Nhưng sự ấm áp này cũng chẳng thể xoa dịu trái tim đang ngấp nghé bên bờ cái chết của ta.
Mẫu thân hồ ly rất nhanh đã bưng tới một bát… thịt sống bốc hơi nghi ngút.
Thịt còn đỏ lòm m*u tươi, phảng phất chút hơi ấm, tỏa ra mùi tanh nồng khiến cả cây sâm như ta phải hoa mắt chóng mặt.
“Hài nhi, mau ăn đi, đây là con thỏ béo nương vừa mới bắt được, thịt đùi tươi ngon nhất đấy!”
Nàng ta tràn đầy mong đợi nhìn ta, đẩy bát thịt tới sát bên miệng ta.
Ta lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi, kéo theo những chiếc lá trên đỉnh đầu đung đưa qua lại.
Nàng ta liền véo lấy lá sâm của ta, tuốt mấy bận mà không rụng.
Nàng ta mới chịu bỏ cuộc.
“Hài nhi, con nhìn con xem… ở trong đất lâu quá, đến mức lá mọc cả lên đầu rồi…”
Ta thầm nghĩ: Đó rõ ràng là tán lá sâm phiêu dật của ta, tràn đầy sức sống và đẹp đẽ biết bao nhiêu!
Thấy ta không ăn, tia sáng trong mắt nàng ta lập tức ảm đạm đi, lẩm bẩm một mình:
“Sao lại không ăn chứ? Có phải chê tài nghệ của nương không? Vậy nương đổi món khác cho con.”
Nàng ta vứt đùi thỏ xuống, lại tha về một dải thịt thăn của loài thú nào đó không rõ tên, làm sạch sẽ tỉ mỉ hơn đôi chút.
Nàng ta thậm chí còn dùng móng vuốt vỗ cho mềm tơi ra, rồi lần nữa đưa tới bên khóe miệng ta.
Ta vẫn cứ ngoảnh mặt đi.
Ta sắp khóc đến nơi rồi.
“Sao lại chẳng chịu ăn nữa? Hài nhi của nương trước kia thích ăn thịt sống nhất cơ mà… Có phải chịu khổ bên ngoài, tổn thương tỳ vị rồi không?”
Nàng ta càng nghĩ càng thấy có lý, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn nhợt nhạt của ta mà đau lòng rơi lệ không ngừng.
Nhưng trời đất ơi!
Vốn dĩ ta đã trắng sẵn rồi!
Kể từ ngày hôm đó, để “bồi bổ thân thể” cho ta, ngày nào trời chưa sáng nàng ta đã ra ngoài săn mồi, tha về những miếng thịt tươi non nhất.
Từ chim muông đến thú dữ, bay trên trời hay chạy dưới đất, hễ dính chút mùi tanh thịt thà là nàng ta đều tìm đủ mọi cách nhét vào miệng ta.
“Hồ ly chúng ta phải ăn nhiều thịt! Thân thể mới rắn rỏi khỏe mạnh được!”
Ta muốn khóc mà chẳng có nước mắt.
Hôm nay mớm thịt sống, ngày mai cho ăn cá tươi, ngày kia thậm chí còn bắt về một con gà rừng đang đập cánh phành phạch.
Bắt ta phải học “săn mồi”.
Ngày nào ta cũng sống trong nỗi hạnh phúc ngập tràn dầu sôi lửa bỏng.
Ta vốn là một cây nhân sâm tinh dựa vào linh khí để duy trì mạng sống, thứ thức ăn m*u me trọc khí ngút trời này đối với ta chẳng khác nào thuốc độc xuyên ruột nát gan.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, ta đã “ngày một gầy mòn” với tốc độ mắt thường cũng thấy rõ.
Mấy phiến lá sâm xanh mơn mởn trên đỉnh đầu đều bắt đầu ngả vàng, quăn queo lại.
Ta cảm thấy mình sắp tiêu đời đến nơi rồi.
Mẫu thân hồ ly ôm ta vào lòng, trông thấy bộ dạng sắp khô héo này của ta thì rầu rĩ cả đêm không tài nào chợp mắt, đám lông đỏ xinh đẹp bắt đầu rụng từng túm từng túm một.
Nàng ta ôm lấy ta, nước mắt tí tách rơi xuống những phiến lá khô vàng của ta, giọng nghẹn ngào:
“Hài nhi của nương ơi, con rốt cuộc bị làm sao vậy? Con nói với nương một lời đi! Cứ tiếp tục thế này, nương… nương cũng chẳng sống nổi mất thôi!”
Nhìn bộ dạng đau đớn muốn chết vì ta của nàng ta, trong lòng ta cũng chẳng dễ chịu gì.
Tuy rằng ngày nào nàng ta cũng đang tìm cách “đầu độc” ta.
Nhưng ta biết, nàng ta thật lòng yêu thương ta, yêu thương đứa “con non đã thất lạc” kia.
Ta thừa nhận, ta có chút mềm lòng rồi.
Dẫu nàng ta là một người nương hồ đồ nhận nhầm con, nhưng tình yêu thương nàng ta dành cho ta là chân thật.
Thế nhưng mềm lòng đâu thể no bụng được chứ!
Cứ thế này thêm nữa, chẳng quá mười ngày, ta sẽ biến trở lại thành một củ sâm khô quắt queo!
