Đến nơi, Tôn Thải Doanh đã chờ. Nàng tiều tụy hơn nhiều sau biến cố: vừa sẩy thai, lại mất người thân, sắc mặt kém, tinh thần cũng không khá. Nhưng xem ra ông chủ quán bar rất chiếu cố nàng.
Trong quán còn có một thanh niên đầu đinh, diện mạo lạnh lùng, rõ ràng mang vẻ không kiên nhẫn. Tôn Thải Doanh giới thiệu: đó là “Bạch bác sĩ”.
Sợ “Lữ Phúc Chu” lần theo, ta tranh thủ kể thật nhanh toàn bộ sự việc.
Nghe xong, Tôn Thải Doanh kinh hãi, còn ông chủ quán bar cũng quay đầu nhìn Bạch bác sĩ.
Hắn trầm ngâm một lát, rồi thản nhiên nói:
“Nó không có ác ý với cô. Có lẽ thực sự muốn nhờ cô giúp đỡ. Xem tình hình, nó cũng không làm hại chồng cô.”
“Không có ác ý?” – ta gần như bật cười.
Bạch bác sĩ nhìn thẳng vào mắt ta:
“Các người không bị thương, đúng không? Chết là ả đàn bà kia – mà chính cô từng mong muốn loại bỏ. Nó đang bảo vệ cô. Còn cha chồng cô, ông ta dám ngâm rượu lấy mạng rắn, chẳng lẽ không đáng bị trả thù một chút?”
Lời hắn nghe qua méo mó nhưng lại… hợp lý đến khó chịu.
“Thế còn chồng tôi thì sao?” – ta hoảng loạn. Nghĩ đến việc thân thể Lữ Phúc Chu bị một con rắn chiếm giữ, lòng ta lạnh buốt.
Bạch bác sĩ suy nghĩ, rồi lấy ra một vật tựa như trâm bằng đồi mồi, đưa cho ta:
“Nếu nó đã hứa sẽ không hại, lại còn đảm bảo chồng cô bình an, thì nó sẽ giữ lời. Đám này nói chuyện còn thành tín hơn con người. Nhưng nếu thật sự nguy hiểm, hãy dùng cái này trấn áp nó.”
Vật ấy chỉ thô bằng ngón tay, chẳng giống vũ khí gì. Dùng để đối phó một xà yêu sao?
Tôn Thải Doanh khẽ chạm tay ta, nháy mắt ra hiệu: thứ này rất hữu dụng.
Ta còn chưa kịp hỏi thêm thì Bạch bác sĩ đột ngột nhìn ra cửa.
Ngay lập tức, lưng ta lạnh toát, vội xoay ghế. Một bóng đen như rắn uốn lượn bò thẳng vào dưới chân ta.
Ngẩng lên, thấy “Lữ Phúc Chu” đứng ở cửa quán, ánh mắt sáng quắc nhìn Bạch bác sĩ, giọng khàn khàn:
“Chu Cầm, đi thôi.”
Tim ta nhảy dựng. Ngón tay siết chặt cây trâm hổ phách, ánh mắt dán vào Bạch bác sĩ.
Hắn chỉ phất tay:
“Đi đi. Nó sẽ không làm hại cô.”
Ta nào biết hắn dựa vào cái gì mà chắc chắn như vậy. Nhưng thân thể này là của Lữ Phúc Chu, ta không thể bỏ. Đành gượng gạo bước tới.
“Lữ Phúc Chu” chỉ khẽ ôm eo ta, bình thản dẫn ra ngoài, chẳng hỏi một câu.
Trên đường, hắn đưa ta thẳng đến bệnh viện.
Cha chồng vừa ra khỏi phòng phẫu thuật, còn mê man vì thuốc tê. Hộ sĩ đang bôi thuốc bên hông. Lần đầu tiên ta tận mắt thấy cảnh “xà triền eo”: những mụn nước đỏ hồng, chảy mủ, uốn quanh eo như vảy rắn, ông vẫn sốt cao không lùi, miệng mê sảng nhắc tới “xà báo thù”.
“Lữ Phúc Chu” ghé sát tai ta, giọng trầm lạnh:
“Ta muốn đưa ông ấy về quê. Nếu không, ông ta… và cả ta… đều sẽ chết. Em cũng đi cùng.”
Hắn đảo mắt liếc xuống tay ta đang nắm cây trâm, rồi lại dửng dưng quay đi.
Lấy cớ y viện không đủ điều kiện, hắn thuê xe cứu thương, suốt đêm đưa cả nhà về quê.
Về tới nơi, hắn còn gọi một ông “Đường thúc” tới chăm sóc cha, sau đó kéo ta thẳng về căn tân phòng.
Đó là ngôi nhà cha chồng xây dở, trước đây Lữ Phúc Chu từng về xem qua, còn ta vì công việc chưa từng trở lại.
Làng quê giờ khác xưa: mấy năm gần đây, ai cũng chen nhau xây nhà, dọc đường toàn những công trình ngổn ngang, gạch vụn xi măng lấp cả dòng sông nhỏ đầu thôn, bụi mù đặc quánh, còn tệ hơn trong thành phố.
Xe dừng trước cửa, “Lữ Phúc Chu” mở cổng, dẫn ta vào gian phòng tối tăm tận cùng tầng một.
Vừa mở cửa, một luồng mùi Xà Tửu nồng nặc phả ra.
Chưa bật đèn, nhưng ta đã nghe tiếng nước ào ào. Run rẩy bật đèn điện thoại, trước mắt hiện ra từng dãy giá gỗ, xếp đầy những lu pha lê lớn nhỏ.
Bên trong… tất cả đều ngâm đầy rắn.
Tiếng ào ào kia chính là vô số thân xà giãy giụa trong rượu.
Chúng dường như cảm ứng được gì đó, đồng loạt quay đầu nhìn về phía ta và “Lữ Phúc Chu”, đuôi quật loạn, như đang cầu cứu.
Hắn ôm ta đi thẳng tới dãy kệ cuối cùng.
Trong phòng, mùi rượu nồng đến nghẹt thở. Dưới ánh đèn điện thoại leo lét, những chiếc lu đặc sệt màu đen trông mơ hồ chẳng rõ, chỉ thấy ẩn hiện từng mảng u ám, như che giấu thứ gì bên trong.
Ta vội tìm quanh tường, rốt cuộc lần mò thấy công tắc đèn, hấp tấp bật lên.
Trong khoảnh khắc ánh sáng tràn xuống, những con rắn ngâm trong rượu đồng loạt giãy giụa dữ dội, thân thể quật nước bạch bạch, rung động đến rợn người.
Ngay lúc ấy, ở một góc kệ rượu, ta bất ngờ trông thấy trong một lu pha lê hồng nhạt nửa chừng có… một con chuột con trụi lông.
Tim ta thót lại, sợ hãi lùi một bước. Ngay lập tức, một bàn tay lạnh băng giữ chặt gáy ta, giọng trầm vang lên bên tai:
“Cẩn thận.”
Ta thở gấp, ngoái nhìn, mới phát hiện sau lưng có một chiếc đinh nhọn lồi ra. Vì cú lùi quá mạnh, mu bàn tay “Lữ Phúc Chu” quẹt trúng, để lại vết máu sâu hoắm.
Rõ ràng hắn có thể cảm thấy đau, khóe mắt khẽ giật, nhưng lại thản nhiên:
“Đừng sợ, bọn chúng đều đã chết.”