Ta giật thót, vội cõng máy tính chạy ra khỏi nhà.
Trong thang máy, ta gọi cho Lữ Phúc Chu, định giục hắn mau về. Nhưng điện thoại chẳng ai bắt. Suốt quãng đường, lửa giận cứ nghẹn nơi ngực, càng nghĩ càng tức, hận rằng khi nãy ta không phản pháo được một câu ra hồn.
Đến quán cà phê, ta ăn tạm chút điểm tâm, uống thêm bát cà phê lớn. Nhận vài cuộc gọi công việc, tâm trạng mới dần ổn, mở máy tính bắt tay vào làm.
Nhưng vừa trả lời email xong, bất động sản lại gọi đến. Giọng người kia run rẩy:
“Chị mau về đi, trong nhà xảy ra chuyện rồi… Cha chồng chị bị thương rất nặng… Chúng tôi đã gọi cứu thương, nghe nói trong nhà chết người rồi! Mau về ngay!”
Nghe loáng thoáng mấy chữ “chết người”, ta choáng váng, vội vã thu dọn, chẳng kịp đóng máy tính, nhờ ông chủ quán trông hộ, ôm điện thoại cùng chìa khóa chạy một mạch về.
Dưới lầu, người xem vây kín. Thấy ta, vài người hàng xóm thì thào bàn tán.
Cha chồng ta nửa người trên dính đầy máu, cuộn tròn trước hiên. Trên người ông còn khoác bộ đồng phục bảo an, mùi rượu hòa với mùi máu tươi tanh nồng.
Sắc mặt ông xanh xám, môi tím bầm, run rẩy liên hồi, nhìn qua chẳng rõ bị thương ở đâu.
Đội trưởng bảo an vội kéo ta sang một bên, nói:
“Xe cứu thương sắp tới rồi, cảnh sát cũng đang trong nhà chờ chị lên lấy lời khai.”
Hắn hạ giọng:
“Ông ấy được đưa xuống trong tình trạng toàn thân đầy máu, tôi nghĩ phải cứu người trước, nên lên xem thử. Trong huyền quan, tôi thấy một người đàn bà ngã trên đất, máu loang đầy sàn… Bên cạnh còn có một cái đuôi rắn.”
Nói đến đây, hắn nuốt nước bọt, đưa tay ra hiệu kích cỡ:
“Con rắn ấy vừa đen vừa thô… giống như từ trong…”
Hắn chợt ngưng lại, rồi nghiêm giọng:
“Tạm thời đừng đến gần thi thể, lát nữa vào hợp tác lấy khẩu cung là được. Bất động sản cũng dặn rồi, chuyện này không nên đồn ra ngoài, kẻo giá nhà tụt, chị cũng nên ăn nói cẩn thận với cảnh sát.”
Nghe tới “xà hại người”, trong đầu ta lập tức hiện lại cảnh con rắn trong lu, há miệng ngoạm lấy ả đàn bà kia.
Ngẩng nhìn cha chồng, thấy ông tựa hồ không có vết thương chí mạng, ta vẫn bất an, chỉ đành căng thẳng theo thang máy lên trên.
Trong thang, ta chợt nghe tiếng “xì xì”, như âm thanh rắn trườn. Không giống tiếng máy, lại giống hệt da vảy ma sát trên kim loại. Làn gió thổi qua khe thang máy cũng mang theo mùi Xà Tửu nồng nặc.
Ta nắm chặt điện thoại, tim đập dồn, mắt dán vào con số nhảy dần lên.
Ra khỏi thang, chưa kịp bước đến cửa nhà đã ngửi thấy hỗn hợp nồng nặc giữa mùi rượu thuốc và mùi máu tươi.
Trên sàn gạch kéo dài một vệt máu ngoằn ngoèo, như dấu vết rắn bò, dẫn thẳng từ cửa nhà ta ra giếng thang máy.
Vừa thấy ta, một cảnh sát ngạc nhiên kêu:
“Sao chị lại đi thang máy? Con rắn kia vừa từ giếng thang bò ra, chúng tôi đã cho dừng thang rồi cơ mà!”

Nghe vậy, ta giật mình nhìn lại. Đèn báo tầng thang máy vốn sáng rõ nay đã tối om. Nghĩ đến mùi Xà Tửu khi nãy, lưng ta lạnh toát.
Cảnh sát kia cũng nghi hoặc, lẩm bẩm trách bất động sản sao lại mở thang máy. Rồi quay sang kêu ta đến ghi lời khai, hỏi qua tình huống người chết.
Mùi máu và mùi rượu khiến ta buồn nôn. Vội hỏi có phải người chết là đàn bà kia, được xác nhận rồi ta mới kể lại việc ba chồng đưa ả về. Thân phận cụ thể, ta thực sự không biết.
“Nhà chị có lắp camera trong phòng khách đúng không? Kết nối điện thoại chứ?” Cảnh sát chỉ tay vào trong nhà, hạ giọng hỏi.
Trong phòng khách đã giăng dây phong tỏa, pháp y chưa tới, chỉ còn dấu vết máu ngoằn ngoèo kéo ra cửa.
Ta nhớ lời bảo an kể về cách chết của ả đàn bà, dạ dày cuộn lên buồn nôn, vội chạy đến cửa sổ hít mấy hơi, rồi mới lấy điện thoại ra mở camera.
Lữ Phúc Chu vốn làm bên công ty an ninh, cung cấp hệ thống giám sát cho trường học, xí nghiệp. Hai camera trong nhà này là mẫu hàng hắn đem về, kết nối cả điện thoại ta và hắn.
Ta vốn định mở xem, nhưng cảnh sát lại đưa túi vật chứng, bảo phải giữ nguyên hiện trạng, yêu cầu ta giao điện thoại. Khi nói, ánh mắt hắn còn liếc về dấu máu loằng ngoằng dưới đất.
Ta bỗng nhớ tới lời đội trưởng bảo an: con rắn ấy đã chui vào thân thể ả đàn bà kia…
Trong thoáng chốc, ta hiểu ra, chẳng còn dám nhìn thêm. Lập tức bỏ điện thoại vào túi vật chứng.
Ta đang định hỏi tiếp, thì thang máy bỗng lại kêu “ting”. Cùng lúc đó, điện thoại trong túi vang lên. Qua lớp nhựa trong suốt, ba chữ “Lữ Phúc Chu” hiện rõ.
Cảnh sát nhận máy, “ừ” một tiếng, rồi quay sang ta nói:
“Chồng chị về rồi. Thang máy lên đến nơi, chị xuống gặp anh ta đi.”
Ý là… chuyện này không còn liên quan đến ta nữa sao?
Ta còn đang suy nghĩ, thì thang máy mở ra. Lữ Phúc Chu vội vã chạy tới, vừa thấy vết máu ngoằn ngoèo như dấu rắn bò thì thoáng biến sắc, lập tức kéo ta xuống.
Đi cùng hắn trở lại, rõ ràng trong nhà đã có pháp y và cảnh sát đang làm việc.
Ta theo bản năng ngó vào trong, muốn nhìn xem người đàn bà kia có thật sự đã chết hay không.
Vừa quay đầu, Lữ Phúc Chu liền đưa tay che mắt ta:
“Đừng nhìn, kẻo lại ác mộng. Đi mau.”