16
“Hóa ra Thập Nhất giết Tề Ngọc Thần là vì hắn đã lừa dối tình cảm của Lương Uyển Đồng sao?”
Tạ Hành gật đầu, lấy một quân cờ trắng từ hộp ngọc đặt xuống bàn: “Sau trận chiến ở Đẩu Nguyệt Quan, hắn áp giải Tạ Trưng về kinh, vừa về tới nơi đã quỳ xuống trước mặt trẫm, thú nhận đã giết Tề Ngọc Thần và xin chịu phạt.”
“Tám năm trước, trẫm cứu Thập Nhất khi hắn đang thoi thóp trong miệng chó dữ, lúc đó tai hắn đã có sẹo rồi. Trẫm cứ ngỡ là do chó cắn, không ngờ lại là do Lương Uyển Đồng làm.”
“…”
Ta cầm quân cờ đen do dự mãi mới đặt xuống, rồi ngẩng đầu nhìn hắn: “Sao ta thấy ngài như đang mắng nương nương vậy?”
“Thế sao?” Tạ Hành chẳng mấy bận tâm, chỉ vào bàn cờ: “Tang Tang, nàng thua rồi.”
Thực ra khi mới về cung, ta đã từng giận Tạ Hành.
“Ngài định giả chết để bài binh bố trận, sao không nói cho ta biết?”
Đêm đó sau khi trở về Huyền Linh cung, ta thoát khỏi vòng tay của Tạ Hành, đỏ mắt trừng nhìn hắn.
Tạ Hành nhìn ta đầy bất đắc dĩ, đáy mắt thoáng hiện nỗi đau xót.
Hắn dịu giọng nói: “Bởi vì trẫm cũng không biết liệu mình có thể sống sót hay không.”
“Tang Tang, trẫm đang đánh một ván cờ hiểm. Thắng làm vua thua làm giặc, nếu Tống Ngôn thắng thì người trở thành tù nhân lúc này chính là trẫm. Đến lúc đó, Thập Thất sẽ đưa nàng và Lương Uyển Đồng rời thành an toàn, đến vùng Giang Nam trù phú để sống nốt phần đời còn lại.”
“Còn ngài thì sao?”
Ngài ấy cười dịu dàng nhưng đầy chua chát: “Trẫm có lẽ chỉ có thể đi trước một bước thôi.”
Thế là ta lại càng giận hơn.
Ta quyết tâm ít nhất ba ngày sẽ không thèm để ý đến Tạ Hành, rồi quay lưng đi về phía tẩm cung. Ai ngờ mới đi đến cửa đã nghe thấy tiếng ho khan kịch liệt từ phía sau.
Giật mình quay lại, ta thấy Tạ Hành vừa ho vừa lấy tay che miệng.
Ánh trăng soi rõ gương mặt tái nhợt như tờ giấy của ngài ấy.
Mọi cơn giận dữ lập tức tan biến sạch sành sanh.
Ta chạy vội tới đỡ lấy Tạ Hành, khẽ vỗ lưng cho ngài ấy.
“Tiểu Phù Tang, hết giận rồi chứ?”
“… Vẫn còn giận.” Ta cắn môi nhìn ngài ấy: “Tạ Hành, sao ngài lại không nói cho ta biết? Rõ ràng ngày đưa ta ra cung ngài đã hứa, nếu chết thì cùng chết mà.”
“Phải, trẫm đã hứa với nàng.”
Ánh trăng lọt vào mắt Tạ Hành, tan chảy thành một dải tình si thâm sâu.
Đôi mắt ấy tĩnh lặng và thâm trầm như mặt hồ, khiến ta suýt chút nữa chìm đắm vào trong đó.
“Nhưng Tang Tang này, cái chết là một điều rất đau đớn và lạnh lẽo. Nàng mới mười bốn tuổi, thế gian này còn quá nhiều điều nàng chưa từng thấy, trẫm… không nỡ.”
Ngài ấy nói thật ôn nhu, ta hít mũi, nước mắt suýt chút nữa rơi xuống.
Tạ Hành nắm lấy tay ta, trầm giọng: “Tang Tang đừng giận nữa.”
“Trẫm hứa sau này có chuyện gì cũng sẽ không giấu nàng, chúng ta đồng sinh cộng tử, được không?”
Ta rốt cuộc không thể giận nổi nữa, ôm chặt lấy ngài ấy và khẽ đáp: “Được.”
Ta đã sớm nghĩ tới, nếu có cơ hội gặp lại, ta sẽ ôm ngài ấy thật chặt như thế này.
Sau này Lương Uyển Đồng cười nhạo ta: “Nàng chẳng phải đã đọc binh pháp rồi sao? Nàng có biết thế nào gọi là khổ nhục kế không?”
Ta lắc đầu, nghiêm túc nhìn nàng ta: “Không phải đâu, đây là niềm vui chốn khuê phòng, hy vọng nương nương và Tiêu Thập Nhất cũng sớm được nếm trải.”
Nhắc tới Tiêu Thập Nhất, sắc mặt nàng ta lập tức thay đổi.
Ta nghe Cúc Hạ kể những ngày này Tiêu Thập Nhất ngày nào cũng đến Diễn Khánh cung tìm nàng ta, mang theo đủ loại đồ ăn vặt và trang sức, nhưng Lương Uyển Đồng chẳng thèm mở cửa lấy một lần.
