13
Trong điện ấm áp, ta vén tay áo lên, để lộ cánh tay trắng nõn. Ta từ từ tỉa cành mai đã bẻ về, giữ lại cành chính, cắt bỏ cành phụ. Hoa nở rộ rực rỡ, một đám sum suê ban đầu, sau khi cắt tỉa cũng chỉ còn lại chùm ở giữa.
Làm việc này, ta rất chuyên tâm.
Đến mức không hề nhận ra có người đứng sau lưng từ lúc nào, đợi đến khi ngửi thấy mùi rượu nồng nặc, ta đã bị ôm ngã xuống đất.
Người trên người ta thở dốc gấp gáp, ta không đẩy ra được, vội vàng lên tiếng:
“Bệ hạ, nô tỳ là Phục Linh!”
Người đó khựng lại.
Đôi mắt đen sâu không thấy đáy.
Nhưng lại đủ tỉnh táo.
Ta nghĩ hắn đã nhìn thấy khuôn mặt luôn thản nhiên của ta xuất hiện vết rạn. Sự kinh hoàng và xấu hổ phẫn nộ xen lẫn, ta lặp lại: “Bệ hạ, Quý phi Nương nương đang ở rừng mai, Người nhận nhầm người rồi, nô tỳ là Phục Linh…”
Giọng ta bị chặn lại, những cành hoa đã được cắt tỉa rơi vãi khắp sàn.
14
Mùi rượu hại người, thật sự hại người.
Đủ để người ta dễ dàng sa đọa, mà còn không nhớ rõ những quá trình hỗn loạn ấy.
Trong bóng tối, ta cầm chiếc kéo tỉa hoa, rạch một đường trên cánh tay. Máu ấm nóng nhỏ giọt lên áo bào màu vàng tươi, rồi nhanh chóng dùng dải vải đã chuẩn bị sẵn băng lại. Ta thầm nghĩ trong lòng.
Mùa đông năm nay quá dài, may mắn sắp qua rồi.
Mùa xuân, cũng nên đến rồi.
15
“Chát!”
“Tiện nhân! Ta sớm đã biết ngươi có ý đồ bất chính! Không ngờ lại dám to gan đến tận trên giường của ta! Ta nhất định phải giết ngươi! Phải giết ngươi ngay bây giờ!”
Khi ánh nến và tiếng bước chân đến gần, cái tát cũng theo sát.
Cú tát vào mặt đau rát, mang theo cơn thịnh nộ kinh thiên động địa của người bề trên.
Ta mặc áo đơn, thành thạo quỳ xuống đất. Trong lòng chỉ có một ý nghĩ.
Hóa ra ngay cả Quý phi khuynh quốc khuynh thành, khi lòng ghen tuông và hận thù dâng trào, khuôn mặt méo mó kia cũng thật xấu xí.
Nhưng Quý phi Nương nương, người vốn dĩ cũng vì khuôn mặt này mà được yêu thích. Với dáng vẻ này, làm sao người nằm trên giường kia có thể động lòng tình cũ được?
Ta không lên tiếng, cũng không khóc lóc, chỉ lặng lẽ để mặc nàng đá đánh, như thể mặc nhận mọi tội lỗi.
Quý phi hoàn toàn nổi điên, hét lên xông tới, móng tay sắc nhọn chuẩn bị cào rách khuôn mặt nhạt nhẽo của ta.
“Đủ rồi.”
Một bàn tay ngăn lại động tác của nàng. Người có quyền lực nhất trong căn phòng này, thậm chí là cả Đại Thịnh, cuối cùng cũng không còn im lặng, mà có chút bực bội nói:
“Là ý của Trẫm, không liên quan đến nàng. Quý phi, ngươi ngày càng không hiểu quy tắc rồi.”
Keng.
Chiếc bình phỉ thúy bên bàn rơi xuống đất, mảnh vỡ văng vào mu bàn chân ta. Ta theo phản xạ run rẩy.
Đột nhiên cảm thấy mất trọng lượng, kêu khẽ một tiếng, liền được ôm vào một vòng tay rộng lớn.
Quý phi kinh ngạc mở to mắt.
Nàng hẳn phải nhớ rất rõ, bởi vì đây là lần đầu tiên nàng bị giáo huấn như vậy kể từ khi đến Đại Thịnh.
Lại còn là Thiên tử người từng thề hứa một đời một kiếp một đôi người với nàng.
Đôi mắt sáng ngời chứa đầy nước mắt, rơi xuống như những hạt châu bị đứt dây, nhưng lần này không đổi lấy sự mềm lòng, mà là Thiên tử quay đầu bỏ đi.
Vì quá xấu xí.
Kinh hãi, tức giận, kiêu ngạo, ghen tuông xen lẫn nhau, hội tụ trên một khuôn mặt, quả thực quá xấu xí.
Vừa ra khỏi cửa điện, gió lạnh thổi đến khiến ta rụt mình vào. Hắn bật cười một tiếng, lồng ngực cũng rung lên theo.
“Đến lạnh cũng sợ, vì sao khi bị đánh lại cứng đầu không chịu cầu xin người khác?”
Đầu ta vẫn vùi trong lòng hắn.
Vì không muốn nhìn mặt hắn.
Giọng nói cũng nghèn nghẹt: “Đó là Nương nương, nô tỳ là nô tài của Nương nương.”
