Vội ngoảnh đầu, ta thấy trên vai mình mọc ra hai mảnh vảy đen như thạch, cỡ bằng móng tay cái, bóng loáng tựa cánh ve bám chặt nơi xương quai xanh.
Mỗi khi vai nhói lên, hai mảnh vảy ấy cũng phát sáng nhẹ.
Lữ Phúc Chu hoảng loạn, lập tức dùng móng tay cạy mạnh, gắt gao đè ta xuống:
“Ta giúp ngươi rút nó ra!”
Hắn như kẻ điên, móng tay cắm vào da thịt, đau đến mức ta kêu thét:
“Lữ Phúc Chu!”
“Nhịn đi!” – hắn quát, ngón tay chọc sâu hơn, cố moi những mảnh vảy ra.
Nhưng vảy chẳng khác nào mọc liền với xương cốt, kéo một cái liền đau buốt toàn thân.
Ta bật khóc, khàn giọng gào:
“Muốn gỡ thì đi bệnh viện! Đây là Trường Minh để lại để bảo hộ ta, không có hại gì, ngươi cuống cái gì!”
Nhưng hắn vẫn không nghe, cứ ngoan cố cạy.
Cuối cùng ta đau quá, vùng chân đá văng hắn ra. Hắn mới ủ rũ rụt tay lại, bàn tay nhuộm đầy máu, lau bừa vào quần áo, lẩm bẩm:
“Chu Cầm… Xà lân này không thể để ai thấy, cho nên ta mới…”
Ta quay đi, siết chặt vạt áo che bả vai rớm máu, lạnh giọng:
“Đi xem cha ngươi đi.”
Hắn ngẩn ra, gật đầu, đứng dậy ra ngoài.
Đường quê khó bắt xe, hắn mượn hàng xóm chiếc xe điện. Khi ta bước lên, bản năng vòng tay ôm eo hắn.
Cơ thể Lữ Phúc Chu cứng đờ, gõ nhẹ mu bàn tay ta:
“Đừng ôm chặt vậy, ta thở không nổi.”
Giọng hắn xen lẫn kháng cự rõ ràng.
Ta nghĩ đến đêm đó, khi Trường Minh mượn thân hắn để… thân cận ta. Có lẽ hắn vẫn nhớ, cho nên mới né tránh. Trong lòng ta nghẹn lại, lẳng lặng buông tay, chỉ cầm chặt ghi đông xe.

Tới bệnh viện, Lữ Bân đã tỉnh, vết thương “xà triền eo” đỡ hơn, nhưng phía dưới đã hoàn toàn phế.
Sau khi trao đổi với bác sĩ, Lữ Phúc Chu quyết định chuyển cha lên thành phố, lại thuê xe cứu thương.
Trên đường, ta khuyên hắn đem hết đám rượu độc kia đổ đi.
Hắn chỉ thản nhiên đáp:
“Đó là tiền vốn của ba. Dù sao rắn cũng đã được thả, chẳng rõ đi đâu. Cứ để ông tự xử lý.”
Ta nghẹn lời, muốn nói tiếp:
“Ngươi biết ngôi nhà đó xây là để tiện cho đám đàn ông độc thân…?”
Nhưng câu sau ta không dám thốt ra.
Ba năm kết hôn, ta chỉ về quê một lần, mỗi dịp Tết đều là Lữ Bân đến thành phố. Nhưng Lữ Phúc Chu thì thường xuyên quay lại, năm nay còn về nhiều lần khi xây nhà.
Hắn thực sự không biết “dơ bẩn” mà cha mình làm? Không biết ông ngâm rượu bằng cách nào? Hay chính hắn cũng dính líu?
Dù ta tra hỏi thế nào, Lữ Phúc Chu cũng chỉ im lặng, không còn nóng nảy như trước.
Ta đành thở dài, cùng hắn trở lại nội thành.

Từ đó, mọi việc lo cho Lữ Bân đều do Lữ Phúc Chu gánh vác. Hắn cả ngày canh chừng bệnh viện.
Ta ở nhà thu dọn, chẳng thuê chỗ khác, vẫn một mình sinh hoạt.
Có lần ta tìm Bạch bác sĩ, kể chuyện Xà thần Trường Minh. Hắn nhìn hai mảnh vảy trên vai ta, xác nhận:
“Đúng, đây là dấu ấn bảo hộ. Xem như Trường Minh báo đáp cô đã cứu đám rắn bị ngâm rượu.”
Kể từ đó, mỗi khi Lữ Phúc Chu về nhà lấy đồ, chúng ta chỉ chạm mặt lạnh nhạt. Ta thấy rõ hắn xa cách, ghét bỏ.
Nhưng ta cũng là nạn nhân. Căn nguyên đều từ cha con họ. Vì cứu họ, ta đã phải giao dịch với một con rắn thần. Thế mà giờ hắn lại oán hận ta sao?
Ta cố chôn vùi nỗi đau, lao vào công việc, không cho bản thân suy nghĩ.
Nhưng từng ngày trôi qua, quan hệ càng rạn nứt. Đến mức gặp mặt cũng không nói được vài câu.
Ta mang trái cây, đồ bổ đến thăm Lữ Bân, ông cũng lạnh nhạt, thậm chí ánh mắt nhìn ta chẳng khác nào kẻ thù. Hung ác, khinh miệt, khiến ta run sợ.
Dù ông đã mất đi “khả năng ấy”, ta vẫn cảm thấy rùng rợn.
Ngày trước, ít ra còn có Lữ Phúc Chu bảo vệ. Nay hắn lạnh lùng, cộng thêm Trường Minh, ta thật sự không biết sẽ xảy ra điều gì.
Cuối cùng, ta lấy cớ tăng ca, dọn đến nhà Tôn Thải Doanh ở nhờ. Vài ngày sau, ta dứt khoát đưa đơn – ly hôn.
Có lẽ chuyện Trường Minh kia, bất kỳ nam nhân nào cũng khó mà tiếp nhận.
Bởi vì Lữ Bân luôn ở nhà, ta không muốn đối mặt ông ta nên hẹn Lữ Phúc Chu ra quán bar “Phong Nguyệt Nợ” để nói chuyện ly hôn.
Nghe ta đề cập đến chuyện này, hắn không chút biểu tình, dường như đã mặc nhiên đồng ý.
Ta đưa bản thỏa thuận đã chuẩn bị:
“Ta xoay cho cha ngươi 50 vạn xây nhà ở quê, chuyển khoản ngân hàng còn đó, ngươi có thể xem. Nhà ở quê không chia, căn nhà hiện tại lúc trước ngươi chỉ góp phần nhỏ, toàn bộ tiền trang hoàng đều do ta bỏ. Khoản vay ngân hàng hàng tháng dù có tên ngươi nhưng phần nhiều cũng là ta gánh. Vậy thì, nhà này thuộc về ta, còn xe và nhà ở quê để ngươi giữ, được chứ?”
Thật ra tính kỹ thì Lữ Phúc Chu vẫn là bên chiếm lợi.
Trước khi cha hắn xây nhà, hắn vừa đổi xe mới hơn bảy mươi vạn, không đủ tiền nên mượn ta 50 vạn. Những năm qua, chi tiêu lớn nhỏ trong nhà phần nhiều đều dựa vào ta. Khoản vay hai mươi năm, hắn mới trả được hai năm, căn bản không đáng kể.
Nhưng nghe xong, hắn chỉ nhìn bản thỏa thuận một hồi rồi lạnh lùng hỏi:
“Nhà để ngươi, vậy ta ở đâu?”