13.
Ta với liên sinh quả là hợp ý. Ta muốn hắn dạy đôi ba chiêu, tay hắn vừa định dắt ta lên, Mạnh Thanh Chu đã cố ý ho khan.
Liên sinh rụt tay, che mặt cười: “Thôi vậy, cô nương. Thế tử nhà ta coi trọng người, e rằng không tiện tùy ý để người rời chỗ.”
Ta phản bác ngay: “Đừng nói bừa. Phu quân ta là Điện tiền chỉ huy sứ tân nhậm, há kém uy phong một Thế tử sao. Ta với Thế tử các ngươi không hề can hệ.”
Mạnh Thanh Chu khẽ nhíu mày. Mọi người nhìn sắc mặt hắn, không dám xen lời.
Ta thấy không tiện, bèn nói: “Thôi, ta đi vậy.”
Ta cất bước ra khỏi Thính Vũ Lâu, hắn theo sau, trầm giọng: “Lần sau ngươi đến, muốn học gì, ta nhờ liên sinh dạy.”
Ta không đáp, bước lên xe ngựa.
Qua khe cửa sổ, thấy vẻ ảm đạm trên mặt hắn, hẳn là rất thất vọng. Ta thầm đếm nhịp thời gian, chờ hắn giằng co giữa hy vọng và thất vọng, bèn đẩy hé cửa sổ, ngoắc tay gọi, như gọi một con chó nhỏ.
Hắn có lẽ thấy tủi nhục, do dự hồi lâu mới bước đến.
Ta ghé bên cửa sổ, hơi phô ra tư thái nữ nhi, nói khẽ: “Vậy ngươi giúp nói tốt với liên tiên sinh. Chuyện ta học diễn, đừng để Phương Tất Hồi biết.”
Ta hơi nghiêng người, thì thầm: “Đây là bí mật nhỏ của chúng ta.”
Hắn sững người, không dám thở mạnh, sợ phá vỡ bầu không khí.
Ta rụt về, khoát tay: “Đi đây.”
Cửa sổ khép lại dứt khoát, bỏ hắn đứng ngẩn người, trong lòng vừa khổ vừa vui.
14.
Từ đó, ta thường đến Thính Vũ Lâu nhưng không bao giờ báo trước cho Mạnh Thanh Chu. Hắn đoán không trúng giờ, bèn ngày nào cũng ghé liếc một cái.
Ta đối hắn khi lạnh khi hờ, thả câu thì cũng phải rắc mồi. Ta tự tay làm điểm tâm chia cho mọi người, riêng không đưa hắn, nhưng luôn cố ý để thừa đúng một miếng trên bàn. Để hắn đoán rằng có phải ta cố tình để phần cho hắn.
Sau lại nghe nói hắn không thích đồ ngọt, ta liền bớt đường khi làm. Lại để hắn đoán, có phải ta cố chiều theo khẩu vị của hắn.
Cái thú vui vừa gần vừa xa ấy khiến người ta nghiện.
Một hôm, liên tiên sinh mời ta thử mặc trang phục diễn. Lâu lắm rồi ta không chạm vào những thứ này, vừa sờ đã thấy mắt nóng bừng.
Mạnh Thanh Chu cười: “Chỉ thế thôi mà cũng vui đến vậy. Nhìn ngươi kìa, thật không có tiền đồ.”
Ngoài mặt hắn làm như thờ ơ, nhưng trong mắt rõ ràng có vẻ kinh diễm. Như ngày đầu hắn thấy ta vậy, trên sân khấu nhỏ nơi trấn lẻ, ta mặt phấn áo cũ, nghèo khó mà ngạo khí không che lấp.
Chỉ là cảnh còn người mất.
Ngày ấy ta chỉ nhìn hắn đã chung tình, thề không lấy ai khác. Còn bây giờ, khi nhìn hắn, chỉ thấy hận ghét, phải nén cơn thôi thúc đâm cho hắn một nhát, đành chọn cách bỡn cợt qua lại.
Giọng Chu Nhược vang lên, ta giật mình chui tọt vào tủ, tiện tay kéo hắn vào theo.
“Biểu ca hôm nay không đến sao?”
“Gần đây các ngươi có mỹ nhân nào, dám câu mất cả ngày của biểu ca ta?”
“Là ngươi ư, vẫn là ngươi ư?”
Ngoài kia, Chu Nhược ra oai, cầm bản mỏng tát thẳng vào mặt người, tiếng nức nở bị đè nén khiến ta khó chịu.
