15
Việc làm ăn trước phố tuồng càng ngày càng phát đạt, đương nhiên gây ra sự ghen tị.
Trưa hôm đó, mấy người bán hàng rong thuê thị vệ đến, vu khống nhân hoành thánh của chúng ta có trộn thịt chuột.
Thị vệ là một đám lưu manh chuyên thu tiền bảo kê. Ta cắn răng móc ra một lạng bạc nhét vào. Tên quan sai cười híp mắt nhận lấy, nhưng lại giơ tay tát ta một cái.
Hắn ta giơ miếng bạc lên, la lớn:
“Nhìn xem! Mọi người nhìn xem! Gánh hoành thánh Cát Tường này to gan lớn mật, dám công khai hối lộ quan sai!
Đập gánh của nó đi cho ta, xem bên trong có giấu bao nhiêu con chuột chết!”
Giữa trưa ở chợ có bao nhiêu người chứ, hàng ngàn bách tính chen chúc trên con phố đó.
Ta trơ mắt nhìn mấy người bán hàng rong xách bao tải, nhân lúc hỗn loạn mở miệng bao, thả ra hàng chục con chuột đen lớn chạy khắp nơi!
“A!”
Bách tính trên phố sợ hãi tái mặt.
Lương Đình gấp đến mức hét khan cổ, hét cũng vô dụng.
Ta vội lao đến bảo vệ hộp đựng nhân hoành thánh của chúng ta. Nhân trong hộp mà bị chuột làm bẩn, có trăm miệng cũng không giải thích nổi.
Nhưng họ có nhiều người như vậy muốn lật đổ gánh, một mình ta làm sao bảo vệ được?
“Đậu Hũ! Mau tránh ra!”
Ta chỉ nghe thấy Lương Đình hét lớn một tiếng, còn chưa kịp nhận ra chuyện gì xảy ra, đã thấy cái vại sành bên phải đổ về phía ta.
Bên trong đựng đầy một vại canh gà nóng hổi!
Nhưng ta đã không kịp tránh.
Trong nháy mắt, chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm.
Vại nước canh nóng hổi đó gần như không đổ trúng ta. Có người che lên người ta, lưng chàng áp vào lưng ta, hai cánh tay ôm lấy đầu cổ ta.
“… Lương Đình?”
Ta run rẩy đưa tay ra sờ.
Nước canh nóng hổi chảy xuống từ người chàng. Lương Đình đau đến mức nghiến chặt răng, không kêu một tiếng.
Sợi dây trong đầu ta đứt phựt, ta điên lên ngay tại chỗ, vớ lấy con dao thái rau trên gánh, chém về phía những tên khốn nạn đó!
Những kẻ yếu đuối đó đều là lưu manh côn đồ, ai đã từng luyện dao? Chúng sợ hãi la oai oái, chạy tán loạn khắp nơi.
Bách tính vây xem trên phố hỗn loạn thành một đám.
Giữa sự hỗn loạn, có tiếng chiêng kinh hoàng từ quán trà đối diện vang lên.
“Khang Vương điện hạ ở đây, tất cả những kẻ gây rối đều bị áp giải đi!”
Trên cửa sổ quán trà đối diện, có một người đàn ông trung niên ăn mặc quý phái cúi người, khẽ cười nhìn Lương Đình một cái.
Lương Đình bị bỏng rất nặng. Quần áo sau lưng dính chặt vào da thịt.
Đại phu từ từ thấm ướt quần áo để làm sạch vết thương cho chàng. Ta nghe thấy tiếng rên rỉ nghèn nghẹt của Lương Đình, tim ta đau thắt từng cơn.
“Đậu Hũ, lại đây…”
Miệng Lương Đình cắn chặt một chiếc khăn tay. Ta nghe thấy giọng chàng khàn khàn gọi ta, vội vàng quỳ xuống bên cạnh giường.
Bàn tay lớn của chàng run rẩy, từ từ nắm chặt tay ta, nhắm mắt lại, lại chịu đựng nỗi đau như bị tra tấn đó.
Đại phu là thái y trong phủ Khang Vương, y thuật và y đức không thể so với lang trung của Nhân Tâm đường. Sau khi chữa xong vết thương cho Lương Đình, ông ta mặt mày hiền hòa nói: “Tiểu công tử hãy dưỡng thương cho tốt. Chuyện hôm nay, chủ tử nhà ta đều nhìn thấy trên lầu, chắc chắn sẽ trả lại công đạo cho ngươi.”
Ta cảm kích rơi nước mắt tiễn đại phu ra cửa.
“Khang Vương thật là người tốt, thấy chuyện bất bình ra tay tương trợ. Một vị Vương gia lớn như vậy lại quản chuyện nhỏ của chúng ta.”
Lương Đình lại nói: “Sự bất thường ắt có điều quái lạ.”
“Hả?”
Đầu óc khoai tây của ta, ta chẳng hiểu gì cả.
“Không sao, Đậu Hũ, chúng ta không sợ. Trời sập cũng có ta chống đỡ.”
Lương Đình vốn nằm sấp, đột nhiên nén đau đứng dậy, bóc thuốc mỡ trị bỏng bôi lên tay ta.
Ta cúi đầu nhìn.
Đó là vài vết bỏng mà ngay cả bản thân ta cũng không nhận ra.
16
Khang Vương dường như đã trở thành quý nhân của chúng ta.
Trận náo loạn đó, Khang Vương đã giải oan cho chúng ta, tạo nên danh tiếng cho chúng ta. Dần dần, cả Tây Thị đều thích đến ăn một bát hoành thánh.
Rất nhanh, gánh hoành thánh Cát Tường cũng không thể tiếp tục bán được nữa. Khách đến ăn quá nhiều, từ sáng sớm đến tối, xếp hàng trong ba vòng ngoài ba vòng. Ba người chúng ta không thể đáp ứng được.
Ta nắm tiền trong tay, lòng tham lớn hơn, thậm chí còn dám nghĩ: Chúng ta có nên thuê vài người phụ việc không?
Đang buồn ngủ thì có người đưa gối. Sở Thị có tin đến, nói ở ngã ba đường phồn hoa nhất Tây Thị có hai cửa hàng không làm nữa. Một là quán mì, thuê một năm tốn năm mươi lạng bạc.
Một là tửu lâu ba tầng, tráng lệ nguy nga, bàn ghế đều có sẵn, thuê một năm tốn hai trăm lạng bạc.
Lương Đình lần đầu tiên không quyết định ngay, chàng do dự mấy ngày.
Chàng hỏi ta: “Đậu Hũ, ngươi có muốn làm chưởng quầy lớn không?”
Ta nào dám nghĩ, chỉ lúng túng nói: “Bạc không đủ phải không?”
Lương Đình nói: “Chuyện bạc, ngươi không cần lo. Ngươi chỉ cần nói muốn hay không?”
“Ta muốn.”
Không phải nghĩ cho bản thân, mà ta nghĩ cho thiếu gia.