Dựa trên những chuyện nàng ta kể và phản ứng lúc này, ta có thể đoán ra chân tướng sự việc.
Năm xưa Tiêu Thập Nhất đã cứu mạng Lương Uyển Đồng và bị nàng ta cắn vào tai, nhưng chẳng hiểu sao cậu ta không thừa nhận, để Tề Ngọc Thần nẫng tay trên công lao đó.
Sau này Tiêu Thập Nhất luôn ở bên cạnh Tạ Hành, chắc hẳn đã gặp Lương Uyển Đồng vô số lần nhưng vẫn không chịu nhận nhau.
Vậy nên giờ nàng ta giận cũng là chuyện thường tình.
Ta nhấp một ngụm trà trái cây, nhìn nàng ta: “Ta nghe Tạ Hành nói tháng sau Tiêu Thập Nhất sẽ dẫn binh chinh phạt Bắc Cương để dẹp loạn bộ tộc Khương.”
Động tác của nàng ta khựng lại.
Vì tham gia mưu phản nên phủ Thừa tướng bị tịch biên tài sản, Tạ Trưng rốt cuộc cũng lộ diện và bị giam trong thiên lao.
Còn Tống Ngôn sau khi chủ động giao nộp binh quyền thì được phong một chức quan nhàn tản ở lại kinh thành, mười vạn quân Tây Châu của hắn được giao cho ca ca của Lương Uyển Đồng tiếp quản.
Mục tiêu của Tạ Hành không chỉ dừng lại ở đó.
Sau khi dẹp yên nội loạn, bước tiếp theo của ngài ấy chính là nhắm vào Bắc Cương.
Sắc mặt Lương Uyển Đồng thay đổi, một lát sau nàng ta đứng dậy sai cung nữ đưa ta ra ngoài.
Chưa đầy hai ngày sau, Tạ Hành tới tìm ta và cho biết Lương Uyển Đồng đã xin xuất cung để cùng Tiêu Thập Nhất ra Bắc Cương.
“Ngài đồng ý rồi sao?”
Hắn gật đầu, chọn một quả anh đào đỏ mọng đưa cho ta: “Nàng ta từ nhỏ đã tập võ, tuy không phải cao thủ nhưng cũng có thể tự bảo vệ mình —— vả lại đao kiếm không có mắt, Thập Nhất nhất định sẽ tìm cách dỗ dành nàng ta không để nàng ta phải xông pha trận mạc đâu.”
Ta thấy ngài ấy nói có lý nên yên tâm ăn hết cả đĩa anh đào.
Ăn đến mức bụng căng tròn, bữa tối cũng chẳng ăn nổi miếng nào.
Vì lo lắng cho sức khỏe của Tạ Hành nên ta đã đặc biệt mời thái y tới bắt mạch cho ngài ấy.
Lão thái y râu bạc trắng nói với ta rằng tuy Tạ Hành mang bệnh từ trong bụng mẹ nhưng hiện giờ ăn uống điều độ, lại thêm tâm trạng vui vẻ, chỉ cần dưỡng sức thật tốt thì sẽ không có gì đáng ngại.
Lúc bấy giờ ta mới thực sự an tâm.
Chiều hôm đó khi hái một bó hoa Phù Tang lớn từ Ngự Hoa Viên về, ta gặp Thập Thất ở cửa.
Cậu ta hành lễ rồi báo cho ta biết đệ đệ ta vì nợ cờ bạc không trả nổi nên đã bị người ta đánh chết.
Đầu mùa xuân năm ngoái phụ mẫu ta đã không thể qua khỏi sau khi ngâm mình dưới sông đào bảo vệ thành một canh giờ. Còn nó chắc do từ nhỏ được nuôi dưỡng béo tốt nên đã giữ được mạng.
Ta cũng đã giữ lời hứa không can thiệp vào cuộc sống của nó nữa.
Nhưng thói cờ bạc đã ngấm vào máu thì không dễ gì từ bỏ.
Nên cái chết của nó không làm ta ngạc nhiên cho lắm, ta chỉ hơi chột dạ nhìn vào trong phòng.
Vừa hay Tạ Hành đang đứng nơi cửa nhìn ta.
Dưới ánh sáng mờ ảo, gương mặt thanh tú và đạm mạc của ngài ấy bị che khuất đi phần nào.
“… Tạ Hành.”
Ta ngập ngừng đứng lại không dám bước tới.
Cuối cùng Tạ Hành lại chủ động đi về phía ta, nắm lấy tay ta: “Đi thôi, vào ăn cơm.”
Lúc ăn cơm ta cứ lén lút nhìn ngài ấy.
Cuối cùng Tạ Hành buông đũa, nhìn ta đầy ẩn ý: “Tang Tang, ăn cơm thì cứ ăn cơm đi, sao nàng cứ nhìn trẫm mãi thế?”
“Ta làm ra những chuyện như vậy, sợ ngài sẽ thất vọng về ta.”
Tạ Hành gắp một miếng ngó sen cho ta, cười mắt cong tít: “Tang Tang, thấy nàng rốt cuộc cũng trả thù được, trẫm vui mừng còn không kịp, sao có thể thất vọng được chứ?”
Thật vậy sao.