3
Đêm đó, ta ngồi bất động trên sập gỗ trong thư phòng suốt cả đêm.
Lúc trời hửng sáng, ta bắt đầu phát sốt cao, toàn thân nóng hừng hực, đầu đau như búa bổ.
Thị nữ Xuân Đào cuống cuồng định đi mời đại phu, nhưng bị ta ngăn lại.
“Không cần đâu.” Giọng ta khàn đặc, “Hắn sẽ không cho đại phu vào phủ đâu.”
Lòng dạ Thẩm Duật Chu còn cứng hơn sắt đá. Hắn đã dung túng cho Liễu Như Yên làm vậy, chính là muốn cho ta một bài học. Ta hà tất phải đi tự rước lấy nhục?
Ta lơ mơ chìm vào giấc ngủ, trong mộng toàn là cảnh tượng ba năm trước.
Khi đó, Thẩm Duật Chu vẫn còn là một hoàng tử không mấy đắc thế, liên tiếp gặp trắc trở trong cuộc chiến đoạt đích. Chính phụ thân ta — đương triều Thái phó — đã gạt bỏ mọi lời dị nghị, dốc toàn lực ủng hộ hắn.
Hắn từng đứng trước cổng nhà ta suốt ba ngày ba đêm chỉ để cầu cưới ta.
Hắn nói: “Tô Vãn, nàng hãy tin ta. Đợi đến ngày ta lên tới đỉnh cao, nhất định sẽ phong nàng làm Hậu, đời này kiếp này chỉ có mình nàng.”
Ánh mắt hắn chân thành như thế, rực lửa như thế.
Ta đã tin.
Thế nhưng giờ đây, khi đã quyền nghiêng thiên hạ, hắn lại dắt về một nữ nhân khác, dẫm đạp ta dưới chân.
“Một đời một kiếp một đôi người”, giờ chỉ là một câu chuyện cười.
Ta ngã bệnh ba ngày, Thẩm Duật Chu chưa từng một lần bước chân vào viện tử của ta.
Ngược lại là Liễu Như Yên, nàng ta sai người mang tới một bát “thuốc bổ”.
Bát thuốc đen ngòm, tỏa ra một mùi hương kỳ quái.
Xuân Đào cản không cho ta uống: “Phu nhân, thuốc này lai lịch bất minh, không thể uống được!”
Ta nhìn bát thuốc, cười thê lương.
Trong cái phủ này, còn thứ gì độc hơn lòng người nữa sao?
Ta bưng bát, uống cạn một hơi.
Thuốc đắng chát, đắng đến mức nước mắt ta trào ra.
Có phải chỉ cần ta chết đi, mọi chuyện sẽ kết thúc không?
Nhưng ta không cam tâm.
Mạng của ta là do cha mẹ ban cho, không phải là thứ Thẩm Duật Chu muốn thu là thu được.
Đến ngày thứ tư, cơn sốt thần kỳ lùi dần.
Ta chống đỡ thân thể suy nhược đi đến sảnh chính.
Thẩm Duật Chu đang dùng thiện sáng cùng Liễu Như Yên, hai người trò chuyện vui vẻ, tình ý nồng nàn.
Thấy ta, Thẩm Duật Chu lại nhíu mày: “Nàng đến đây làm gì? Bệnh đã khỏi rồi sao?”
Giọng hắn không có lấy nửa phần quan tâm, chỉ toàn là sự thiếu kiên nhẫn.
“Đa tạ phu quân ‘quan tâm’, ta vẫn chưa chết được.” Ta đi tới bàn, cầm một chiếc bát không, tự múc cho mình một bát cháo.
Tay ta vẫn còn run, cháo bị sánh ra ngoài đôi chút.
Liễu Như Yên lập tức đưa tới một chiếc khăn tay, dịu dàng nói: “Tỷ tỷ, người vẫn chưa khỏe hẳn, sao không nghỉ ngơi thêm chút nữa?”
Ta không thèm để ý đến nàng ta, lặng lẽ húp cháo.
Sau khi một bát cháo ấm bụng, ta mới mở lời: “Thẩm Duật Chu, phụ thân ta gửi thư tới, hỏi xem khi nào chúng ta về Tô phủ thăm ông bà.”
