9.
Ta giật mình, vốn định để Tước Trúc ở ngoài kéo dài thời gian một lát, chờ ta mượn cớ ra ngoài rồi tìm chỗ uống thuốc chống dị ứng. Nào ngờ lại thật sự xảy ra chuyện.
Chu phu nhân khách khí hỏi đôi câu, xem tình hình có nặng không.
Người báo tin đáp: “Cũng không phải việc lớn.”
Ta chỉ cười trấn an, bảo mọi người cứ tiếp tục vui, đừng để chuyện nhỏ làm mất hứng.
Đi theo gã sai vặt ra hậu viện, đến trước xe ngựa của ta, hắn vén tay mời ta lên.
Ta vừa nhấc rèm đã thấy Tước Trúc quỳ trong xe, nửa khuôn mặt sưng, nước mắt lưng tròng nhìn ta.
Mạnh Thanh Chu ngồi ngay ngắn, trong tay kẹp viên thuốc chống dị ứng, đưa lên mũi ngửi.
Ánh mắt hắn mang ý chế giễu, mỉm cười hỏi: “Hiện giờ ngươi họ gì?”
Không đợi ta đáp, hắn đã nói tiếp: “À, Tùy cô nương, mời lên xe nói chuyện.”
Ta trầm mặt, hỏi rốt cuộc hắn có ý gì.
“Nha đầu này tay chân không sạch, thừa lúc ngươi vắng mặt liền lục lọi trong xe. Ngươi xem, ta thay ngươi lục trên người nó, tìm được bảo bối rất đắt giá. Viên dược này trị chứng gì?”
10.
Ta nén giận: “Đó là thuốc chống dị ứng. Thế tử gia đừng làm ầm, mau đem thuốc cứu mạng cho nàng.”
Mạnh Thanh Chu khẽ cười: “Cứ giả vờ đi, sao không tiếp tục giả vờ nữa?”
Hắn tưởng ta sẽ thừa nhận mình dị ứng. Nào biết, để phòng bất trắc, ta đã uống thuốc trước rồi. Bát sữa hạch đào ấy, với ta, chỉ là món ngọt bình thường.
Hắn đưa viên thuốc tới bên miệng ta, ra lệnh: “Há miệng.”
Ta liếc ngón tay thon dài của hắn, gắt: “Đưa ta làm gì, phải cho Tước Trúc.”
Vừa dứt lời, Tước Trúc bỗng nhiên ngã lăn ra.
Ta vội trèo vào xe, đoạt lấy thuốc nhét vào miệng nàng.
“Thế tử gia thật lớn oai phong, nói đánh nói giết trên người nô tỳ nhà người khác.” Ta trừng mắt nhìn hắn.
Hắn như chợt bừng tỉnh, nhưng lại xốc tay áo ta lên.
Nhìn cánh tay trơn láng, hắn lẩm bẩm: “Ngươi ăn hạch đào không sao ư? Không thể nào, không thể nào.”
Ta có lẽ không phải Mạnh Loan Loan. Điều ấy dường như khiến hắn chấn động nặng nề.
Một người tinh khôn như hắn lại không buồn xem Tước Trúc có thật dị ứng hay không, chỉ vội vã rời đi.
Chờ bóng áo hắn khuất hẳn, Tước Trúc mới lồm cồm bò dậy.
Nàng liếm khóe môi bị rách, cười nịnh: “Phu nhân, thuốc đắng quá, mặt cũng đau, tháng này xin thưởng thêm ít bạc.”
11.
Muốn phá vỡ niềm tin của một người rất đơn giản. Chỉ cần, đúng lúc y tin chắc vào một điều, ném ra một sự thật như đinh đóng cột để phủ định nó. Giữa khoảng tuyệt vọng lớn lao ấy, người ta sẽ đánh mất lý trí. Dù “sự thật” kia là do ta bày ra.
Đêm nằm trò chuyện, ta đem chuyện này kể như chuyện cười cho Phương Tất Hồi nghe. Tưởng hắn sẽ khen ta lanh trí, nào ngờ hắn lại chú ý vào chuyện khác.
“Mạnh Thanh Chu yêu nàng.”
Hắn bất chợt buông một câu.
Điều đó dĩ nhiên, nếu không gặp lại ta sao hắn có thể thất thố. Lại vì khả năng Loan Loan đã chết mà hoảng hốt thần trí.
Nhưng có ý nghĩa gì?
Trong mắt ta, tất cả chỉ là dối trá.
Phương Tất Hồi ôm ta vào lòng, ôm thật chặt, như nhắc nhở rằng người cùng ta chung chăn gối là hắn, không phải bất kỳ ai khác.
Hắn hơi ghen. Ta mím cười, đưa tay ôm lại hắn. Như mọi đêm, hai kẻ toàn chằng chịt vết thương, ôm nhau sưởi ấm trong vùng tối.
12.
Mạnh Thanh Chu nuôi một gánh hát trong Thính Vũ Lâu. Ta thường giả nam trang đến đó nghe diễn.
Nửa tháng sau hắn mới xuất hiện, trông gầy đi nhiều. Lần này hắn không còn lỗ mãng, chỉ gật đầu cười nhẹ, nụ cười có hơi chua xót.
Ta khẽ chớp mắt, làm như không thấy.
Hắn tự mình đến ngồi bàn ta, nói trước kia là hắn đường đột, nhiều bề mạo phạm, xin ta tha thứ. Thần sắc xem ra thành khẩn.
Ta nhè nhẹ nhổ vỏ hạt dưa, không đáp.
Đợi đến khi một khúc hát dứt, điểm tâm trước mặt cũng đã hết, ta mới ngẩng mắt nhìn hắn, nửa lạnh nửa khinh: “Nói bằng miệng có ích gì. Nếu thật thấy có lỗi, ta nghe nói chỗ ngồi này do Thế tử gia bao.”
Ta đưa tay gọi chạy bàn: “Thêm ba bát sữa hạnh nhân, hai đĩa táo đỏ, một ấm Long Tỉnh.”
Rồi chỉ hắn: “Tất cả ghi vào sổ của ngài ấy.”
Hắn nhìn đầu ngón tay ta, mỉm cười lắc đầu, dặn cứ theo lời ta mà làm.
“Về sau ngươi đến đây, ăn uống cứ ghi hết vào sổ ta. Chỉ cần khiến ngươi vui hơn đôi chút.”
Ta không đáp, chỉ vớt lấy mấy thỏi bạc ném lên sân khấu. Nghệ sĩ liên sinh đang bái tạ, lại trổ thêm vài ngón nghề. Ta theo đám đông vỗ tay reo hò.
“Ngươi thích hắn sao?” Mạnh Thanh Chu đặt chén trà, bỗng ghé sát tai ta: “Ta đưa ngươi đến gặp hắn, có muốn không?”