1
Lần đầu tiên tôi nhìn thấy Mạnh Chi là vào ngày khai giảng lớp mười.
Tiết sinh hoạt lớp đầu tiên sau khi hoàn tất thủ tục nhập học, giáo viên yêu cầu chúng tôi lần lượt lên giới thiệu bản thân.
Vì thi cử không tốt nên tôi bị xếp vào lớp thường, tâm trạng thực sự chẳng vui vẻ gì.
Đến lượt mình, tôi tùy tiện bước lên bục giảng, buông một câu: “Tôi là Hạ Viễn, cảm ơn mọi người.”
Giữa bầu không khí im lặng đến mức nhìn nhau trân trân, bỗng nhiên có tiếng vỗ tay vang dội, một tiếng, hai tiếng, ba tiếng ——
Cô bé ngồi ở hàng ghế thứ hai cạnh cửa sổ lặng lẽ buông tay, hơi ngượng ngùng nhìn quanh:
“Tớ… tớ vỗ tay không đúng lúc à?”
Cả lớp bật cười thân thiện, những tiếng vỗ tay thưa thớt bắt đầu vang lên theo, rồi dần dần lan tỏa thành một biển âm thanh.
Tôi nhìn thấy dưới chồng sách trước mặt cô ấy lấp ló một góc điện thoại, cô ấy ngồi đó, lưng thẳng tắp, trong mắt ánh lên chút kiêu hãnh trẻ con.
Nỗi bất mãn do sự kiêu ngạo và tự phụ trong lòng tôi bỗng chốc được xoa dịu một cách kỳ lạ bởi ánh mắt đó của cô ấy.
Nếu ba năm tới được học cùng lớp với cô ấy, chắc cũng không tệ lắm.
Tôi đã nghĩ như vậy.
Nhưng thực tế là trong học kỳ đầu năm lớp mười, tôi và cô ấy không có nhiều tương tác, thỉnh thoảng chỉ có những cái nhìn lướt qua mang chút ý vị mập mờ khi nhận lại bài kiểm tra.
Môn Ngữ văn của cô ấy rất giỏi, hầu như bài văn nào cũng được dùng làm bài mẫu dán lên bảng tin, từng dòng chữ đều mang phong cách Mạnh Chi rất riêng biệt.
Tôi chưa từng nói với cô ấy rằng, mọi bài văn của cô ấy tôi đều đọc đi đọc lại mấy lần, đến nỗi nhiều năm sau, khi tình cờ đọc được bài đăng trên Zhihu, ngay cái nhìn đầu tiên tôi đã nhận ra đó là văn phong của cô ấy.
Cô ấy còn viết trong bài đăng rằng, sân vận động của trường cấp ba chúng tôi có một cây hợp hoan rất lớn.
Tất nhiên là tôi nhớ cây hợp hoan đó.
Mỗi tiết thể dục cô ấy đều ngồi dưới gốc cây, vừa làm bài tập vừa thỉnh thoảng đưa mắt nhìn về phía sân bóng rổ bên cạnh.
Mỗi lần ánh mắt cô ấy hướng về phía này, tôi lập tức cảm thấy tinh thần chiến đấu sục sôi, chỉ hận không thể thể hiện xuất sắc hơn nữa.
Thế nhưng trong lớp lại rộ lên tin đồn không hiểu từ đâu ra, nói rằng người cô ấy nhìn chính là Lâm Kha.
Lâm Kha?
Chính là cái tên Lâm Kha được cô ấy băng bó vết thương sau trận đấu lần trước sao?
Mạnh Chi mà lại thiếu tinh tế đến thế ư?
Một mặt tôi nghĩ thầm trong lòng như vậy, mặt khác lại không kiềm chế được mà thấy hơi bực bội, thế nên suốt mấy ngày sau đó tôi chẳng buồn đoái hoài gì đến cô ấy.
Thực ra tôi mong cô ấy đến dỗ dành mình một chút, hoặc là đính chính thông tin, nhưng dường như cô ấy chẳng nhận ra sự lạnh nhạt của tôi, vẫn cứ đều đặn vào tiết tự học tối chủ nhật hàng tuần đặt một cốc trà sữa “Chi Chi Môi Môi” hoặc là trà nho lên bàn tôi.
Cơn giận của tôi lại tan biến một cách kỳ lạ.
