5
Tháng Năm là tháng độc, ban đêm không có việc gì là không ra khỏi cửa. Ta đóng cửa sớm, dỗ Bảo Châu ngủ, mở rương, đếm lại số bạc và tiền đồng tích cóp được.
Nếu người Ôn gia được thả, Ôn Lão gia có thể quan phục nguyên chức tất nhiên là tốt nhất. Nếu không thể thì sao? Họ ra ngoài muốn ở đâu? Mỗi ngày ăn gì? Hai vị Thiếu gia còn có thể đọc sách không? Đại Thiếu gia đến lúc đó sẽ như thế nào?
Ta thế mà không dám nghĩ tiếp. Mua nhà tất nhiên là không đủ tiền mua, chỉ có thể thuê một gian lớn hơn chút, nhưng số bạc trong tay còn không đủ để thuê nhà. Nên nghĩ đến công việc khác để làm. Thu nhập từ chiếc thuyền nhỏ này, không biết kiếm đến năm nào mới có thể cung cấp cho hai vị Thiếu gia đọc sách.
Ta ôm đầu, gục xuống bàn thế mà ngủ thiếp đi. Chờ đến khi ta bừng tỉnh, hắn không biết từ lúc nào đã đến, liền ngồi đối diện ta. Cánh tay ta bị áp đến tê cứng, vừa cử động giống như kiến chui, vừa đau vừa ngứa. Ta nhăn nhó khó khăn hồi phục nửa ngày mới tính là trở lại bình thường.
Hắn cứ thế im lặng nhìn ta, không nói một lời. Trên người hắn có mùi rượu Hùng Hoàng.
Hắn chỉ mặc một thân bạch y, tay áo rộng thùng thình. Cổ áo lại kéo ra một tấc, gần như để lộ toàn bộ lồng ngực. Tóc xõa, quần áo xộc xệch, e rằng đã uống rượu nhiều, khóe mắt còn phiếm hồng, trong mắt đầy hơi nước. Chẳng trách Trưởng công chúa muốn chiêu hắn. Hắn quả là một yêu tinh hút cốt nhục người.
Ta đã mười sáu tuổi, là tuổi vừa vặn để gả chồng, nhưng chưa từng thực sự chứng kiến người nam nhân nào. Lần đầu tiên chứng kiến lại là cực phẩm như hắn. Mặt đỏ tim đập là lẽ tự nhiên.
Kỳ thật mấy năm nay da mặt ta đã luyện được rất dày. Trên thuyền có loại khách nhân nào mà chẳng có? Có kẻ thích kể chuyện tiếu lâm thô tục, ta từ đỏ mặt tía tai đến cuối cùng coi như điếc. Thế nhưng, đối với da mặt dày của hắn, nhất thời lại không có tác dụng.
“Đại Thiếu gia hôm nay đến vì chuyện gì?” Ta liếm môi, xấu hổ cười cười.
“Dây ngũ sắc còn không? Cho ta buộc một sợi đi!” Hắn xoa xoa thái dương, tựa say mà không say. Ta chỉ biết không nên giảng đạo lý với người say rượu, tự nhiên cũng sẽ không nói gì đến chuyện Đoan Ngọ sớm qua từ lâu.
Ta tìm từ hộp kim chỉ ra một sợi, thấy hắn duỗi cổ tay trắng nõn ra chờ, ta liền buộc cho hắn. Hắn nâng cánh tay lên muốn xem, ống tay áo quá rộng, liền lộ ra nửa cánh tay.
Trên cánh tay trắng nõn, gân xanh rõ ràng ấy, là vết thương nhìn thấy ghê người. Có vết mới, có vết cũ. Vết mới còn đang rỉ máu, vết cũ chỉ còn lại một vệt sẹo trắng nhạt. Ta kinh hãi dùng tay bịt miệng, sợ mình kêu lên.
Hắn thấy bộ dạng ta, lại không chút để ý cười.
“Sao? Sợ sao?”
Hắn nói, thế mà lại vươn tay kéo cổ áo, bạch sam dồn lại ở chỗ eo bụng hắn. Trên người hắn thế mà không có một chỗ thịt lành lặn.
Ta trợn tròn mắt, nhìn đủ loại vết thương trên thân hình trắng nõn ấy, đột nhiên cảm thấy kinh đau. Lúc ấy ta còn nhỏ tuổi, chưa biết sự kinh đau của mình là gì.
