13
Sau khi kỳ nghỉ Tết kết thúc, tôi trở lại công ty làm việc.
Nơi tôi làm việc là ở thành phố tỉnh lị, còn quê nhà thì ở một thành phố nhỏ cấp ba gần đó.
Sau khi quay lại tôi mới biết, chi nhánh mà công ty Hạ Viễn thiết lập cũng nằm gần đây, chỉ cách chỗ tôi sáu trạm tàu điện ngầm.
Đại khái là trùng hợp, căn hộ Hạ Viễn thuê nằm ngay khu đối diện chỗ tôi ở.
Vì ở gần nên việc gặp gỡ cũng trở nên thường xuyên và tự nhiên hơn.
Lúc đầu là tôi chủ động hẹn Hạ Viễn cùng đi ăn tối mỗi khi tan làm, dần dần, chỉ cần những ngày không phải tăng ca, việc này đã trở thành một sự ngầm định giữa hai bên.
Tối hôm đó, sắp đến hạn chót (deadline) của dự án nên tôi phải ở lại công ty sửa đổi phương án đến hơn 11 giờ đêm mới về.
Tàu điện ngầm đã ngừng chạy, tôi định bắt xe về nhà nhưng khi ra đến cổng khu văn phòng, rút điện thoại ra mới thấy máy đã hết pin từ bao giờ.
Lúc này quay lại văn phòng sạc điện là chuyện không thể, tôi đứng giữa cơn gió đêm lạnh buốt, nhất thời thấy bối rối vô cùng.
Đúng lúc này, một chiếc ô tô đen quen thuộc đỗ ngay trước mặt tôi. Cửa kính hạ xuống, lộ ra gương mặt của Hạ Viễn.
Cậu ấy cau mày, trông có vẻ hơi nghiêm nghị: “Sao lại tắt máy? Hết pin à?”
“Ừm… Mải sửa phương án quá tôi không để ý.”
Tôi lên xe, dùng đầu ngón tay lạnh giá xoa xoa má, nhỏ giọng hỏi: “Muộn thế này rồi, sao cậu lại biết mà đến đón tôi vậy?”
“Vì muộn thế này rồi mà cậu vẫn không nhắn lại, gọi điện thì thuê bao.”
Cậu ấy vừa nói vừa khởi động xe, nghiêng đầu nhìn tôi một cái:
“Cách đây vài ngày mới có tin một cô gái đi đêm gặp cướp đấy, Mạnh Chi Chi, tôi không yên tâm để cậu đi một mình đâu.”
Tôi bất giác nhớ lại năm ngoái.
Ngày mưa tầm tã đó, Lâm Kha tự lái xe đi đón Khúc Tâm Dao, để mặc tôi tự bắt xe, khi đến lượt tôi thì đã là nửa đêm.
Thực ra tôi nhát gan lắm, hôm đó muộn như vậy, lại đọc nhiều tin tức xã hội nên tôi sợ muốn chết. Suốt dọc đường về nhà tôi phải gọi video với Đỗ Linh không dám ngắt, mãi đến khi vào nhà an toàn mới thôi.
Sau đó thì tôi thấy bài đăng trên vòng bạn bè của Khúc Tâm Dao.
Dù bây giờ tôi đã không còn cảm giác gì với Lâm Kha, nhưng nỗi đau lúc đó là có thật.
Xe dừng lại ở cổng khu chung cư tôi ở.
Xuống xe, tôi định chào tạm biệt Hạ Viễn nhưng cậu ấy cũng bước xuống, bảo muốn đưa tôi vào tận sảnh nhà.
“Muộn rồi, tôi sợ cậu gặp nguy hiểm.”
Tôi và cậu ấy sánh vai đi qua một đoạn đường tối, xuyên qua dãy cây xanh để đến sảnh dưới lầu.
“Sau này tăng ca muộn cứ gọi điện cho tôi, tôi đến đón.”
“Được rồi, cậu lên nhà đi.” Cậu ấy thản nhiên vẫy tay chào tôi: “Về nhà sớm nghỉ ngơi đi nhé.”
