5
Sự cố này khiến Bùi Khải nổi cơn thịnh nộ.
Thiên tử giận dữ, máu chảy ngàn dặm. Kẻ gây tội Du Tần bị lăng trì xử tử. Các cung nữ tâm phúc bên cạnh Quý phi đều bị ban cho một sợi dây thừng, treo cổ trong nhà lao Thận Hình Tư.
Còn ta, ta vội vàng được thay một bộ y phục sạch sẽ, run rẩy quỳ trước giường Quý phi. Thiên tử ngồi bên thành giường, sau khi an ủi mỹ nhân xong, không giận mà uy nói:
“Chính ngươi đã cứu Giao Giao?”
Giọng ta không lớn không nhỏ: “Là nô tỳ.”
“Ngươi tên là gì?”
Ta nuốt lại cái tên “Trần Tố Nương”, và nói ra: “Phục Linh.”
“Nô tỳ Thôi Phục Linh.”
Hắn không phủ nhận, chỉ nói: “Từ nay về sau, ngươi ở bên cạnh Giao Giao, chịu trách nhiệm bảo vệ sự an nguy của nàng. Nàng nếu có bất kỳ sơ suất nào, Trẫm sẽ vấn tội ngươi.”
Ta quỳ sâu xuống đất, đầu va chạm với sàn nhà phát ra tiếng vang rõ rệt:
“Nô tỳ, khấu tạ long ân.”
6
Quý phi tỉnh lại nghe vậy, im lặng một lúc lâu, rồi bảo ta ngẩng đầu.
Nàng chăm chú nhìn mặt ta, hỏi: “Bệ hạ hỏi tên ngươi sao?”
Ta: “Bệ hạ hỏi tên nô tỳ, chỉ để ghi nhớ tính mạng nô tỳ. Nếu sau này Nương nương có chuyện gì, cả nhà nô tỳ khó tránh khỏi trách nhiệm.”
Nàng lúc này mới cười, thản nhiên sờ lên mặt mình: “Ta đã nói rồi, chẳng qua là lớn lên có phần tú lệ thôi, Bệ hạ có đóa mẫu đơn ta đây chưa đủ sao? Hậu cung những chim yến hòe oanh kia vẫn chưa đủ sao? Chẳng lẽ còn để mắt đến một đóa bạch hoa nhạt nhẽo ư?”
Ta sợ hãi run rẩy: “Nô tỳ không dám.”
“Cũng may là ngươi không dám.”
7
Ngày tháng dường như quay trở lại như trước. Bùi Khải vẫn cùng Quý phi như keo với sơn, ta vẫn đứng ngoài điện. Chỉ là lần này không quỳ, mà là đứng, yên lặng lắng nghe động tĩnh bên trong, sợ chủ nhân có căn dặn mà không nghe thấy.
Khi cửa điện mở ra, ta cúi đầu không dám nhìn người bước ra.
Bùi Khải lại vội vã rời đi, nhưng lần này không phải vì công vụ, mà là Phượng Loan Cung bị cháy, cung nữ mất vía đến bẩm báo.
Điều này khiến người trong cung Quý phi khổ sở. Người trong lòng đột ngột rời đi, mỹ nhân tức giận đập phá cả phòng. Cuối cùng, nàng thậm chí còn lấy cớ bệnh tật để từ chối lời mời gặp của Bùi Khải vài lần.
Ta nhặt mảnh sứ vỡ của chiếc bình. Vì ta không bao giờ nổi giận với người dưới, cung nữ dọn dẹp cũng dám nói chuyện với ta vài câu: “Cô Cô, nghe nói chiếc bình sứ này là một vật phẩm ngẫu nhiên được nung trong lò quan, độc nhất vô nhị, giá trị liên thành, thật đáng tiếc. Nhưng nếu mang về tìm thợ giỏi, nhất định có thể sửa chữa được.”
Ta khẽ cười, vuốt ve vết nứt: “Phải, nhất định có thể sửa chữa được.”
Nhưng cho dù sửa chữa tốt đến đâu, vết nứt vẫn còn đó, phải không?