Đến lúc ấy đừng nói là thành tiên, khéo lại bị thái lát ngâm rượu luôn ấy chứ!
Nàng ta thậm chí còn học theo dáng vẻ của con người dưới chân núi, định nướng chín thịt rồi đút cho ta ăn.
Kết quả là, nàng ta đã bén lửa đốt luôn chiếc đuôi của chính mình.
Khắp cả động hồ ly tràn ngập một mùi thơm kỳ lạ pha lẫn giữa thịt nướng và lông thú cháy khét.
Nàng ta ôm lấy chóp đuôi, đau đến rơm rớm nước mắt, trong miệng vẫn không ngừng lẩm bẩm:
“Hài nhi của nương vẫn chưa được ăn miếng nào nóng sốt cả…”
Bởi vì thiếu thốn thổ nhưỡng và linh khí, tinh thần ta bắt đầu sa sút ủ rũ, mấy phiến lá sâm đóng vai trò làm tóc trên đỉnh đầu lại càng thêm vàng vọt héo hon.
Mẫu thân hồ ly cứ ngỡ ta mắc phải bạo bệnh, phen này lại càng sốt ruột hơn, đi khắp bốn phương tám hướng hái về những thảo dược đại bổ cho loài hồ ly nhưng lại là kịch độc đối với ta, nào là đoạn trường thảo, nào là hủ cốt hoa, cứ thế lũ lượt muốn rót thẳng vào miệng ta.
Ta đã bao lần định mở miệng giải thích, nhưng nhìn đôi mắt trong veo chan chứa tình từ ái cùng nỗi âu lo của nàng ta.
Lời đến bên miệng lại đành nuốt ngược trở vào.
Ta chỉ còn nước giả vờ ngủ, giả vờ bệnh để trốn tránh việc bị đút ăn.
Đêm khuya thanh vắng, ta thực sự đói đến mức không chịu nổi nữa.
Thừa dịp nàng ta ngủ say, ta liền nhón gót chân, giống như một con chuột chũi nhỏ lén lút đi trộm đồ, lẻn ra ngoài động.
Ta tìm một mảnh đất màu mỡ, ôm lấy một tảng đất mà gặm lấy gặm để.
Mùi vị ấy, quả thực là mỹ vị đối với đời sâm, sơn hào hải vị cũng chẳng sánh bằng.
Nào ngờ, sâm đi bờ sông sao tránh khỏi ướt chân sâm?
Một lần nọ lén ăn trong đêm, ta liền bị mẫu thân hồ ly nửa đêm tỉnh giấc bắt tại trận.
Đêm hôm ấy, ta đang ôm một tảng đất đen thượng hạng gặm đến quên cả trời đất.
Đôi móng vuốt trước từ phía sau bỗng ôm chầm lấy ta vào lòng.
“Hài nhi của nương, có phải con chê nương đối xử với con không tốt, nên muốn bỏ nhà ra đi đúng không!”
Giọng mẫu thân hồ ly mang theo tiếng nấc nghẹn ngào, ôm siết lấy ta thật chặt, như thể chỉ cần buông tay là ta sẽ tan biến theo chiều gió.
Nàng ta tưởng rằng nửa đêm nửa hôm ta không chịu ngủ mà chạy ra cửa động là vì chán ghét cái nhà này.
Đang chuẩn bị cuốn gói rời đi.
Ta bị nàng ta ghì chặt đến suýt tắt thở, miếng đất ngậm trong miệng cũng quên cả nuốt xuống.
Suốt đêm đó, nàng ta ôm ta khóc ròng rã cả đêm, mặc cho ta giãy giụa thế nào cũng nhất quyết không buông.
Ngày hôm sau, trên cổ tay ta đã có thêm một sợi dây đỏ.
“Đây là do nương dùng chính những sợi lông nơi tim mình bện thành, là bùa hộ mệnh của hồ tộc chúng ta.”
Nàng ta vừa đeo vào cho ta vừa lải nhải dặn dò.
“Đeo thứ này vào rồi, từ nay về sau sẽ không sợ lạc mất nữa. Nương đi đâu cũng sẽ mang con theo.”
Trên sợi dây đỏ còn đính kèm một chiếc răng hồ ly nho nhỏ, chạm vào thấy mát lạnh.
Khi nàng ta buộc dây cho ta, những ngón tay đều run rẩy.
Ta vuốt ve sợi dây đỏ quê mùa mộc mạc trên cổ tay, trong lòng ngổn ngang trăm mối.
Phen này thì hay rồi, lại càng khó trốn hơn.
Mẫu thân hồ ly còn đặc biệt thích ôm ta đi khoe khoang với đám sơn tinh láng giềng.
“Ngó con ta xem, trắng trẻo mập mạp, chỉ là hơi ít lông một chút thôi, giống ta, trời sinh đã thanh tú xinh đẹp.”
Một lũ yêu tinh hoa cỏ vây quanh lấy ta, chỉ trỏ vào cái đầu trọc lốc không một cọng lông của ta.
Thì thầm bàn tán to nhỏ.
Ta, một củ sâm sống cả ngàn năm trời, cảm thấy mặt mũi của loài sâm đều bị mất sạch sành sanh.