“Ngươi biết ta mỗi ngày đang làm gì không? Biết nam sủng là gì không? Ta mỗi ngày uống thuốc, liền quỳ bò dưới thân nữ nhân kia cầu hoan, mặc nàng muốn thế nào, cũng không thấy đau. Ha! Trạng Nguyên thì thế nào? Tài tử thì thế nào? Ta sớm đã không còn khí khái, bất quá là một khối thi thể ngay cả chính mình cũng chán ghét. Nếu không phải, nếu không phải…” Hắn đại khái là thật sự say, mới chú ý đến chuyện bị ta và Bảo Châu nhìn thấy ngày đó.
Người bên cạnh thì thôi, Bảo Châu là chí thân của hắn, hắn là trưởng huynh tài mạo hơn người trong lòng muội muội. Bộ dạng bất kham như vậy bị Bảo Châu thấy, hắn làm sao đối mặt nàng?
Ta luống cuống tìm thuốc trị thương ra, lại đun một chậu nước ấm. Vết thương trên người hắn có vết véo, vết cắn, vết roi quất, có vết nhìn không ra là do đâu. Ta nhìn mà kinh hồn bạt vía, trên tay không dám dùng sức mạnh, sợ làm hắn đau, chỉ có thể cắn môi cẩn thận lại càng cẩn thận.
Hắn cũng không gầy yếu như vẻ ngoài, gân xanh rõ ràng, cơ bắp săn chắc đẹp đẽ. Chắc là đau, cơ bắp trên người hắn căng cứng cực kỳ.
Dần dần, ta thế mà lại bình tĩnh trở lại, kể cho hắn nghe chuyện đi ngục trung hôm nay.
“Đại Thiếu gia tất nhiên phải làm đại sự. Người đã bảo hộ được tính mạng người nhà, chuyện khác tự nhiên có ta lo. Ta tất nhiên sẽ chăm sóc họ thỏa đáng. Trên đời này, việc đơn giản nhất không gì hơn là cái chết. Một sợi dây thừng, một con dao, thậm chí cắn lưỡi tự sát cũng được. Nhưng sống sót mới càng cần dũng khí. Thiếu gia à, ngay thẳng chính trực, hào sảng là khí khái, phong sương bẻ gãy lại càng thêm lạnh thấu xương bức người. Dưới áp lực nặng nề, sự lựa chọn giữa còn và mất cũng là khí khái. Đã đưa ra lựa chọn, cần gì phải tự thương hại mình như thế? Người yêu thương người, vĩnh viễn sẽ không bỏ rơi người.”
Có lẽ đây là chỗ tốt của việc đọc sách đi? Ta cũng có thể nói ra được những lời thỏa đáng và hợp thời.
Hắn nhắm mắt nửa nằm trên ghế, trông như đã ngủ. Vết thương ở bụng nặng hơn một chút. Eo hắn cực kỳ thon. Không hiểu sao ta đột nhiên nhớ đến lời nương ta từng nói: nam nhân phải sinh ra rắn rỏi một chút mới tốt, eo quá thon thì ngay cả một tức phụ cũng ôm không nổi, còn nói gì đến nối dõi tông đường, nuôi gia đình? Giờ nghĩ đến thế mà có chút buồn cười. Eo hắn tuy thon, trông lại có vẻ có sức lực.
“Đồ tốt ư? Thật ra không cần. Tốt được mấy ngày lại hỏng, lãng phí thôi!” Hắn ngồi thẳng dậy, ta giúp hắn mặc lại y phục.
“Người phải tự bảo vệ mình tốt một chút, bất luận thế nào cũng nên bảo vệ tốt một chút.”
“Ta nên bảo vệ thế nào? Giờ như vậy đã là sự nhượng bộ lớn nhất của ta rồi. Nếu bắt ta giống như người khác quỵ lụy lấy lòng, thà chết đi còn hơn.” Hắn nổi giận nói.
Ta nhất thời không nói nên lời. Đúng vậy! Nói lên thì dễ dàng biết bao, làm được lại khó khăn đến nhường nào. Lúc trước, hắn rốt cuộc đã tự thuyết phục bản thân mình trở thành nam sủng của Trưởng công chúa ra sao, lại cắn răng nhẫn nhịn đến bây giờ như thế nào? Hắn tình nguyện chịu đựng đau đớn thể xác, cũng muốn giữ gìn chút tự tôn còn sót lại kia.