Sau đó, tôi đổi tên ghi chú của cô ấy trong danh bạ thành “Chi Chi Môi Môi”.
2
Buổi lễ khai giảng năm lớp mười một, sau khi kết thúc, mọi người đã giải tán hết, chỉ còn Mạnh Chi ngồi im trên ghế, mãi không chịu đứng dậy.
Tôi hỏi cô ấy có chuyện gì, cô ấy đỏ mặt ấp úng mãi mới nói là ngày “đèn đỏ” bất ngờ ập đến, làm bẩn cả quần lẫn ghế.
Thế là tôi cởi áo khoác đồng phục buộc ngang hông cho cô ấy, rồi chạy đi mua một gói băng vệ sinh mang về, sau đó lau sạch chiếc ghế.
Lúc nhận gói băng vệ sinh từ tay tôi, mặt cô ấy đỏ như sắp bốc cháy đến nơi.
Nhưng tám năm sau, cô ấy đã có thể thản nhiên gọi điện chỉ đạo tôi:
“Hạ Viễn, em đau bụng kinh, lúc tan làm anh nhớ ghé hiệu thuốc mua cho em hộp Ibuprofen, tiện thể sang cửa hàng tiện lợi bên cạnh mua một gói băng vệ sinh dùng cho ban đêm loại siêu dài nhé, ở nhà hết rồi.”
Tôi đồng ý, lúc tan làm ngoài việc nhớ mua đồ cô ấy dặn, tôi còn mua thêm một cốc cacao nóng.
Buổi tối, Mạnh Chi uống thuốc giảm đau xong thì tựa vào lòng tôi, dùng máy Switch chơi game Zelda.
Cô ấy chơi rất chăm chú, dù thao tác hơi vụng về. Từ góc nhìn của mình, tôi có thể thấy rõ hai cái xoáy trên đỉnh đầu cô ấy, cả những ngón tay đang ấn trên tay cầm một cách nghiêm túc và căng thẳng.
Tôi bỗng thấy buồn cười, liền vươn tay nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô ấy từ phía sau, ghé sát tai thì thầm:
“Thả lỏng chút đi, em sắp bóp nát cái tay cầm rồi kìa.”
Mạnh Chi lập tức cứng đờ người, chiếc Switch tuột khỏi tay rơi xuống lớp chăn mềm mại, vùng da cổ tay nơi lòng bàn tay tôi chạm vào dần trở nên nóng rực.
Cô ấy nói rất nhỏ: “Hạ Viễn, hôm nay em đang trong kỳ sinh lý đấy.”
“Anh biết mà, anh chỉ đơn giản là muốn ôm em thôi.”
Thật kỳ lạ, trong mắt người ngoài, tôi có lẽ không phải là người dễ gần.
Lạnh lùng, ngạo mạn, tự phụ, đó là tất cả những đánh giá mà người khác từng dành cho tôi.
Khi những lời đó lọt vào tai, tôi chưa bao giờ để tâm.
Nhưng đối diện với Mạnh Chi, mọi sự lạnh lùng ngạo nghễ đó có thể dựng thành bức tường cao để cô ấy thấy mình đặc biệt, nhưng cũng có thể sụp đổ hoàn toàn trước mặt cô ấy chỉ trong nháy mắt.
Đêm đó Mạnh Chi ngủ rất sớm, cô ấy rúc vào lòng tôi, nhịp thở đều đặn.
Nhưng tôi thì mãi không ngủ được vì cứ mải nghĩ về những chuyện trong quá khứ.
Lúc trước, sau khi nhờ Hà Chí Ngũ đưa cuốn Thư Tình cho Mạnh Chi, tôi mãi không nhận được phản hồi, ngược lại thái độ của cô ấy đối với tôi đột nhiên trở nên lạnh nhạt hẳn.
Một cô bé vốn mềm mại như thế mà khi lạnh lùng lên cũng thật có cá tính.
Ban đầu tôi định bụng thôi bỏ đi, nếu cô ấy đã từ chối thì tôi cũng chẳng muốn níu kéo làm gì.
Nhưng sau khi khai giảng, lần đầu tiên đứng bên hồ Vị Danh, nhìn ánh nắng trải dài trên mặt hồ thành một lớp vàng lấp lánh, trong khoảnh khắc đó, tôi bỗng đặc biệt mong muốn có Mạnh Chi đứng bên cạnh mình.
