Khi Tuệ Nương sắp gả vào Ôn gia, Phụ thân đã không đồng ý. Phụ thân nàng chỉ là một vị quan thất phẩm, lại chỉ có duy nhất một nữ nhi. Dù gia cảnh thanh bần, người nhà đối đãi với nàng như châu như bảo. Lão phu nhân Ôn gia đích thân đến hỏi cưới, Mẫu thân nàng không dám vội vàng chấp thuận, bèn nói phải chờ Phụ thân trở về thương nghị.
Phụ thân trở về, nghe xong sự tình, chỉ nói Ôn gia Nhị Lang quả thật là lựa chọn không tồi. Nhưng Ôn Thượng thư lại quá mức thâm trầm khó lường, hiện giờ nhìn như gấm hoa lụa là, ngày sau không biết sẽ ra sao.
Ôn gia Nhị Lang là Thám Hoa lang. Ngày chàng cưỡi ngựa dạo phố, nàng cũng đi xem. Dáng vẻ ôn nhuận như ngọc ước chừng chính là chỉ chàng. Một người như thế, ngay cả trong mơ nàng cũng chưa từng dám nghĩ tới.
Vài ngày sau, Ôn Thượng thư đích thân đến vì hôn sự của đệ đệ. Chàng cùng Phụ thân nàng nói chuyện nửa ngày, cuối cùng Phụ thân nàng đã đồng ý.
Sau này nàng mới biết, Ôn Thượng thư đã đưa ra lời hứa: kể từ đời chàng, nhi lang Ôn gia sẽ không nạp thiếp. Dù không có con nối dõi, có quá kế con thừa tự thì cũng dứt khoát không nạp thiếp.
Gả vào Ôn gia, Tuệ Nương mới biết rằng cuộc sống hôn nhân cũng có thể trôi qua thư thái tự tại. phụ mẫu chồng đều là người hiền hòa, không hề hà khắc, cũng không lập ra bất kỳ quy củ nào. Trưởng huynh dù là quan lớn, nhưng ngoài việc ít lời, chàng đối với phụ mẫu thì hiếu thuận, đối với đệ muội thì hữu ái. Tiểu cô dù gả vào Hoàng gia, nhưng vẫn thuần chất đáng yêu. Tam đệ thì thật thà. Còn Nhị Lang thì khỏi phải nói.
Chỉ có nhắc đến Bảo Ngân trong nhà, Mẫu thân và Bảo Châu luôn muốn rơi lệ. Tuệ Nương biết, Bảo Ngân này không phải là con ruột của Ôn gia.
Biện Kinh cách kinh thành không xa, huống hồ chuyện của Ôn gia lại càng khiến người ta tò mò. Bởi vì Trưởng huynh đã từ chối hôn sự với tiểu nữ nhà Tống Các lão, trong kinh thành bắt đầu lan truyền một tin đồn.
Đồn rằng Trưởng huynh có một vị tức phụ được nuôi dưỡng từ nhỏ trong nhà. Khi Ôn gia gặp nạn, chính nàng đã trăm cay ngàn đắng nuôi nấng Bảo Châu khôn lớn. Nàng còn chăm sóc cả phụ mẫu và các huynh trưởng đang ở trong ngục, cho đến khi họ được thả ra. Nàng thuê nhà, làm nghề kiếm sống để nuôi cả gia đình già trẻ. Lúc Ôn gia gặp khó khăn, không một người thân thích nào đứng ra giúp đỡ. Nghe nói Trưởng huynh làm Thượng thư, con hẻm Đường Hoa nơi họ từng thuê nhà đã bị người đến chật kín. Tất cả đều là người đến cầu xin quan chức. Hai vị lão nhân đã bị tức đến phát bệnh. Sau đó, chính Bảo Ngân đã mắng đuổi tất cả mọi người đi. Đoạn nàng mắng người năm đó còn được các tiên sinh thuyết thư sao chép lại.
