Mục lục nhanh: -- Chọn chương -- Chương 1Chương 2Chương 3Chương 4Chương 5Chương 6Chương 7Chương 8

Đại Tề thất bại trong chiến tranh, triều đình quyết định gả Công chúa đi xa để hòa thân, nhằm lấy lòng Tân Đế của Đại Lương.
Tin tức vừa lan ra, các vị Công chúa đồng loạt đổ bệnh, hoặc vội vã đính hôn; các Nương nương trong cung cả ngày đều đóng cửa không tiếp khách.
Chỉ có Mẫu phi ta – Lý Đáp Ứng, hăm hở đưa ta ra khỏi cung.
1.
Trước kia, Người chỉ là một cung nữ nhỏ, từ lúc nhập cung đã mong chờ đến năm hai mươi lăm tuổi được xuất cung. Thật đáng tiếc, Phụ hoàng ta say rượu đã làm lỡ dở cả đời Người.
Sau đêm đó, Người được phong làm Lý Đáp Ứng, chỉ phái hai nha hoàn và một ma ma đến hầu hạ xem như đã xong chuyện.
Ma ma kể, lúc mới gặp Mẫu phi ta, Người héo hon như một cành cây sắp tàn, cho đến khi có ta, Người mới thật sự sống lại.
Ngày ta được sắc phong thành Phúc Vinh Công chúa, cung điện lại khôi phục vẻ nhộn nhịp, các Nương nương gửi đến không ít đồ tốt.
Mẫu phi vừa cho hết những thứ này vào của hồi môn của ta, vừa dặn dò:
“Đến đó, con nhất định phải lấy lòng Quân vương. Mẫu phi đã dò hỏi rồi, Người còn trẻ tuổi, vừa mới đăng cơ, hơn nữa Đại Lương binh hùng tướng mạnh, dù con không được sủng ái cũng sẽ không bị bạc đãi.
Các Nương nương khác đều không muốn Công chúa nhà mình phải gả đi hòa thân, nhưng Mẫu phi và con thì khác, con hiểu rõ mà. Chỉ có cách này, con mới có được một lối thoát. Nếu không phải là hòa thân, tùy tiện gả cho một Thần tử, ai có thể đứng ra làm chủ cho con đây?”
Ta biết Người luôn tính toán vì ta, nhưng năng lực của Người có hạn, nhiều nhất cũng chỉ có thể lo liệu cho ta đến bước này.
2.
Ngày lên đường sang Đại Lương, vì cuộc hòa thân này, ta được phong hiệu Công chúa, còn Người được thăng lên làm Lý Phi. Phụ hoàng ta rất qua loa, đến mức này vẫn không muốn nghĩ cho Người một phong hiệu khác.
Nhưng cũng may, nhờ vậy mà Người có cơ hội đứng trên tường cung tiễn ta một đoạn đường.
Ta không dám quay đầu nhìn lại, cũng chẳng biết Người đã nhìn theo ta bao lâu.
Lương và Tề vốn là nước láng giềng, đội ngũ hòa thân chỉ mất khoảng mười ngày đã đến Đại Lương.
Hoàng thượng của Đại Lương rất bận rộn, ít khi vào hậu cung, dù có đến cũng chỉ ghé thăm vài Phi tử được sủng ái.
Lúc ta nhập cung, Hoàng hậu đang lâm bệnh. Hoàng thượng vừa bận rộn triều chính vừa lo chăm sóc Người, căn bản không có thời gian gặp ta, nên ta nhanh chóng bị lãng quên trong một góc, nhưng cũng nhờ vậy mà ta được tự tại.
Sống cùng ta trong Chung Túy Cung là Thanh Quý nhân Hạ Mãn vừa nhập cung được một tháng, tính cách sôi nổi, cùng với Giai Quý nhân Thư Uẩn vô cùng chú trọng quy tắc lễ nghi.
Hôm nay, Hoàng hậu cuối cùng đã khỏi bệnh, tất cả mọi người trong cung đều phải đến thỉnh an.