Sau khi vào nhà, tôi nhắn tin báo bình an cho Hạ Viễn ngay lập tức rồi mới đi tắm.
Đêm đó tôi trằn trọc mãi không ngủ được, cứ nằm trên giường nghĩ về những chuyện đã qua.
Chuyện tôi nhát gan, Hạ Viễn vẫn luôn biết.
Hồi cấp ba, trước giờ tự học buổi tối thỉnh thoảng lớp lại chiếu phim.
Nếu là phim kinh dị, hễ nhạc dạo nổi lên là tôi đã sợ đến mức không chịu nổi, không xem nữa mà chạy thẳng ra hành lang đứng cho thoáng.
Những lúc như thế, Hạ Viễn thường cũng sẽ đi ra, đứng tựa vào lan can cạnh tôi, cúi đầu chơi game trên điện thoại.
Tôi từng hỏi cậu ấy sao không vào xem phim.
Hạ Viễn ngước nhìn tôi, giọng điệu rất thản nhiên: “Xem rồi nên ra ngoài hít không khí thôi.”
Nhưng dường như bộ phim kinh dị nào cậu ấy cũng đều nói như vậy.
Lúc đó tôi còn ngây ngô hỏi: “Cậu thích xem phim kinh dị thế à? Sao bộ nào cậu cũng xem rồi vậy?”
Đến tận bây giờ tôi mới nhận ra, bản thân mình lúc đó đôi khi cũng thật chậm chạp.
14
Kể từ ngày đó, Hạ Viễn bắt đầu đón tôi tan làm sau mỗi lần tôi phải tăng ca.
Thậm chí có vài lần, sau khi đưa tôi về nhà an toàn xong, cậu ấy lại vòng ngược về công ty để tiếp tục làm dự án.
Tôi mới biết cậu ấy được phái đến chi nhánh mới thành lập này với tư cách là nhân sự nòng cốt của bộ phận nghiên cứu và phát triển, vị trí rất quan trọng nên công việc hàng ngày vô cùng bận rộn.
…

Nhưng dù là vậy, anh ấy vẫn thường xuyên trả lời tin nhắn của tôi ngay lập tức.
Vào ngày kỷ niệm thành lập, công ty phát phúc lợi cho chúng tôi — hai vé vào cửa khách sạn suối nước nóng.
Tôi gọi điện cho Hạ Viễn, hỏi anh có muốn đi cùng không.
Đầu dây bên kia truyền đến tiếng gõ bàn phím lạch cạch, ngay sau đó là giọng nói mang theo chút ý cười của Hạ Viễn:
“Em muốn cùng anh đi ngâm suối nước nóng sao?”
Mặt tôi hơi đỏ lên: “Vâng, nghe nói tiệc buffet ở khách sạn đó cũng rất ngon…”
“Được, đợi đợt cao điểm bận rộn này qua đi đã nhé.”
Tôi có thể cảm nhận được, khoảng cách giữa chúng tôi đang ngày càng thu hẹp lại.
Những tình cảm từng đánh rơi trong dòng sông thời gian đang được nhặt lại từng chút một, thậm chí còn trở nên tràn đầy sức sống hơn trong những ngày tháng kề cạnh bên nhau.
Ở Hạ Viễn có một khí chất mê người khiến tôi vạn phần rung động, lại cũng có sự chu đáo, tinh tế đầy quan tâm.
Thỉnh thoảng nhắc với mẹ, bà cũng sẽ nói: “Con và tiểu Hạ rất đẹp đôi.”
Chỉ là… mỗi khi nghĩ đến bức thư tỏ tình bị từ chối năm xưa, tôi lại lập tức đánh mất dũng khí muốn tỏ tình với Hạ Viễn thêm lần nữa.
Buổi sáng lúc ra cửa, tôi đã hẹn với Hạ Viễn tối nay tan làm sẽ cùng nhau đi ăn cơm.
Thế nhưng vừa mới tan sở, tôi lại nhận được điện thoại từ một số lạ.
