao, không chịu nổi kích động đâu.”
Trên mặt Tống Yến hiện lên một tia không tự nhiên, rồi hắn tiếp tục nói: “Nàng đúng là quan tâm lão thái thái hơn cả người Tống gia chúng ta, cứ như nàng là cô nương chính thức của Tống gia vậy.”
Ta không phản bác, cũng chẳng nói lời nào.
Hắn đứng dậy, nói: “Nếu không, nàng cùng ta đón cô nương Thẩm Oanh về cùng luôn đi? Nàng ấy vừa mới khóc lóc kể lể với ta, nếu cứ thế đưa nàng ấy về Thẩm gia, e rằng nàng ấy sẽ mất mạng mất.”
“Không được, Tống Yến!” Hắn chẳng lẽ muốn Tống gia trở thành trò cười sao? “Ngươi coi Tống gia là cái gì?”
Nghe ta từ chối, hắn lại ngồi trở lại, giở thói trẻ con dỗi ta.
“Ta coi Tống gia là cái gì thì liên quan gì đến Tạ cô nương nàng? Nàng chẳng lẽ họ Tống?” Hắn nói. “Hay là Tạ cô nương sợ ta dẫn người về sẽ ảnh hưởng đến địa vị của nàng?”
“Cũng đúng, xét về thân phận, nàng còn chẳng bằng Thẩm Oanh.”
Bùi Hành nhíu mày, vỗ vỗ Tống Yến nói: “Ngươi nói quá lời rồi, Tống Yến.”
Tống Yến bị hắn nhắc nhở, liền ngậm miệng lại.
“Nếu đã vậy, Tống Yến, ngươi hãy về cùng ta đi, ta sẽ hủy bỏ hôn ước với ngươi.”