Dù sự lạnh nhạt của cô ấy có phải là lời từ chối thầm lặng hay không, tôi vẫn muốn thử lại một lần nữa.
Nhưng đúng lúc này, tôi nghe tin cô ấy đã ở bên Lâm Kha.
Những tin đồn tôi từng nghĩ là giả nay đã được xác thực —— hóa ra người cô ấy ngồi bên sân bóng rổ chờ đợi bấy lâu luôn là Lâm Kha sao?
Mọi sự mập mờ mà tôi từng dày công bồi đắp thành một hình ảnh sống động về tình yêu trong lòng, hóa ra chỉ là ảo giác tự huyễn hoặc mình thôi sao?
Không thể phủ nhận, trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, tôi gần như đã từng hận cô ấy.
Năm thứ hai đại học, bố mẹ tôi đã nghỉ hưu nên dọn lên đây ở cùng, họ dọn dẹp sơ qua căn hộ bỏ không từ lâu ở ngoài đường vành đai bốn rồi chuyển vào ở. Suốt năm năm sau đó, tôi luôn ở lại Bắc Kinh, không hề quay về quê, cũng không còn liên lạc với Mạnh Chi nữa.
Tôi cứ ngỡ chúng tôi sẽ chẳng bao giờ còn liên quan gì đến nhau.
Cho đến khi tôi thấy bức ảnh chụp chung của Lâm Kha và Khúc Tâm Dao trên vòng bạn bè.
Vậy là… hắn ta và Mạnh Chi đã chia tay?
Trong giây phút đó, trái tim vốn đã nguội lạnh bấy lâu của tôi lại một lần nữa đập rộn ràng. Những rung động tưởng chừng đã biến mất tăm hơi nay lại trỗi dậy từ mọi phía, xuyên qua mạch máu và tận xương tủy, tụ hội lại thành một hình bóng cụ thể trong tâm trí tôi.
Mọi chuyện sau đó diễn ra vô cùng thuận lợi.
Thuyết phục bố mẹ về quê sinh sống, xin công ty điều chuyển về chi nhánh mới thành lập…
Khi máy bay chậm rãi cất cánh, nhìn bầu trời mùa đông xám xịt của Bắc Kinh ngoài cửa sổ, tôi bỗng hiểu ra.
Ngọn lửa âm ỉ trong lòng chưa bao giờ thực sự tắt hẳn.
Chẳng qua, cô ấy chính là nhiên liệu duy nhất.
3
Vì mẹ tôi và mẹ của Mạnh Chi quan hệ quá đỗi thân thiết, ngày cưới của chúng tôi cũng nhanh chóng được đưa vào kế hoạch.
Tôi sắp xếp thời gian cùng Mạnh Chi dùng hết kỳ nghỉ đông tích lũy suốt hai năm để đi du lịch vài thành phố mà cô ấy luôn muốn đến.
Ba ngày cuối cùng, chúng tôi quyết định về nhà nghỉ ngơi.
Tối hôm nay sau khi ăn cơm xong, Mạnh Chi cuộn tròn trên sofa hí hoáy với cây đàn guitar mới mua, còn tôi ở trong bếp rửa bát. Dì Mạnh bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh tôi, tiện tay khép cửa lại.
Bà nhìn tôi, vẻ mặt đầy cảm khái:
“Tiểu Hạ à, dì thật sự muốn cảm ơn con. Hai năm ở bên con, Chi Chi hoạt bát hơn trước nhiều lắm. Vốn dĩ dì rất sợ…”
Tôi biết lời bà chưa nói hết là gì.
Chuyện chia tay Lâm Kha lúc trước đã gây ra cú sốc không nhỏ cho Mạnh Chi, khiến bố mẹ cô ấy vô cùng lo lắng cô ấy sẽ không vượt qua nổi.
“Không có gì đâu dì, chuyện này có gì đâu mà phải cảm ơn ạ.”
Tôi lau khô từng chiếc bát đã rửa sạch, quay lại nhìn bà:
“Con yêu Chi Chi, nên con rất muốn thấy cô ấy ngày càng tốt hơn khi ở bên con, đó là điều đương nhiên mà.”
Rửa bát xong đi ra ngoài, tôi thu dọn rác rồi xách ra phía cửa: “Vậy con xin phép hai bác con về trước đây ạ.”