Khi ấy nàng vẫn còn khuê trung. Phụ thân nàng nhắc đến chuyện này, nói rằng nếu cô nương họ Trần kia thật sự là tức phụ mà Ôn gia nuôi cho Thượng thư, thì người Ôn gia sau này chắc chắn sẽ không phụ bạc nàng.
Nhị Lang đã kể cho nàng nghe rất nhiều chuyện về Bảo Ngân. Tuệ Nương vừa bội phục lại vừa hâm mộ.
Mỗi khi nhắc đến Bảo Ngân, chỉ có Trưởng huynh là không nói một lời. Chàng ít nói và lạnh nhạt. Cha chồng thường cảm thán rằng, lẽ ra ngày đó lên kinh nên trói luôn nàng theo. Dù nàng không muốn làm trưởng tức của Ôn gia, thì ông và Mẫu thân cũng nên tìm cho nàng một mối hôn nhân tốt, và nàng xứng đáng là Đại cô nãi nãi danh chính ngôn thuận của Ôn gia.
Trưởng huynh nhíu mày nói: “Nàng lớn lên xấu như vậy, gả đến nhà ai được? Cứ ở lại Ôn gia mà dưỡng đi!”.
Khi chàng nói như vậy, khóe miệng liền cong lên một nụ cười. Vốn là người thanh lãnh, lúc này lại toát ra một chút nhân vị.
Bảo Châu liền khóc lóc mắng chàng: “Trưởng huynh nói bậy! A tỷ ta đâu có xấu? Ngươi mới xấu đó!”.
Có lẽ chỉ có nàng mới dám nói với Trưởng huynh như vậy. Nghe nói trong phủ Trưởng công chúa có vô vàn mỹ nam, nhưng duy độc đối với chàng, nàng ấy lại thật lòng thật dạ, thậm chí còn nói rằng nếu sau này nàng ấy đăng cơ, chàng sẽ là Hoàng phu. Có thể thấy dung mạo chàng thịnh đến mức nào, cả Quốc Khánh không ai sánh bằng.
Trưởng huynh lại cười càng tươi hơn, hỏi Bảo Châu nàng đẹp ở chỗ nào. Rõ ràng là đang chờ người khác khen nàng.
Bảo Châu nghển cổ nói: “A tỷ ta sinh ra trắng, ta chưa từng thấy cô nương nào trắng hơn nàng. Nàng thích cười, khi cười lên đôi mắt cong cong giống trăng non, răng cũng trắng. Từ ngữ ‘môi hồng răng trắng’ chính là viết về nàng. Bím tóc nàng vừa dày vừa dài. Các Thiếu gia đến tiệm ăn cơm thấy nàng cười đều đỏ mặt. Ngươi nói nàng đẹp hay không đẹp?”.
Mẫu thân liền nói Bảo Châu nói không sai một chút nào. Chưa từng thấy cô nương nào yêu cười hơn nàng ấy. Tính tình lại ổn trọng, lại tri kỷ. Chờ nàng tới kinh thành, nếu có thể gặp mặt, Thiếu gia muốn cưới nàng ấy không biết có bao nhiêu người.
Cứ như vậy qua hai năm, nàng thật sự đã trở về.
Nàng khoác một chiếc áo choàng màu đỏ thẫm, trên đầu đội một chiếc mũ da cáo trắng. Khi đi đường, bước chân nàng dứt khoát, trông tiêu sái tự tại vô cùng. Quả thật như Bảo Châu đã nói, khi cười đôi mắt cong, gương mặt tròn trịa, trắng đến lóa mắt. Nàng không nói, ai có thể nhận ra nàng đã 25 tuổi? Đến thế này rồi, người trong nhà vẫn nói nàng đen. Không biết khi nàng không đen thì còn trắng đến mức nào?
