30
Trong sách, trận chiến này chỉ được miêu tả sơ lược bằng vài dòng ngắn ngủi. Nhưng khi ta đích thân cảm nhận sự hung hiểm của nó thì đã là chuyện của nửa tháng sau.
Trong quân của Phụng Dư có gian tế, chiến lược của họ liên tục bị địch quân nắm thóp, dẫn đến hai trận thua liên tiếp. Tuy gian tế đã bị bắt và trừ khử, nhưng theo cấp báo mới nhất, Phụng Dư đang dẫn binh lùi vào trong một hẻm núi, tình thế vô cùng lạc quan: một đầu hẻm núi bị quân địch bao vây, đầu kia thông thẳng tới biên giới Cẩm Quốc — nơi vốn là vùng đất không một ngọn cỏ, cách thành trì Vân Thiện gần nhất tới tám trăm dặm.
Lương thảo cạn kiệt, viện binh không thể ứng cứu kịp thời, tất cả đều là những vấn đề vô cùng nghiêm trọng.
Vì vậy vào ngày hôm đó, tại nơi cách Minh Thành năm mươi dặm, một đội Hắc Giáp Quân gồm bảy trăm người đã tập kết để lên đường hỗ trợ Phụng Dư. Hắc Giáp Quân là đội quân bí mật do Phụng Dư nuôi dưỡng, mỗi người đều võ nghệ cao cường. Nói đây là một quân đội nhỏ thì không bằng nói đây là một tập thể sát thủ. Cuối đoàn quân là những chiếc xe ngựa chở đầy lương thảo do ta nhất quyết dùng tiền của Lạc Anh Lâu để chuẩn bị.
Nhưng ta không chỉ muốn góp tiền, mà còn muốn góp sức.
Lúc này, người đang giao thiệp với ta trông rất quen mặt, chính là Mục Trần — kẻ đã được Phụng Dư phái đi thu dọn tàn cuộc vào đêm chúng ta gặp hắc y nhân dạo trước.
“Tứ công tử…… Chuyến đi này vô cùng hung hiểm. Mục Trần vạn lần không dám mang ngài theo cùng…… Nếu ngài có mệnh hệ gì…… Mục Trần thực sự gánh không nổi……”
“Không cần ngươi gánh, có chuyện gì ta tự gánh lấy.”
Mục Trần thái độ kiên quyết: “Tứ công tử, việc này vạn lần không thể……”
“Ý ta đã quyết, mời Mục huynh mang ta theo cùng.”
“Tứ công tử…… Ba năm trước khi ngài gặp nạn…… Đại tướng quân đã thề phải báo thù cho ngài. Chàng dẫn đại quân đánh không biết bao nhiêu trận, người đời chỉ biết chàng là chiến thần, chứ mấy ai thấy được thân thể chàng đầy rẫy những vết thương máu thịt be bét, chàng dù sao cũng chỉ là người phàm bằng xương bằng thịt thôi…… Lần duy nhất thấy Đại tướng quân rơi lệ là khi tìm ngài ở hồ sâu suốt ba ngày ba đêm không có kết quả…… Chàng đã khóc đến mức ngất lịm đi. Sau khi tỉnh lại, chúng ta chưa từng thấy chàng cười thêm lần nào nữa…… mãi cho đến khi gặp lại ngài.” Mục Trần vẻ mặt thành khẩn, gương mặt kiên nghị hiện rõ sự xúc động khi hồi ức lại. Hắn nhìn ta với ánh mắt đầy xót xa rồi nói tiếp: “Tứ công tử, Đại tướng quân thực sự coi mạng sống của ngài còn quan trọng hơn cả chính mình……”
Từng câu từng chữ của hắn như nhát dao đâm vào nơi mềm yếu nhất trong lòng ta. Ta cảm thấy như bị ai đó bóp nghẹt cổ họng, hơi thở trở nên khó khăn, trái tim đau thắt lại vì xót xa.