Đây là thông lệ hàng năm.
Thẩm Duật Chu đặt đũa xuống, lau khóe miệng: “Năm nay không về nữa. Phía Nhạc phụ đại nhân, ta sẽ sai người tới báo một tiếng.”
“Tại sao?” Ta siết chặt chiếc bát sứ trong tay.
Hắn liếc nhìn Liễu Như Yên, nhạt nhẽo nói: “Như Yên thân thể yếu, không nên chịu cảnh xóc nảy dọc đường.”
Vậy nên, vì nàng ta, ngay cả quyền lợi về nhà ngoại thăm thân của ta cũng bị tước đoạt sao?
Lồng ngực ta thắt lại, ngọn lửa giận dữ bị kìm nén bấy lâu bùng cháy trong lòng.
“Thẩm Duật Chu, chàng đừng quên, ban đầu là ai đã dốc toàn lực giúp đỡ khi chàng khốn đốn nhất! Nay chàng đã đại quyền nắm chắc trong tay, liền muốn qua cầu rút ván sao?”
“Hỗn xược!” Hắn đập mạnh xuống bàn, đứng bật dậy, cao cao tại thượng nhìn ta, “Tô Vãn, hãy chú ý thân phận của nàng! Đừng tưởng có Tô gia chống lưng là nàng có thể lộng hành trước mặt Bản vương!”
Liễu Như Yên sợ hãi đứng dậy, trốn sau lưng hắn, thút thít: “Duật Chu ca ca, huynh đừng vì muội mà cãi nhau với tỷ tỷ… Đều là lỗi của muội… Hay là, muội đi vậy…”
Hắn lập tức xoay người, che chở nàng ta trong lòng, nhẹ giọng an ủi.
Khoảnh khắc đó, nhìn bọn họ, ta chỉ cảm thấy mọi chuyện trước mắt giống như một vở kịch hoang đường.
Mà ta, là kẻ dư thừa và nực cười nhất.
Lòng đã hoàn toàn nguội lạnh.
Ta chậm rãi đứng dậy, bình tĩnh nhìn hắn: “Được, Thẩm Duật Chu, ta nhớ rõ rồi.”
Nói xong, ta xoay người rời đi.
Không khóc, không nháo.
Bởi ta biết, nước mắt là thứ vô dụng nhất trên đời.
Từ ngày đó, ta không bao giờ tới sảnh chính nữa, cũng chẳng màng tới bất cứ việc gì trong phủ, thậm chí không gặp Thẩm Duật Chu.
Ta chỉ ở trong viện tử nhỏ của mình, đọc sách, viết chữ, gảy đàn.
Dường như lại quay về những ngày tháng khi chưa xuất các.
Chỉ là, trong lòng ta đã không còn bất kỳ mong đợi nào nữa.
Một tháng sau, trong cung truyền tin, Hoàng thượng bệnh trọng, việc lập Trữ quân đang đến gần.
Thẩm Duật Chu với tư cách là Nhiếp chính vương, bận rộn đến mức chân không chạm đất.
Mà Liễu Như Yên, lại vào lúc này, được chẩn đoán có hỷ.
Tin tức truyền đến viện của ta khi ta đang tỉa một chậu lan.
Tiếng kéo “rắc” một cái, cắt đứt một nụ hoa đang chực nở.
Xuân Đào ở bên cạnh sốt sắng: “Phu nhân, chuyện này phải làm sao đây? Nếu nàng ta sinh được mụn con, vị thế của người trong phủ này sẽ càng…”
“Xuân Đào.” Ta ngắt lời nàng, giọng bình thản như mặt hồ không gợn sóng, “Đi, lấy củ nhân sâm ngàn năm trong kho của ta ra, đem tới Thính Tuyết Các, nói là ta chúc mừng Trắc phi.”
Xuân Đào ngẩn người, đầy vẻ khó hiểu và ấm ức.
Ta không giải thích.
Thẩm Duật Chu, chẳng phải chàng muốn có con trai sao? Ta cho chàng.
Ta không những cho chàng, mà còn giúp chàng bảo vệ nó thật tốt.
Ta muốn tận mắt nhìn thấy, thứ chàng trân quý nhất sẽ bị hủy hoại từng chút một như thế nào.