Một Khía Cạnh Khác Của Tình Yêu: Ngọt Ngào Nhưng Cũng Nguy Hiểm, Đầy Thử Thách
Năm mười lăm tuổi, Càn Châu tuyết lớn.
Tám chín phần mười những người chết cóng bên đường đều là người nghèo khổ.
Cha mẹ mất vào một buổi sáng, Thu Nguyệt khi ấy mới tám tuổi, ngồi bên xác cha mẹ khóc nức nở.
Ta dùng nửa cái bánh bao còn sót lại dỗ dành Thu Nguyệt, ôm lấy em, nói: “Ca ca sẽ đưa muội đến kinh thành, để muội được ăn no.”
Đường lên kinh thành, gian nan biết bao…
Trên đường đi, ngoài hai anh em ta còn có rất nhiều người khác.
Giữa trời đông lạnh giá, những chiếc giày rơm đã rách nát, ta cõng Thu Nguyệt, từng hạt tuyết lạnh băng thấm vào da thịt, mỗi bước đi là một nỗi đau thấu tim.
Gia đình ta vốn không giàu có, chỉ đủ để ta học ở trường tư thục hai năm. Giờ đây, ta mới thực sự hiểu thế nào là “xương trắng phơi đầy đồng, ngàn dặm không tiếng gà gáy”.
Những bộ xương chết cóng chất thành đống, trong năm đói kém, lũ kền kền ven đường được nuôi béo tốt, bóng loáng.
Thu Nguyệt rất sợ những con vật này, trong mơ em vẫn luôn kêu lên: “Tránh ra! Đừng mổ ta!”
Lũ kền kền thật sự không sợ người, ban đêm chúng sẽ lén lút đến gần, bất ngờ mổ một cái, xé toạc một mảng da thịt.
Toàn thân ta chi chít vết thương, sau này đều mưng mủ.
Với ta và Thu Nguyệt, việc có thể sống sót không phải là do ông trời thương xót, mà là do Lộ Trạch Khiêm này đã liều mạng tranh đấu.
Vỏ cây, cỏ dại ven đường khó ăn, tuyết tan thành nước khó uống, ta vẫn cố nuốt xuống. Người ta sống trên đời, số mệnh không ai giống ai, ta muốn đấu tranh một phen.
Khi đến kinh thành, hai anh em ta đã gầy gò như củi khô. Nếu không phải vì Thu Nguyệt, có lẽ ta đã không thể gắng gượng nổi.
Lính gác cổng thành chặn ta lại, vẻ mặt đầy ghét bỏ: “Kinh thành là nơi trọng yếu, sao lũ tiện dân như các ngươi có thể vào?”
Sắc mặt này, trên đường đi ta đã gặp không ít.
Thu Nguyệt sợ hãi khóc lớn, yếu ớt cuộn mình bên cạnh ta, “Ca… Muội đói quá…”
Ta tựa vào tường thành, không nói gì, ta cũng đói lắm, hận không thể xẻ thịt người, uống máu người.
Ta nhìn chằm chằm vào chiếc cổ trắng nõn của tên lính, thẫn thờ. Nếu cắn một miếng, dòng máu nóng hổi trào vào cuống họng, liệu có thể xua đi cái lạnh thấu xương của mùa đông này không?
Một tiếng chuông ngựa lanh lảnh kéo ta về thực tại. Dưới bầu trời cao vời vợi, một cỗ xe ngựa tráng lệ, huy hoàng từ xa tiến đến. Con tuấn mã uy mãnh oai phong, là sự xa hoa mà cả đời này ta khó có thể chạm tới.
Tên lính gác đẩy ta một cái.
Vì không kịp phòng bị, ta ngã xuống đất.
Vốn dĩ hai cỗ xe không liên quan gì đến nhau, nhưng nó lại cố tình dừng lại ngay trước mặt ta.
“Càn Châu gặp tai ương sao? Đây là dân tị nạn à?” Giọng nói non nớt, ngây thơ ấy vang lên, cứ như đang hỏi chiếc váy hôm nay có đẹp không.
“Tiểu thư, mau vào thành đi, dân tị nạn xảo quyệt lắm, đừng để họ làm sợ ngài.”
Phù…
Chiếc màn xe được một bàn tay trắng nõn thon dài vén lên.
Điều đầu tiên ta nhớ đến là một đôi mắt, như viên hổ phách trầm lắng trong nước thu, trong trẻo, thuần khiết và ấm áp.
Một kẻ đã bò dưới cống ngầm bùn lầy quá lâu, bỗng chốc được ánh mặt trời chiếu rọi, linh hồn như bị thiêu đốt.
Ta cố gắng giấu đi bàn tay đầy vết thương rách nát, hy vọng nàng không nhìn thấy.
Cô nương kia mỉm cười với ta, rồi quay sang nói với tên lính gác:
“Thiên tai giáng xuống vô tội, Thánh Thượng còn nói phải cứu tế dân tị nạn, các ngươi lại làm trái. Không sợ bị phạt sao?”
Tên lính gác cười xòa, vội vã nói không dám.
Nhờ phúc của nàng, những người dân tị nạn cùng đến được vào thành.
Ta cõng Thu Nguyệt, đi ngang qua xe ngựa. Trong lòng đột nhiên rất muốn nhìn lại một lần, vừa ngẩng đầu lên thì đối diện với nàng.
Nàng sững người, đưa ra một cái bánh nướng gói giấy dầu còn nóng hổi, “Số phận không phải để tin vào, mà là để tranh đấu. Nam nhi có sức lực, sao lại không sống nổi?”
Một tia nắng cuối trời dừng lại trên hàng mi cong vút của nàng. Lồng ngực ta bỗng chấn động dữ dội, nỗi đói khát hòa lẫn thành một cơn đau quặn thắt.
Không ai có thể từ chối một tia sáng.
Ấm áp, rực rỡ.
Dù cho ánh sáng đó, không thể chạm tới.
Không, thật ra… cũng chưa chắc.
Xe ngựa đi xa, tên lính thấy ta thất thần, cười nhạo một tiếng, “Sao, ngưỡng mộ Bạch tiểu thư xinh đẹp à? Hão huyền.”
Hóa ra nàng họ Bạch.
Ta thầm khắc họ nàng vào lòng. Cái bánh nướng trong tay còn nóng, dán vào vết thương, đau đến tận xương tủy.
Nhưng ta dường như đã sống lại.
Đúng như lời nàng nói, nam nhi có sức lực, sao lại không sống nổi?
Ta tìm được một công việc phu khuân vác, làm việc sớm khuya. Chẳng bao lâu sau, ta tích góp được chút vốn liếng, xin làm sai vặt ở trường tư thục.