Thư Uẩn sửa soạn nhanh nhất. Khi ta kéo Hạ Mãn đang định ăn thêm một miếng bánh ra khỏi phòng, không nghi ngờ gì, ta bị Nàng lườm một cái sắc lẹm, rồi Nàng lập tức quay lưng đi trước.
Ta nghi ngờ hai người này có thù cũ.
Hạ Mãn thấy vậy cười khẩy: “Ngươi xem, Nàng ta chính là kiểu người, Diêm Vương bảo canh ba phải chết, Nàng ta canh hai đã đi rồi, chỉ để lại ấn tượng tốt với Hoàng hậu Nương nương.”
Cái miệng Nàng ta thật sự rất độc địa, Thư Uẩn ở phía trước bỗng dừng bước.
Đang lúc ta định nhủ thầm vài lời khuyên can, Thư Uẩn nhíu mày vẫy tay với ta: “Ngươi đi nhanh lên một chút, đây là lần đầu tiên ngươi chính thức gặp những người khác trong cung, đừng đến quá muộn.”
Hạ Mãn cũng kịp phản ứng, kéo tay ta bước nhanh vượt qua Thư Uẩn.
“Cái này thì đúng thật, Nàng ta nói không sai.”
3.
Ba người chúng ta là nhóm đến sớm nhất. Hoàng thượng đang cầm bút viết chữ, nhưng vẫn ngồi ngay ngắn, thẳng tắp như cây bút lông sói trên tay Người.
Người còn rất trẻ, Hoàng hậu Nương nương cũng vậy.
Mọi người đều nói lời tốt đẹp.
“Hoàng thượng và Hoàng hậu Nương nương tình cảm sâu nặng, mỗi năm vào dịp này đều vì Nương nương mà đề thơ thay chữ ở cổng cung. Thần thiếp vô cùng ngưỡng mộ!”
Sắc mặt Hoàng hậu Nương nương hơi tái nhợt, mang vẻ bệnh tật. Dù Người cười đáp lại, ta lại cảm thấy ánh mắt Người nhìn Hoàng thượng rất quen thuộc.
Giống như cách Mẫu phi ta nhìn Phụ hoàng ta vậy.
“Ngươi chính là Phúc Vinh Công chúa?” Hoàng thượng cuối cùng cũng viết xong, quay sang nhìn ta.
Ngày vào Chung Túy Cung, Hạ Mãn đã nhìn ta săm soi mấy vòng, ngay cả Thư Uẩn cũng không nhịn được mà nhíu mày.
“Ngươi mới bao nhiêu tuổi mà đã bị gả đến đây?”
“Mười bốn.” Ta nghiêm túc trả lời.
Đại Tề không thiếu Công chúa, nhất là Công chúa do cung nữ sinh ra. Dù ta đã tròn mười bốn tuổi, nhưng có lẽ vì từ nhỏ ăn uống không đủ nên trông ta chỉ như mười hai, mười ba tuổi.
Thêm vào lúc này là mùa đông, ta mặc rất nhiều quần áo, bên ngoài còn khoác chiếc áo khoác lớn của Hạ Mãn, càng làm ta trông nhỏ bé hơn rất nhiều. Vì vậy, khi nhìn thấy ta, Hoàng thượng tỏ vẻ không hài lòng.
Nhớ đến lời dặn của Mẫu phi, ta vẫn ổn định tâm thần đáp lời: “Bẩm Hoàng thượng, phải.”
Thái giám dâng nước nóng để Hoàng thượng rửa tay, ta cũng đang chờ lời tiếp theo của Người.
Nửa lúc sau, Người mới chậm rãi mở lời.
“Trông có vẻ hơi yếu ớt. Ngươi có suy nghĩ gì về phong hiệu của mình không?”
Điều này làm ta khó xử rồi.
May mắn thay, Hoàng hậu đã giúp ta giải vây: “Thần thiếp thấy hai chữ Phúc Vinh rất hay, chỉ là chữ Vinh giữ lại e rằng hơi tục, chi bằng chỉ giữ lại chữ Phúc thôi. Nàng còn nhỏ tuổi, cũng coi như là một lời kỳ vọng và chúc phúc cho Nàng.”
Nói xong, Người lại ho vài tiếng.