Cảnh sát điều tra trong nhà còn phát hiện Lữ Bân từng dùng rượu thuốc làm ta hôn mê, cộng thêm bản “Ly hôn hiệp nghị” đặt trên bàn và đoạn trò chuyện trước đó, đủ chứng minh phụ tử họ thực sự muốn giết ta.
Ta ở bệnh viện chỉ một ngày. Trong khoảng ấy, cố ý nhìn lại bờ vai từng có Xà Lân — nay chỉ còn hai vết đỏ mờ mờ, giống như hai cánh hoa in hằn trên da thịt.
Khi còn Xà Lân, rõ ràng chúng hiện ra như hai mảnh vảy đen. Giờ biến mất, chỉ còn lại ấn ký ám muội.
Sau ta tìm Bạch bác sĩ. Hắn nói Trường Minh chính là xà thần, thần hộ vệ của tộc rắn. Khi oán niệm loài rắn dâng quá cao, hắn có thể từ thân xà hiện thế, để bảo hộ đồng tộc.
Hắn là thần, không phải chỉ là một con rắn.
Việc hắn bám vào Lữ Phúc Chu, vốn không phải hắc xà trong lu, mà là Trường Minh mượn thân.
Còn vì sao lại cùng ta phát sinh chuyện kia, ngay cả Bạch bác sĩ cũng không rõ, chỉ nói đó là cơ duyên.
Ba mạng người đã mất, ta đành bán căn hộ. Giá ép xuống một nửa so với ban đầu, cuối cùng vẫn có người mua — một tác giả viết tiểu thuyết thần quái.
Xe của Lữ Phúc Chu, ta cũng bán. Ngay cả căn nhà cũ ở quê, ta cũng sang tay. Trừ hết chi phí, cuối cùng số tiền rơi đúng năm mươi vạn — chẳng khác nào vận mệnh đã định.
Hàng xóm quê kể: sau nhà cũ vốn có một ngọn đồi nhỏ, trong đó có hang rắn. Lữ Bân từng muốn bắt, nhưng không thành. Về sau xây nhà, hắn san cả quả đồi, đào luôn hang rắn, mới ra đống lu ngâm xà ấy.
Nhớ lại năm đầu theo Lữ Phúc Chu về quê, ta bị nổi đậu mùa nhẹ. Lữ Bân khi đó còn nói sẽ đào rắn nấu canh long phượng cho ta uống, chỉ vào hang mà cười cợt. Ta đã khuyên can, lấy cớ phong thủy trạch xà mà ngăn. Nào ngờ nhiều năm sau, chính tay hắn phá núi, đào ra tai họa.
Rời quê, ta từng nghĩ đến việc tìm Trường Minh. Nhưng cuối cùng lại thôi. Nếu đã không định ở lại, hà tất để bản thân thêm vương vấn.
Núi sâu dẫu tách xa nhân tâm hiểm ác, nhưng ta đã quen đời sống hiện đại, không thể cả đời ăn rau dại mà sống.
Thế là ta mua một căn hộ nhỏ khác, gần chỗ ở của Bạch bác sĩ, lại đối diện nhà Tôn Thải Doanh. Như vậy ta thấy yên tâm hơn.
Ngày lại ngày, ta lao vào công việc. Ban đêm đôi khi trằn trọc, vẫn nhớ Trường Minh, nhớ cả Lữ Phúc Chu…
Đến tiết Sương Giáng, Bạch bác sĩ nhắn cho ta một câu: “Sương giáng triết trùng hàm phủ.”
Ta tra mới hiểu: đó là khi côn trùng chui xuống đất ngủ đông.
Có nghĩa là loài xà cũng ngủ đông, ta không cần lo gặp phải. Trường Minh cũng nên an giấc rồi.
Có lẽ đến khi tỉnh lại, hắn sẽ quên mất ta.
Đêm ấy, ta ăn lẩu cùng Tôn Thải Doanh, uống mấy chén. Ông chủ quán bar tới đón nàng về. Ta về phòng, men rượu ngà ngà, nằm xuống giường.
Bất chợt, bên hông trầm xuống. Một cánh tay từ trong chăn ôm chặt lấy ta.
Ta mơ hồ xoay đầu, bắt gặp gương mặt tuấn lãng mà yêu dị của Trường Minh.
Hắn ôm ta siết chặt, gò má cọ sát, trán tì lên cổ ta, thì thầm:
“Ta vẫn luôn đợi ngươi đến tìm. Đợi đến tận tiết Sương Giáng, ngươi vẫn chưa tới… nên ta phải tự tìm đến.”
Tim ta run lên, vừa hoảng loạn vừa bi thương.
Hắn lại khẽ cười:
“Yên tâm, ta không cần ăn cơm, chỉ ngủ đông. Mỗi đêm ngươi ôm ta ngủ, thế là đủ.”
Ta còn chưa kịp mở miệng, đôi môi đã bị hắn chặn lại.
Trong men rượu, trong mùi hương rắn quái dị, ta rơi vào vòng tay xà thần.
(Toàn văn hoàn)