“Ta đói bụng, ngươi làm chút gì ăn đi!”
“Về quá muộn không sao chứ?”
“Hôm nay là nàng cho phép, bảo ta về nhà nhìn một chút. Ta giờ này còn có gia đình nào? Chỉ có nơi này để đến.”
Hôm nay đi lao ngục, ngày mai cũng không ra thuyền. Trong nhà không có đồ ăn, chỉ còn trong lu nuôi hai con cá diếc. Ta bắt một con, làm sạch sẽ rồi hấp. Hắn tìm chiếc ghế đẩu nhỏ Bảo Châu thường dùng để nhóm lửa, ngồi ở cửa bếp xem ta nấu ăn.
Trong nồi đất còn dư lại một chén cháo trắng. Có sẵn, cá hấp lại nhanh. Ta lại gắp cho hắn nửa đĩa tôm say, cắt mấy miếng thịt khô ra xào. Hắn ăn cơm cũng không kén chọn, mỗi món ta làm đều không quá nhiều, hắn ăn sạch sẽ. Ta rửa chén, hắn liền đứng bên bệ bếp nhìn.
Hắn sinh ra cao lớn, đèn dầu chiếu vào, đổ ra một bóng dáng thật dài trên tường.
“Ta muốn làm chút công việc khác. Chờ Lão gia, Phu nhân ra tù, nếu không thể quan phục nguyên chức, ta định thuê một sân lớn hơn chút. Hai vị Thiếu gia nếu có thể đọc sách, trở về tự nhiên vẫn phải đọc sách. Công việc trên thuyền tuy tốt, nhưng kiếm được thật sự quá ít, đến lúc đó duy trì sinh kế e rằng còn khó, những chuyện khác liền càng không dám nghĩ tới.”
Ta nói ý nghĩ của mình với hắn. Hắn rũ mắt, trước mắt có một bóng râm thật sâu.
“Ngươi có thể nghĩ tới ta không?” Hắn đột nhiên hỏi.
“Tất nhiên là có nghĩ đến. Ta không biết việc người làm là chuyện gì, nhưng ta nghĩ tất nhiên là không thoát khỏi quan hệ với Trưởng công chúa. Chuyện hoàng gia vốn là quỷ bí, đến lúc đó làm sao ai có thể nói rõ ràng? Chỉ mong người có thể bình an thoát thân, đó chính là điều tốt nhất.” Lại nhiều hơn nữa, ta cũng không dám nghĩ tiếp.
Hắn cong cong môi, giống như cười, nhưng lại không cười.
“Ngươi muốn làm nghề gì?”
“Năm nay công việc tốt, trừ số tiền ba mươi lượng gửi về cho phụ mẫu cùng chi phí chuẩn bị y phục thường ngày đi lao ngục, ta còn dư lại sáu mươi lượng và năm mươi bảy đồng tiền lớn. Chút tiền ấy ở Biện Kinh còn không đủ thuê một gian cửa hàng hẻo lánh nhất.”
“Ta còn chưa nghĩ kỹ muốn làm gì. Mấy ngày nay ta cũng không ra thuyền, trước đi xem xét khắp nơi đi, xem có công việc nào tốt hơn không.” Bạc là thứ tốt, lấy bạc kiếm bạc tất nhiên là không khó, nhưng dựa vào người để kiếm bạc, không phải liều mạng là có thể làm được.
“Chuyện bạc ta sẽ nghĩ cách.”
“Ngàn vạn đừng. Nếu người có bạc, sớm đã lấy về rồi, sao còn đợi đến hôm nay? Người chỉ cần tự bảo vệ mình tốt là được, để ta nghĩ đã, luôn có biện pháp thôi.”
Hắn cười như không cười nhìn ta. Ta bị hắn nhìn đến không hiểu, nhíu mày nhìn lại hắn. Hắn thế mà vươn một ngón tay trắng nõn chọc vào trán ta, suýt nữa làm ta ngửa ra sau. Ta che trán đỏ ửng, giận dữ trừng hắn. Hắn thế mà lại bật cười. Môi hồng răng trắng, đẹp đến kinh thiên động địa.