Nàng ta nhìn ta ngẩn người, khẽ nói: “Cô Cô cười lên thật đẹp, rõ ràng ngày thường nhìn không có cảm giác này…”
Nói là gọi ta Cô Cô, nhưng thực ra ta cũng không lớn hơn nàng ta bao nhiêu. Nói cho cùng, ta cũng chỉ là một tân phụ mới lấy chồng được một năm thì chồng đã chết.
Ta không đáp lời nàng, dặn người dọn dẹp đi ra ngoài, nhẹ nhàng đóng cửa lại, tránh làm phiền Quý phi nghỉ ngơi.
Ngoài trời lại đổ tuyết như lông ngỗng, hoa mai trong vườn nở rộ kiều diễm. Ta quen đứng ngoài điện, ngày qua ngày canh giữ.
Các cung nữ sợ ta xảy ra chuyện gì, nếu ta bị bệnh thì sẽ không có ai đứng mũi chịu sào đối diện với cơn thịnh nộ của Quý phi, bèn khoác thêm cho ta một chiếc áo choàng lớn. Họ nhìn theo ánh mắt ta, tò mò hỏi:
“Cô Cô thích hoa mai sao?”
Ta cười nhẹ: “Không, ta thích hoa đào.”
“Mùa đông quá lạnh, những thứ nở rộ trong mùa đông, ta cũng không thích.”
Nhưng Quý phi lại thích. Quý phi chỉ thích màu đỏ dưới tuyết trắng xóa giữa mùa đông, ngồi trong điện ấm áp, ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy.
Nàng không biết, trận tuyết lớn như thế này, những binh sĩ ở biên cương, với chiếc áo bông mỏng manh, sẽ không thể chống đỡ được.
Cung nữ không đáp lời ta nữa, mà đột nhiên quỳ rạp xuống đất.
Ta theo phản xạ quay đầu lại, Đế vương mặc áo bào màu vàng tươi đứng ở cửa cũng đang nhìn ta.
Ta ngẩn người, rồi cúi rèm mắt, cùng quỳ xuống.
Đôi giày ủng bằng thục cẩm và vạt áo màu vàng tươi ngay trước mắt ta.
Bùi Khải hỏi: “Ngươi tên là gì?”
Ta trả lời: “Phục Linh.”
“Nô tỳ, Thôi Phục Linh.”
Lần này, ta biết hắn đã ghi nhớ tên ta.
8
“Bên ngoài làm sao vậy? Cãi cọ cái gì!”
Giấc ngủ của Quý phi rất nhẹ, một chút tiếng động cũng có thể đánh thức nàng. Giờ nàng đã nổi giận.
Ta muốn nói, nhưng lại không dám đứng dậy. Ngược lại, người trước mặt đẩy cửa bước vào, giọng nói mang theo ý cười: “Giao Giao.”
Một tiếng gọi thân mật đủ để làm mỹ nhân mềm cả xương cốt, cả phòng tràn ngập hương thơm. Ta từ từ đứng dậy, bình tĩnh căn dặn người dưới chuẩn bị nước nóng.
Hiện tại với thân phận của ta, đây vốn không phải là việc của ta. Nhưng cung nữ mang nước nóng vào lại khó xử bước ra, ngập ngừng nhìn ta: “Cô Cô, Nương nương nói muốn ngươi tự mình mang vào.”
Ta hơi khựng lại, nhận lấy nước nóng, rồi bước vào trong điện.
Trong điện ấm áp, xua đi phần nào hơi lạnh trên người ta. Tiếng rên rỉ khe khẽ bên tai càng lúc càng rõ, lộ liễu đến bất thường.
Cũng phải, Quý phi là người nước ngoài, hành xử luôn táo bạo hơn nữ tử Đại Thịnh. Ta nghĩ thầm, thuận theo mà không ngẩng đầu, vô cảm trước những động tĩnh đủ khiến người ta đỏ mặt. Quý phi cũng không để ý đến ta, dường như gọi ta vào chỉ là nhất thời hứng khởi.
Ta dứt khoát làm việc của mình, vừa định rời đi, đột nhiên nghe thấy một tiếng động, theo phản xạ nhìn sang, mới thấy Quý phi đã ngủ từ lúc nào, ánh mắt Thiên tử trong veo, vừa vặn đối diện với ta.
Ta mặt không đổi sắc, hành lễ, rồi lặng lẽ lui ra.
Như thể chưa từng đến.