Kết quả là Mạnh Chi lập tức nhảy dựng lên khỏi sofa: “Để em tiễn anh!”
Trời đại hàn, cô ấy khoác thêm chiếc áo phao to sụ bên ngoài bộ đồ ngủ bằng vải san hô mềm mại, cả người trông như một cục bông nhỏ tròn trịa.
Trong thang máy đang đi xuống, giữa bầu không khí yên tĩnh, cô ấy bỗng bắt đầu hậm hực:
“Hừ hừ, Hạ Viễn đồng học, trước mặt mẹ em ngoan gớm nhỉ.”
Tôi cúi đầu nhìn cô ấy, mỉm cười: “Anh lúc nào chẳng ngoan.”
“? Nói dối không chớp mắt! —— Anh có biết Đỗ Linh ở trước mặt em gọi anh là gì không?”
“Là gì?”
Thang máy dừng lại ở tầng một, cửa mở ra, tôi cùng cô ấy sánh vai bước ra ngoài. Gió đêm cuốn theo những hạt tuyết nhỏ li ti bay lướt qua mặt.
Tôi vứt rác vào thùng rác bên cửa, rửa tay xong vừa quay lại đã nghe thấy giọng nói tinh quái của cô ấy:
“Vua làm màu! Bọn họ toàn gọi anh là vua làm màu thôi——”
Lời chưa nói hết đã bị chặn lại.
Tôi cúi đầu, đặt một nụ hôn lên đôi môi mềm mại ấm áp của cô ấy.
Tay tôi còn ướt, trời lại quá lạnh nên tôi không dám chạm vào người cô ấy. Kết quả là khi nụ hôn dần trở nên nồng nàn và cuồng nhiệt, chính cô ấy lại vươn tay ra ôm chặt lấy eo tôi.
Hồi lâu sau, tôi mới lùi lại một chút, tựa trán vào trán cô ấy, khẽ thở dốc:
“Được rồi, trời lạnh quá, lại là buổi tối không an toàn, em vào nhà đi.”
Cô ấy không buông tay, trái lại còn áp sát vào ngực tôi, nũng nịu nói một câu: “Em sẽ nhớ anh lắm đấy.”
Trái tim vốn lạnh lùng, tĩnh lặng của tôi trong khoảnh khắc này bỗng tan chảy thành một làn sương mềm mại.
“Mai anh lại đến thăm em.”
Về đến nhà, sau khi tắm rửa xong đi ra, tôi bỗng bị mẹ gọi lại khi bà đang hào hứng chơi “Đấu địa chủ” ở phòng khách: “Con mới ở bên nhà Chi Chi về đấy à?”
“…… Vâng.”
Mẹ gọi tên thân mật quá nhỉ.
Bà vuốt cằm, nhìn tôi đầy ẩn ý một hồi lâu rồi bất thình lình hỏi: “Con định bao giờ thì cầu hôn Chi Chi đây?”
“Chuyện này mẹ không cần bận tâm đâu ạ.”
“Mẹ mặc kệ, mẹ rất ưng Chi Chi, mẹ hy vọng Tết năm sau hai nhà chúng ta có thể cùng nhau ăn Tết.”
Thực ra tôi thấy bà muốn Tết năm sau được cùng mẹ Mạnh Chi ngồi đánh mạt chược thì đúng hơn, nhưng không thể phủ nhận là mẹ tôi cũng cực kỳ yêu quý Mạnh Chi.
Tôi im lặng một lát, thản nhiên đáp: “Con biết rồi.”
Sau đó tôi lau khô tóc rồi trở về phòng ngủ.
Trên bàn đặt bức ảnh chụp chung của tôi và Mạnh Chi, đó là bức ảnh chúng tôi đặc biệt quay lại trường cũ để chụp dưới gốc cây hợp hoan năm nào.
Tôi ngắm nhìn Mạnh Chi trong ảnh một lúc, rồi kéo ngăn kéo lấy ra hai chiếc hộp nhỏ tinh xảo.
Mở ra, đôi nhẫn lấp lánh rực rỡ dưới ánh đèn.
Tôi nhẹ nhàng chạm vào viên kim cương được mài giũa tinh xảo, cảm nhận ngọn lửa trong lòng mình lúc này bỗng bùng cháy mãnh liệt.
Ngày mai, tôi sẽ cầu hôn cô ấy.
– Hết –