32
“Cẩm Nhi, ta nhớ nàng lắm.”
Giọng nói của Phụng Dư trầm thấp, trái tim ta bỗng chốc trở nên mềm yếu. Ta điều chỉnh tư thế thoải mái hơn, gối đầu lên cánh tay trái của chàng rồi đáp: “Ta cũng rất nhớ huynh, mỗi ngày mỗi đêm đều nhớ.”
Chàng khẽ hôn lên tóc ta: “Ta thực sự rất tham lam. Chỉ cần nàng cho ta một chút hy vọng, ta sẽ muốn được nước lấn tới. Cẩm Nhi, lần này nàng đã tự tìm đến tận đây, thì đừng hòng chạy thoát nữa.”
Hơi thở ta khựng lại, hơi ấm từ sau lưng lan tỏa khắp cơ thể, đó là một cảm giác ấm áp không lời nào tả xiết. Ta vươn tay nắm lấy bàn tay đang vắt ngang người mình, chàng liền nắm chặt lấy mười ngón tay ta, ta khẽ đáp: “Vâng, không chạy nữa…… Phụng Dư…… ta có lẽ sẽ nghiện mất…… ta rất thích được huynh ôm thế này.”
“Tại sao lại thích?”
“Cảm thấy rất an toàn.”
“Ta cũng thích.”
“Vì sao?”
“Ôm nàng thế này, nàng thấy an toàn, mà ta cũng thấy an toàn.”
“Ngủ ngon nhé, Phụng Dư.”
“Ngủ ngon, Cẩm Nhi.”
……
Đêm đen không trăng, bình minh chưa tới.
Lòng ta như được tẩm mật ngọt, chìm vào giấc ngủ ngon, nào ngờ lại bị đánh thức bởi một biến cố.
Tiếng trống trận dồn dập vang lên, Phụng Dư nhanh chóng đứng dậy chuẩn bị, dặn dò ta không được rời khỏi trướng lớn rồi vụt biến mất.
Có lẽ do tinh thần quá căng thẳng, dù ở trong trướng ta vẫn nghe thấy tiếng chém giết từ xa khiến màng nhĩ tê dại. Trận chiến thảm khốc trong sách không hề diễn ra vào ban đêm, cũng không có tình tiết đánh lén đêm khuya. Mọi thứ đang chệch khỏi quỹ đạo không thể lường trước, ta lòng rối như tơ vò vén rèm trướng lên, mới thấy bên ngoài có hàng chục binh sĩ đang canh gác.
Ánh lửa từ xa rực sáng trong bóng tối, tiếng chém giết ồn ào khiến ta không khỏi run rẩy từ tận trong xương tủy. Ta nên thấy may mắn vì suốt hai kiếp đến nay chưa từng trải qua chiến tranh thực sự. Và cũng may mắn là vào ngày hôm nay, khi Phụng Dư dấn thân vào trận chiến tàn khốc này, ta đã đi cùng chàng.
Nhưng chàng rốt cuộc đang ở đâu? Bóng người hỗn loạn, ta chẳng thể tìm thấy bóng dáng chàng.
Chẳng biết từ bao giờ, những đầu ngón tay đã bấm chặt vào lòng bàn tay đến mức hằn lên những vết đỏ thẫm, ta không thể giữ được bình tĩnh nữa.
“Làm phiền chư vị! Hãy đi giúp Đại tướng quân đi! Ta sẽ ở lại trong trướng không đi đâu cả!…… Cầu xin các người…… mau đi cứu chàng đi!…… Cầu xin các người đó……” Nói đến cuối, ta đã nghẹn ngào bật khóc, không còn giữ được bình tĩnh nữa.
Những binh sĩ canh gác vốn còn do dự, nhưng thấy ta mất kiểm soát như vậy cũng không khỏi lo lắng động lòng. Người cầm đầu dặn ta tuyệt đối không được rời đi, rồi tất cả bọn họ đều lao vào tham chiến.
Khung cửa trướng bị ta nắm chặt. Dù không tìm thấy Phụng Dư giữa chiến trường xa kia, ta cũng không thể dời mắt dù chỉ một chút.
Chính vì vậy, khi một binh sĩ có vóc dáng nhỏ nhắn lướt ngang qua, ta đã không quá chú ý.
Chính vì vậy, khi hắn vụt xông tới trước mặt ta, ánh thép lóe lên, ta đã không kịp ngăn cản.
Chính vì vậy, dù nhận ra gương mặt dưới lớp mũ giáp ngay lập tức, ta cũng chỉ kịp há miệng mà không thể hét lên vì đau đớn.