Tính tình nàng thật sự cực kỳ tốt, cái gì cũng không chê. Nói chuyện lại thú vị, kiến thức rộng rãi, nói chuyện với nàng, nói mấy ngày cũng sẽ không thấy chán. Mấu chốt là nàng còn có một tay nghề nấu nướng rất giỏi.
Bảo Châu cũng thích tết một bím tóc lớn, ngay cả khi gả chồng cũng không thay đổi. Hóa ra là học theo Bảo Ngân. Nàng cũng vậy, một mái tóc đen dày, tết một bím tóc. Mỗi khi quay người, bím tóc vung lên, trông thật đẹp không tả xiết.
Từ khi nàng trở về, Trưởng huynh ngày ngày đều về nhà sớm. Ngày thường họ thường vây quanh ở phòng Mẫu thân nói chuyện. Trưởng huynh rất ít khi đến đó, chàng thật sự rất bận, thiếp mời đưa vào phủ đếm không xuể. Lâu ngày chàng đều ngủ lại ở ngoại viện.
Nhưng từ khi Bảo Ngân trở về, chàng không còn tiếp khách sau khi về nhà, người khác mời cũng không ra khỏi cửa.
Trưởng huynh dường như rất thích trêu chọc Bảo Ngân. Nàng liền ngẩng đầu lên, không chịu thua mà đối đáp lại. Trưởng huynh chỉ nhìn nàng cười, trong mắt chàng, chứa đựng tất cả đều là nàng.
Người trong nhà ai cũng biết Trưởng huynh muốn cưới nàng, chỉ có mình nàng là không hay biết.
Có một ngày, họ đứng dưới hành lang nói chuyện. Vừa nói chính là nửa ngày. Nàng ngửa đầu nói, Trưởng huynh cúi đầu lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại một hai câu. Nàng vui mừng thì cười giòn giã, không vui thì nghiêng đầu lườm Trưởng huynh. Trưởng huynh đưa tay xoa xoa đỉnh đầu nàng, nàng lập tức lại vui vẻ trở lại. Đôi mắt nàng sáng đến mức có thể chứa cả sao trời.
Nhị Lang cùng nàng nhìn, nhìn mãi rồi Nhị Lang rơi nước mắt.
Chàng nói: “Tuệ Nương nàng xem, hai người họ xứng đôi biết bao? Những ủy khuất mà Trưởng huynh phải chịu, chỉ có nàng ấy hiểu. Ngày đó nếu không có Bảo Ngân, Mẫu thân đã mất rồi. Mẫu thân mất, chúng ta còn sống tiếp thế nào? Lúc Trưởng huynh khó khăn nhất, chính Bảo Ngân đã là người chống đỡ chúng ta bước tiếp. Nàng từng nói với Trưởng huynh một đoạn về khí khái. Trưởng huynh nói nếu không phải nàng, chàng đã sớm chết rồi. Chỉ dùng hai chữ ‘ân nhân cứu mạng’ để nói về nàng đối với chúng ta, quả thật quá nông cạn.”
Sau này Trưởng huynh cưới nàng. Trong kinh thành, cô nương và tức phụ nào mà không hâm mộ? Không phải hâm mộ nàng gả cho Thượng thư , mà là hâm mộ cách Trưởng huynh đối đãi với nàng. Nàng gả vào Ôn gia, Ôn gia đã là nhà chồng, lại là nhà mẹ đẻ của nàng. Nàng làm nũng với phụ mẫu chồng, giáo dục Bảo Châu thì vừa không yếu đuối lại không nương tay. Dù nàng không quản gia, nhưng người trong nhà nào mà không kính trọng và che chở nàng?
Trưởng huynh đối đãi với nàng, còn quý trọng hơn cả sinh mệnh.
Sơ phát họa mi, ôm nàng hôn nàng, đều không tránh người. Đôi mắt hoa đào kia, rốt cuộc không còn chứa nổi một người nào khác.
Trải qua bao nhiêu năm, nụ cười nàng vẫn là dáng vẻ như lần đầu gặp.