Hắn không chút do dự nói: “Sau này không phải nữa.”
16
Đêm Giao thừa, Bệ hạ ôm một mỹ nhân từ cung Quý phi ra, ngày hôm sau liền phong làm Tần, ngự ở Thanh Vân Điện.
Sự thăng cấp này, quả thực vô lý hệt như việc Từ Giao Giao đến Đại Thịnh liền trực tiếp được phong làm Quý phi.
Nhưng cũng đủ để gây chấn động một thời.
Vì điều này đại diện cho việc sau một năm Quý phi độc chiếm thánh sủng, cuối cùng cũng có người phá vỡ thế bế tắc. Các phi tần hậu cung cũng theo đó mà hồi sinh trong đêm ấy. Đến ngày thứ hai ta đến cung Hoàng hậu thỉnh an, nơi đó đã chật kín người.
Họ nhìn ta chằm chằm, đợi nhìn rõ khuôn mặt ta thì lại lộ vẻ thất vọng.
“Cái gì chứ, nhìn qua cũng chỉ là thanh lệ một chút thôi.”
Chỉ có Hoàng hậu mỉm cười nói với ta: “Muội muội vất vả rồi.”
Ta cung kính hành lễ, không hề quá phận.
Ánh mắt nàng nhìn ta lại càng sâu thẳm hơn.
Từ đó về sau, khi rảnh rỗi, nàng thường mời ta đến cung nhỏ ngồi chơi, thỉnh thoảng cùng ta ngâm vài bài thơ văn, trong mắt luôn mang theo ý cười.
Nhưng ta không phải lúc nào cũng có thời gian. Bùi Khải gần hai tháng nay gần như đều ở lại điện của ta. Ta không phản kháng, nhưng cũng không khoe khoang.
Chỉ thỉnh thoảng, ngoài điện lại truyền đến tin tức Quý phi bị bệnh.
Hắn do dự một chút, ta không nghe rõ, bối rối lộ ra một nụ cười nhạt với hắn:
“Sao vậy?”
Ánh mắt hắn liền chăm chú nhìn vào mặt ta, rồi có chút gấp gáp ôm chặt lấy ta.
Cứ như vậy hai tháng, Quý phi rốt cuộc cũng không chịu nổi.
17
Ngày hôm đó ta vẫn ngồi trong điện chờ Bùi Khải đến.
Nhưng tin tức chờ đến lại là Bùi Khải trên đường đến điện của ta, đã gặp Quý phi quỳ lâu không chịu dậy, nên đã đổi hướng.
“Sao có thể như vậy! Uổng cho nàng ta là một Quý phi!” Cung nữ bên cạnh ta tức giận đến cực điểm, chính là người từng bị Quý phi sai truyền tin cho Bùi Khải đến rừng mai đêm Giao thừa, nhưng lại không truyền đúng nơi.
Tên là Phục Âm.
Ta nhắc nhở nàng: “Cẩn trọng lời nói.”
Nàng không cam lòng cắn môi.
Ta thấy hơi buồn cười, an ủi nàng: “Đây không phải là chuyện tốt sao? Ít nhất, ngươi có thể ăn thêm một bát cơm, không cần phải tức giận như vậy.”
Nàng dường như bị thuyết phục, nuốt nước bọt.
Ta lại nói: “Bữa tối nay, thêm một đĩa cá quýt sóc đi.”
“Nương nương không phải đã ăn ngán rồi sao?”
Ta: “Nhưng chung quy nó là món yêu thích nhất, hai tháng chưa đụng đến, quả thực rất nhớ.”
“Tuy nhiên, cũng nên thêm một vài món phụ.”
18
Quý phi phục sủng chưa bao giờ là chuyện khó. Tính tình nàng kiêu căng phóng túng, còn Bùi Khải là Thiên tử, cũng không thể hạ mình. Bởi vậy chỉ cần nàng nghĩ thông suốt điều này, bước ra bước đầu tiên, Bùi Khải liền sẽ bước ra bước thứ hai, thứ ba vì nàng.
Đây là ân huệ mà Thiên tử ban cho, cũng là sự thiên vị.
Đương nhiên, ngày thứ hai Bùi Khải cũng đến tìm ta, vẻ mặt có chút phức tạp. Ta thì mơ màng ngủ, như mọi khi, nhìn hắn cười nói:
“Bệ hạ đến rồi.”
Hắn thấy ta không có vẻ tức giận, sắc mặt hòa hoãn hơn. Đột nhiên lại nghĩ đến điều gì đó, hỏi:
“Nàng có biết hôm qua Trẫm đã đi đâu không?”
Ta không hiểu vì sao hắn lại hỏi như vậy: “Tất nhiên biết, Bệ hạ hôm qua đã đến chỗ Quý phi Nương nương.”
“Nàng nghĩ sao?” Hắn lại hỏi.
Ta thuận theo hắn: “Đây là chuyện tốt. Bệ hạ được mỹ nhân, thần thiếp xin chúc mừng Bệ hạ.”
Sắc mặt hắn đột nhiên trở nên khó coi: “Trẫm đi tìm nữ nhân khác, nàng lại vui mừng đến vậy sao?”
Ta hỏi ngược lại: “Bệ hạ không vui sao?”
Nếu không vui, làm sao có thể ở lại từ tối đến sáng.
Hắn quả nhiên ách khẩu.
Quay đầu bỏ đi.
Thật kỳ lạ.