Khoảnh khắc đoản đao đâm vào ngực, cơn đau dữ dội cùng với các giác quan bị phóng đại tức thì, như một tiếng nổ vang ngắn ngủi, rồi sau đó mọi cảm giác như rơi vào vực thẳm và biến mất nhanh chóng, âm thanh xa dần, mùi máu tanh nơi cánh mũi cũng nhạt đi, ánh lửa trong tầm mắt nhòe thành một mảng rồi chìm vào bóng tối, chỉ còn cơn đau lôi kéo ta đi.
Ta ngã gục xuống nền đất lạnh lẽo.

??? Ta mở mắt tỉnh lại, bên dưới là cảm giác quen thuộc vô cùng: chiếc giường của mình. Ánh nắng xuyên qua tấm rèm màu xanh nhạt, dịu dàng phủ lên sàn phòng ngủ.
Kim đồng hồ trên tường chỉ mười hai giờ.
Ta ôm ngực bật dậy, nơi đó không có đoản đao, cũng chẳng có đau đớn, chỉ có bộ đồ ngủ giản dị quen thuộc của mình.
Bước ra khỏi phòng, ta nghe loáng thoáng tiếng cười nói của cha mẹ từ phòng ăn vọng lại.
Cũng giống như bao bữa trưa khác, cha và mẹ ngồi bên nhau, đang thảo luận về vài chuyện thú vị xảy ra gần đây. Trên bàn đã bày sẵn mấy món ăn trông rất ngon miệng.
“Ba, mẹ!” Ta gọi một tiếng, nước mắt đã chực trào.
Nhưng đáp lại ta vẫn là cuộc trò chuyện chưa dứt của họ, dường như ta không hề tồn tại.
Lòng ta bỗng thấy hoảng sợ, cất tiếng gọi run rẩy: “Ba, mẹ!?”
Ta hốt hoảng lao tới định nắm lấy tay mẹ, nhưng phát hiện mình như một bóng ma trong suốt, xuyên qua cánh tay bà.
Đang lúc ta hoang mang tột độ thì phía sau truyền đến một giọng nói còn quen thuộc hơn: “Ba mẹ ơi, con mới cắt dưa lê xong, hơi lạnh một chút. Ba mẹ ăn tạm đi, thức ăn sắp xong rồi ạ.”
Ta bàng hoàng quay đầu lại, thấy “Cẩm Nhi” đang đứng ở cửa bếp, tay bưng một đĩa trái cây.
Biểu cảm của “Cẩm Nhi” trở nên tinh tế, vẻ kinh ngạc sâu sắc trong mắt nàng khi nhìn xuyên qua ta khiến ta chắc chắn rằng “Cẩm Nhi” này có thể thấy được ta.
Nàng trấn tĩnh đặt đĩa trái cây xuống bàn, ném cho ta một cái liếc mắt. Sau đó nàng nở nụ cười ngọt ngào với cha mẹ ta: “Ba mẹ đợi một chút, con vào nhà vệ sinh một lát.”
Cánh cửa nhà vệ sinh đóng sầm lại, Cẩm Nhi đứng ngay trước mặt ta, nghiêm túc nhìn ta.
“Cô…… chính là Lộ Cẩm Nhi sao?”
Ta không trả lời mà hỏi ngược lại: “Cô rốt cuộc là ai?”
Nàng than nhẹ một tiếng: “Cô chính là Lộ Cẩm Nhi.” Lần này nàng dùng giọng khẳng định, rồi không đợi ta mở lời, nàng nói tiếp: “Chào cô, Cẩm Nhi. Ta tên là Cẩm Tự.”
Câu trả lời này khiến ta chấn động cả người, nhất thời không biết nói gì cho phải.
“Xin lỗi vì đã chiếm dụng thân xác của cô. Cũng xin lỗi vì đã hưởng thụ tất cả những gì vốn thuộc về cô. Ta đã mất một năm để thích nghi với nơi này, phải nói là thế giới này tốt hơn thế giới cũ của ta rất nhiều. Dù sau này có thế nào thì cũng vô cùng cảm ơn cô, Cẩm Nhi. Ta rất cảm kích và trân trọng khi được tới đây một chuyến.”
Có những giọt nước lạnh lẽo rơi xuống mặt ta, ta định đưa tay lau đi nhưng phát hiện cánh tay nặng như ngàn cân không thể nhấc nổi. Ta muốn nói với Cẩm Tự thực sự một câu “không sao đâu”, nhưng lại nhận ra mình không thể phát ra tiếng.
Bên tai lại vang lên một giọng nói khác: “Cẩm Nhi…… Cẩm Nhi……”
Giọng nói ấy phảng phất như từ nơi xa xôi vọng lại, không rõ ràng nhưng lại đầy nôn nóng và hoảng loạn, khiến lòng ta thắt lại đau đớn.
Khi ta cảm nhận được nỗi đau ấy, dường như nỗi đau thể xác cũng bừng tỉnh, mọi thứ trong tầm mắt nhanh chóng tối sầm lại.
Ta nhíu mày, cố gắng mở mắt ra.