19
Vì thế ta nghiêm túc lấy khăn tay, chậm rãi lau sạch từng ngón. Rồi thản nhiên hỏi:
“Cha, xin bớt giận. Con chỉ muốn hỏi, ngoài kia nói con gái họ Hà tâm thuật bất chính, cố ý lẻn vào yến thưởng hoa của phủ Trấn Quốc Công, quyến rũ Tam điện hạ. Những lời ấy là nói tất cả con gái họ Hà, hay chỉ đích danh một người.”
“…” Quả nhiên lão nghẹn lời.
Ta sớm đoán được, bèn hỏi tiếp:
“Con có thiệp mời của phu nhân Trấn Quốc Công. Trên đó ghi rõ ràng đại danh của con. Nếu người ta nói con là kẻ cố ý lẻn vào, vậy con sẽ cầm thiệp mời mà luận lý đến cùng. Còn chuyện quyến rũ Tam điện hạ, hôm qua trong yến bao nhiêu nữ quyến đều nhìn rõ. Tam điện hạ vốn chẳng có sắc mặt tốt với con. Nói con quyến rũ, từ đâu mà ra. Chẳng phải buồn cười sao.”
Một tràng ấy khiến cha ta vừa giận vừa cuống, lại chẳng có lý nào phản bác.
Cuối cùng hắn tự bại lộ, tức tối mắng:
“Ngươi là nghịch nữ, sao lại lạnh lùng ích kỷ đến thế. Người ngoài nói muội ngươi, chẳng lẽ không liên quan đến ngươi sao.”
Ta thật sự bật cười, khiêm tốn thỉnh giáo:
“Liên quan thế nào.”
“Các ngươi đều là con gái họ Hà. Một nhà vinh cùng vinh, nhục cùng nhục. Danh tiếng muội ngươi tổn hại, ngươi làm đại tỷ có chạy thoát được không. Nay các ngươi đều đến tuổi bàn hôn sự. Muội ngươi nếu gặp trục trặc, ngươi tưởng mình có thể riêng mình tốt đẹp, tìm được chỗ tốt sao.”
Quả nhiên, cuối cùng vẫn vòng về điểm ấy.
Ta luôn hiểu, trong lòng lão, ta không bằng Hà Thục Nhi.
Dù là đời trước hay đời này, ta ở vị trí thấp hơn nàng.
Dù lão còn biết đi đốt vàng mã cho ta sau khi ta chết.
Tình cảm của lão dành cho ta cũng chỉ có bấy nhiêu.
Hiểu là một chuyện. Thừa nhận và đối mặt lại là chuyện khác.
Tim ta nhói lên.
Càng khó chịu, ta càng phải cười rạng rỡ. Ta nói với lão:
“Tương lai của con, tự con có tính toán, không cần cha nhọc lòng. Lúc này cha nên nghĩ cho kỹ, làm sao gột sạch tiếng xấu cho bảo bối của cha mới là quan trọng.”
Buông câu ấy xong, ta dứt khoát quay người ra cửa.
Nhưng ngay khoảnh khắc mở cửa, có lẽ lớp bình thản gắng gượng đã đến hạn. Nước mắt ta rốt cuộc không kìm được, ứa tràn ra ngoài.
Không ngờ bên ngoài lại đứng ba người.
Quản gia lúng túng. Bên cạnh là Sở Huyền Đình. Hai người đứng ngay cửa, sắc mặt biến ảo, hẳn đã đứng đây khá lâu, nghe được bảy tám phần.
Bất ngờ không kịp phòng, ta và Sở Huyền Đình bốn mắt chạm nhau, đều có chút lúng túng.
Ta rất nhanh lấy lại bình tĩnh, hờ hững lau khô nước mắt.
Ta lướt qua hắn, quay về phòng.

20
Không biết đã ngồi trong phòng bao lâu, Tiểu Hạnh Nhân bỗng vào, nói cha ta mời ta ra ngoài.
Ta dĩ nhiên lười để ý đến lão già ấy, bảo Tiểu Hạnh Nhân đi đáp lại, nói ta đã ngủ rồi.
Nhưng chẳng bao lâu, Tiểu Hạnh Nhân lại quay về.
Lần này nàng ấp úng bảo, lão già muốn ta dậy chải chuốt chỉnh tề ra bái kiến khách — vì Tam hoàng tử muốn gặp ta.
Sở Huyền Đình?
Lần này hắn không đến gặp Hà Thục Nhi, lại vô duyên vô cớ muốn gặp ta làm gì?
Ta hết sức chán ghét, nhưng Sở Huyền Đình dù sao cũng là hoàng tử, ta biết không thể qua loa ứng phó.
Đành chẳng cam lòng mà rửa mặt trang điểm, ra tiền sảnh gặp hắn.
Bất ngờ là tiền sảnh chỉ có một mình Sở Huyền Đình đứng đó. Cha ta và Hà Thục Nhi đều chẳng thấy bóng.
Sở Huyền Đình chắp tay sau lưng, quay lưng về phía ta, đang cúi đầu nhìn vật gì đó, yên lặng xuất thần.
Ta rất không muốn ứng phó hắn, bèn chủ động mở miệng chào:
“Tam hoàng tử vạn an.”
Hắn nghe tiếng quay đầu. Thấy ta, ánh mắt thoáng trầm lại.
Chốc lát sau, hắn mới cho phép ta đứng dậy, rồi khép vật vừa xem trong tay lại.
Lúc này ta mới nhìn rõ đó là một chiếc hộp gỗ đàn hương. Hắn đưa cho ta:
“Mẫu hậu nghe nói Bổn vương gặp ngươi, bảo Bổn vương đưa ngươi một vật.”
Mẫu hậu Sở Huyền Đình chính là Hoàng hậu đương triều. Đời trước, bà mất ngay trước khi Sở Huyền Đình cầm được sách bảo thái tử, nên ta gần như không có ấn tượng.
Ta không biết bà muốn tặng ta thứ gì, vô thức nhận hộp hắn đưa.
Mở ra thì thấy bên trong là một chiếc khăn thêu uyên ương tinh xảo, góc trái có mấy chữ nhỏ —
“Cầm sắt tại ngự, mạc bất tĩnh hảo. Tử Mật tặng A Nan.”
“Tử Mật” là khuê danh của mẫu thân ta, còn “A Nan” là ai thì ta không rõ.
Sở Huyền Đình lại giải thích giúp:
“Đây là vật khi mẫu hậu của Bổn vương nhập cung, do mẫu thân ngươi tặng. Mẫu hậu nghe nói Bổn vương gặp ngươi ở yến thưởng hoa của phủ Quốc Công, liền bảo Bổn vương hoàn lại chiếc khăn này cho ngươi.”
Ta quả thực sững sờ.
Dù sao cũng không ngờ Hoàng hậu lại là tri giao khi còn sống của mẫu thân.
Nghĩ đến thân phận của mẫu thân, cũng có thể hiểu.
Ngoại tổ của ta là Tể tướng tiền triều; mẫu thân không chỉ là đích nữ, lại còn là con gái độc nhất.
Còn cha ta khi ấy chỉ là thư sinh nghèo chẳng mấy ai xem trọng, khổ cực đỗ đạt công danh, theo lệ bái phỏng mới gặp được mẫu thân ở phủ ngoại tổ, liền nhất kiến chung tình, săn đón nhiệt thành.
Vốn dĩ hắn không xứng với mẫu thân.
Chỉ vì mẫu thân một lòng theo đuổi ái tình, mới gả cho người đàn ông hứa hẹn “một đời một đôi”.
Đáng tiếc, số nàng khổ.
Tin nhầm người.