“Mạnh Chi, là tôi, Hà Chí Ngũ đây.”
Tôi mất vài giây mới nhớ ra, người này là thành viên đội bóng rổ hồi cấp ba, nhà ở cùng khu với Hạ Viễn.
Lúc trước, vì tôi bận thi bằng lái, còn Hạ Viễn lại đỗ vào Đại học Bắc Kinh nên rất bận rộn, thời gian của hai người luôn không khớp nhau.
Bức thư tỏ tình tôi gửi cho Hạ Viễn năm đó chính là nhờ anh ta chuyển giúp.
Sau đó, lá thư hồi âm cũng là do anh ta đưa tận tay cho tôi.
“Có chuyện gì không?”
“Lâm Kha đang uống say khướt ở quán bar, cứ lảm nhảm nhắc tên em suốt, em có thể… qua đây một chuyến không?”
Vốn dĩ tôi muốn từ chối, nhưng anh ta lại nói thêm:
“Em cứ qua đây một chút đi, về chuyện em tỏ tình với Hạ Viễn năm đó, tôi có vài lời muốn nói với em.”
Chuyện này đối với tôi thực sự quá quan trọng, lòng tôi chùng xuống, vẫn vẫy một chiếc taxi lao thẳng đến địa chỉ anh ta đưa.
Trên đường đi, tôi chợt nảy ra một câu hỏi: Hà Chí Ngũ chẳng phải có quan hệ khá tốt với Hạ Viễn sao? Anh ta và Lâm Kha thân thiết từ bao giờ thế?
Dưới ánh đèn mờ ảo của quán bar, tôi rảo bước đến chiếc bàn trong góc, đưa tay gõ gõ mặt bàn.
Lâm Kha ngước đôi mắt say lờ đờ nhìn tôi: “Chi Chi…”
“Em vẫn ở bên Hạ Viễn, đúng không?”
Tôi hít một hơi thật sâu: “Chuyện đó thì liên quan gì đến anh? Lâm Kha, anh là người ngoại tình trước, anh không có tư cách chất vấn tôi.”
“Vậy em cũng không nên chọn Hạ Viễn! Lúc trước hắn đã từ chối lời tỏ tình của em rồi, em tưởng hắn thực sự thích em sao?”
Tôi bỗng sững sờ, cúi người chống tay lên mặt bàn, nhìn chằm chằm hắn, gằn từng chữ: “Sao anh biết Hạ Viễn từ chối lời tỏ tình của tôi?”
Hà Chí Ngũ kéo tôi sang một bên, giọng nói tràn đầy vẻ hối lỗi:
“Thành thật xin lỗi em, Mạnh Chi. Tôi thừa nhận, lúc trước lá thư đó căn bản chưa từng đến tay Hạ Viễn, cả bức thư ‘hồi âm’ kia nữa, đều là do Lâm Kha viết.”
Như một tiếng sét đánh ngang tai, mặt tôi trắng bệch, cơ hồ không đứng vững nổi.
“Lúc thi đại học xong, mẹ tôi bảo muốn đưa tôi đi gặp một người bạn thân lâu năm. Gặp mặt rồi tôi mới phát hiện con trai cô ấy chính là Lâm Kha. Đoạn thời gian đó tôi chơi khá thân với Lâm Kha, cậu ta nói với tôi rằng cậu ta thực sự rất thích em. Hạ Viễn mấy ngày đó lại không có nhà, nên sau khi em đưa thư cho tôi, Lâm Kha biết chuyện, tôi cũng thuận nước đẩy thuyền mà đưa cho cậu ta luôn…”
Cuối cùng, anh ta do dự một chút, từ trong ba lô lấy ra một chiếc hộp được gói ghém cẩn thận:
“Thực ra, lúc đó thời gian của Hạ Viễn luôn bị lệch với em, nghe tôi nói định đi bơi cùng các em nên trước khi đi Bắc Kinh, cậu ấy cũng nhờ tôi đưa cho em một thứ.”