Lời của Mục Trần đã làm ta lay động, nhưng hắn vẫn không hề có ý định nhượng bộ. Ta ngước đầu chớp mắt để nén lại những giọt nước mắt chực trào, hít một hơi thật sâu rồi nghiêm túc nhìn thẳng vào hắn: “Mục huynh, tình cảnh giữa ta và Đại tướng quân của ngươi, hẳn ngươi là người rõ nhất. Đã vậy thì ngươi nên biết tâm ý của ta cũng giống như chàng, ta phải tận mắt thấy chàng bình an mới có thể yên lòng. Nói câu không phải, lần này nếu chàng có chuyện gì, ta thà cùng chàng chết chung một huyệt. Nếu Mục huynh nhất định không đồng ý, ta sẽ tự mình bám theo sau đội quân để tìm chàng, ta nói được làm được.”
Ánh mắt hắn nhìn ta đầy phức tạp và im lặng hồi lâu. Khi ta tưởng hắn sẽ lại từ chối thì hắn cuối cùng cũng mở lời: “Mục Trần chuyến này nhất định sẽ dốc hết toàn lực để đưa Tứ công tử đến trước mặt Đại tướng quân một cách an toàn nhất!”
Nghe vậy, ta lập tức tươi cười rạng rỡ, vỗ nhẹ vào cánh tay Mục Trần: “Vậy phiền Mục huynh rồi, xuất phát thôi!”
Ta nhanh chân nhảy lên ngồi trên xe ngựa áp tải lương thảo, quấn chặt chiếc áo choàng trên người, sợ Mục Trần sẽ đổi ý.
Đội Hắc Giáp Quân cuối cùng cũng lên đường.
Cảnh vật bên đường từ xanh mướt chuyển sang hoang vu hẻo lánh chỉ trong vòng bốn ngày.
Sáng sớm hôm đó, Mục Trần đến báo với ta rằng nếu không có gì bất ngờ, ngày mai có thể tới được hẻm núi thuộc lãnh thổ Cẩm Quốc, chạng vạng là có thể gặp được Phụng Dư.
Cơn buồn ngủ ít ỏi lập tức tan biến. Áp tay lên ngực để cảm nhận nhịp tim đang đập dồn dập, ta nắm chặt thanh Ô Kim Nhận chưa từng rời thân, tâm trí bay tận phương xa.
Mấy đêm nay ta luôn mơ thấy Phụng Dư đứng trước mặt mình, khẽ cúi đầu, những ngón tay thon dài có vết chai mỏng linh hoạt thắt dây áo choàng cho ta. Lông mi chàng dày và dài, chẳng kém gì nữ tử. Đôi lông mày sắc sảo, đuôi mắt hơi nhướng lên, rõ ràng là một diện mạo đầy mê hoặc nhưng lại bị khí thế túc sát nơi sa trường che lấp đi. Sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng thường mang theo một đường cong lạnh lùng, tạo nên vẻ cấm dục và xa cách. Thế nhưng khi chàng nhìn ta, đôi mắt ấy lại tràn đầy tình nghĩa, mang theo hơi ấm có thể sưởi ấm tận đáy lòng.
Chết chung một huyệt. Ta vuốt ve vỏ đao Ô Kim Nhận, chậm rãi thở ra một hơi.
Có những lời nói ra được sẽ thấy nhẹ lòng; đôi khi thống khổ chính là quá trình cuộc sống ép ta phải lựa chọn. Khi đã chọn được điều mình mong muốn, dù phía trước là chông gai thì ít nhất cũng là “khổ tận cam lai”.
Trong chưa đầy một tháng xa cách, những ngày qua dài như cả thế kỷ, dài đến mức ta đã nghĩ thông suốt mọi chuyện — con người ta nên sống cho hiện tại và trân trọng những gì mình đang có. Huống hồ, tất cả những gì hiện có này lại đáng giá để trân trọng đến thế.
Ta ngắm nhìn cảnh vật trên con đường dài, nhắm mắt mỉm cười.
Này, Cẩm Nhi, ta nói cho nàng nghe: đây thực sự là con đường dẫn lối cho trái tim, cũng là con đường để ta hòa giải với vô số cái “ta” đã từng sụp đổ trước đây.