Bầu gánh không dám cản, chỉ cười làm lành: “Cô nương, các cô này đều là người cũ, xin ngài nương tay. Mặt nát rồi mai không lên đài được, chúng tôi biết ăn nói sao với Thế tử.”
“Đừng đem biểu ca ra dọa ta. Chẳng lẽ hắn vì vài con hát hèn mọn mà tranh cãi với ta sao. Ta là ai, còn bọn chúng là gì mà dám bảo ta nhớ mặt.”
“Đánh. Đánh cho ta thật nặng. Đừng tưởng ta không biết các ngươi thường ngày phóng đãng thế nào.”
Nàng làm loạn suốt nửa canh giờ, gánh hát gà bay chó sủa.
15.
“Ngươi trốn thì cứ trốn, kéo ta theo làm gì?”
Mặc kệ ngoài kia ầm ĩ, hắn lại cố chen sát vào ta trong chiếc tủ không lớn. Lời trách là trách, mà qua khe sáng mờ ta vẫn thấy hắn đang cười.
“Vậy ngươi ra ngoài đi.”
Ta giả bộ đẩy hắn, hắn nắm tay ta, nín cười thì thầm: “Đừng quậy.”
Tựa một trò chơi thú vị. Cũng là những xúc động bị đè nén đã lâu, đến khoảnh khắc này được an ủi bằng hơi ấm da thịt.
Hơi thở ta với hắn quấn lấy nhau, trán gần như tựa vào ngực hắn. Ta nghe nhịp tim hắn gấp gáp, dù làm ra vẻ bình tĩnh.
Ta không vội phá vỡ cơn mê ấy, còn cố ý tỏ ra bối rối ái muội như một thiếu nữ đang độ hoài xuân.
Khi thấy một nữ nhân ưu tú vì mình mà rung động, đàn ông nào lại không đắc ý.
Trong ánh sáng lờ mờ, khi môi hắn sắp chạm, ta nghiêng đầu. Môi hắn lướt qua tai ta.
“Mạnh Thanh Chu, ta, Tùy Tân Ý, không phải kẻ thế thân.”
Ta cố ý để hắn phải đoán. Ta ghét hắn, hay ghét việc hắn coi ta là người khác. Ta ném cho hắn vô số nghi vấn, để rồi ngày ngày hắn chỉ nghĩ đến ta, không dung nổi ai nữa.
“Tùy Tân Ý, ta…”
Lời giải thích bị ta cắt ngang. Câu nói dang dở sẽ khiến người ta phát điên.
Chu Nhược rút đi, ta mở cửa tủ, nhìn căn phòng bừa bộn cùng những cô gái mặt mũi bầm dập. Ta để lại rất nhiều bạc, xin lỗi từng người.
Ta rời Thính Vũ Lâu thật nhanh. Hắn cho rằng ta vì khoảnh khắc vừa rồi mà rối loạn, mỉm cười đuổi theo, thích thú ngắm vẻ tay chân luống cuống của ta.
Cho đến khi ta lên xe, kéo kín cửa sổ, nói: “Ngày sau ta sẽ không đến nữa.”
Hắn rối loạn, hỏi vì sao.
“Nếu ta mạo phạm…”
“Không phải vậy.”
Ta dùng ba chữ cho hắn biết, ta không bận tâm chuyện mạo phạm. Ta đã dẫn dắt ham muốn chinh phục của hắn lên đến cực điểm.
Rồi ta nói tiếp: “Ta không thể trở lại. Ta không muốn vì ta mà người vô tội bị liên lụy. Biểu muội nhà ngươi không dễ chọc. Ngươi với ta, cả hai… nên biết điều một chút.”
Vài ngày sau, nghe nói Thế tử Mạnh phủ với tiểu thư Chu phủ vì chuyện gánh hát mà bất hòa thật sự. Chu Nhược quả là tay quá dài. Dẫu tương lai nàng gả vào Mạnh gia, cũng không thể tùy tiện động vào người của hắn, huống hồ lúc này nàng vẫn mang họ Chu.
Chu phu nhân thưởng hậu cho mấy cô bị đánh, lại bắt Chu Nhược cùng Mạnh Thanh Chu đến tạ tội, coi như chuyện được dàn xếp.
Nhạn bay để lại vệt bạc. Sau cùng, đôi bên đều thấy mình mất mặt, trong lòng không khỏi còn vướng một mũi kim.