Nói xong, ông dẫn theo tướng sĩ phía sau, cưỡi ngựa rời đi. Dáng người dần dần biến mất trong bụi mù.
Nghiêm Cẩm Phù nhìn theo rất lâu, có chút thất thần.
Ta đến bên cạnh nàng, nói: “Từ nhỏ con đã biết cha là người tốt, là một tướng quân tốt. Chẳng phải mẫu thân cũng vì cha đã cứu người khỏi bọn sơn tặc, nên mới bằng lòng gả cho ông sao?”
“Ai, ai mà thèm phải lòng hắn chứ, tuổi tác lại lớn đến vậy,” Nghiêm Cẩm Phù ấp úng. “Dù sao, lần này nếu hắn không giúp Cảnh Vương, ta sẽ ly hôn với hắn.”
Nói rồi nàng giậm chân, thầm nói trong lòng: “Vừa rồi sao lại quên dùng chuyện ly hôn để uy hiếp hắn nhỉ, làm mình mất hết cả khí thế.”
Sau đó nàng quay người chạy về phủ.
“Mẫu thân, người đi đâu thế?”
“Viết thư cho cha con. Hắn và ta bất đồng quan điểm, ly hôn thôi,” nàng vừa đi vừa nói.

Từ khi cha đi, quan hệ giữa ta và Nghiêm Cẩm Phù trở nên thân thiết hơn.
Ta đã suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn không nói cho nàng biết bí mật ta có thể nghe thấy tiếng lòng nàng. Nàng và ta không giống nhau, nàng là người sống tự do tự tại. Chỉ cần nàng không muốn, ngay cả cha cũng không thể trói buộc nàng. Ta sợ nàng biết chuyện này, rồi sẽ không còn sống tự tại như trước nữa. Ta thầm thề sẽ không nói bí mật trong lòng nàng cho bất cứ ai.
Ban đêm, nàng thường xuyên ngủ lại trong phòng ta, và kể cho ta nghe những gì nàng biết. Tất cả đều là nàng đọc được từ một quyển sách.
Nàng nói, người nàng hiểu rõ nhất chính là Tư Diệc Ngạn. Tư Diệc Ngạn tâm tư đa nghi, vì đạt được mục đích mà không từ thủ đoạn. Hắn có thể cùng các đại thần giả vờ hòa thuận, ẩn nhẫn nhiều năm để giành lấy ngôi vị hoàng đế. Hiện tại, đã ngồi trên ngôi vị tối cao, hắn đã có được quyền lực mong muốn, sẽ không để bất cứ ai vào mắt. Nếu không phải hắn đang bận rộn với nhiều chuyện khác, hắn nhất định sẽ không tha cho ta.
Nghiêm Cẩm Phù kể, đời trước hắn đã từng thật lòng với ta. Nhưng khi ta ly tâm với hắn, hắn biết mình không thể có được ta nữa, nên đã sai thái giám lén bỏ tấm lụa trắng vào lãnh cung để ta tự vẫn.
Nghe đến đó, lưng ta lạnh toát. Đêm đó, ta đã gặp ác mộng.
Ta mơ thấy đời trước mình nằm trên nền gạch lạnh lẽo của lãnh cung, trên cổ có một vết đỏ dài. Tư Diệc Ngạn đẩy cửa vào, quỳ xuống trước mặt ta, nhìn chằm chằm rồi bỗng nở nụ cười.
“Vãn Ngưng, trẫm vẫn thích dáng vẻ trước kia của nàng. Đáng tiếc, nàng trước kia đã sớm chết rồi.” Hắn đưa tay xoa gương mặt lạnh băng của ta, khẽ nói: “Trẫm không thích dáng vẻ oán độc hiện tại của nàng, cho nên trẫm đích thân huỷ hoại nàng, như vậy trẫm sẽ chỉ nhớ mãi dáng vẻ trước kia của nàng thôi…”
Hắn nói rồi lại cười, giống như một kẻ điên.
Trước mắt ta loé lên ánh lửa, rồi sau đó là tiếng cung nữ và thái giám vội vàng dập lửa. Cảnh tượng trước mắt càng lúc càng mơ hồ, ta thấy đời trước mình thật sự không đáng giá.
Ta đột nhiên nhớ lại câu nói của Tư Dật Cảnh: chàng nói chàng sẽ không chấp nhận số phận, bởi vì ta xứng đáng.
Ta nghe thấy tiếng bước chân từ từ đến gần, cùng với tiếng người rất nhỏ.
“Sắp đến kinh thành rồi, vị cô nương này không phải đã chết rồi chứ?”
“Đừng nói bậy. Vị này là quý nhân. Nàng chết thì ngươi cũng đừng hòng sống. Nàng chỉ bị hạ dược thôi.”
Ta từ từ mở mắt, cảm thấy giường dưới thân có chút lắc lư. Hoàn hồn lại, ta nhận ra mình đang ở trên thuyền.
“Mẫu thân…” Ta yếu ớt lên tiếng, nhưng lời chưa kịp thốt ra, một nha hoàn đã đổ một chén thuốc vào miệng ta. Ta lại hôn mê bất tỉnh.
Khi tỉnh lại lần nữa, ta đã về đến kinh thành.
Ta mở mắt, căn phòng tràn ngập hương son phấn và cả Long Tiên Hương. Ta khẽ nghiêng đầu, thấy Tư Diệc Ngạn đang chống tay uống rượu ở bên bàn. Hắn nhìn ta, đột nhiên bật cười: “Thái y nói hôm nay nàng sẽ tỉnh, quả nhiên là tỉnh.”
Ta ngồi dậy, nhìn xung quanh. Nội thất được trang trí lộng lẫy, nhưng giọng ta lại khàn đặc: “Đây… không phải trong cung.”
“Thông minh,” hắn cầm bầu rượu đến bên giường, cúi đầu nhìn ta, chậm rãi nói: “Đây là nơi mọi nam nhân đều thích: Hồng Trần Các.”
Nghe thấy ba chữ “Hồng Trần Các”, thân ta chao đảo.
Tư Diệc Ngạn đưa tay nâng cằm ta: “Quả nhiên là một mỹ nhân. Trẫm gặp nàng lần đầu tiên đã thích, Tư Dật Cảnh cũng vậy… Nàng nói xem, hắn từ nhỏ bị chúng ta khinh nhục như vậy mà không hề cầu xin Bắc Phiên Vương, một kẻ có xương cốt cứng rắn như hắn lại có thể quỳ ba ngày ba đêm như thế nào?”
Ta cố kìm nén những suy nghĩ phức tạp trong lòng, giả vờ trấn tĩnh hỏi: “Vì sao ta lại ở Hồng Trần Các? Sao không phải ở trong cung?”
“Cô nói xem vì sao?” Tư Diệc Ngạn cười khinh miệt. “Tư Dật Cảnh chẳng phải muốn giết ta sao? Đáng tiếc, người ngồi trên ngôi vị hoàng đế trong cung lại không phải ta.”
“Đây là bẫy do ngươi giăng ra cho chàng?” Giọng ta run rẩy.
Vẻ mặt Tư Diệc Ngạn âm trầm, cắn răng nói: “Loạn thần tặc tử! Lăng trì vẫn còn là quá nhẹ cho hắn. Trẫm muốn hắn sống không bằng chết.”