5.
Ngày yến hội, ta theo Phương Tất Hồi ra mắt mọi người.
Ánh mắt Mạnh Thanh Chu dõi theo ta, vừa đau vừa hận, dường như chính ta là kẻ đã vứt bỏ hắn.
Ta đứng trong mai viên, nghe ca kịch diễn 《Uyên ương nợ》, khẽ ngân nga theo.
Mạnh Thanh Chu đứng không xa, hẳn cũng nghe thấy.
Hắn cúi mắt, trầm mặc. Chu Nhược mấy lần mở miệng, đều bị hắn ánh mắt lạnh lẽo làm im bặt.
Chẳng bao lâu, hắn bỏ đi, không biết đi đâu.
Chu Nhược sắc mặt khó coi, liền nhân cơ hội châm chọc ta:
“Phu nhân hát khúc cũng thật dễ nghe, trước kia từng học qua diễn xướng?”
Học hát, trong mắt kẻ quyền quý vốn là chuyện hèn hạ.
Có người hùa theo:
“Nếu vậy, chẳng bằng mời phu nhân lên đài hiến khúc, để chúng ta mở mang tầm mắt.”
Ta vốn yêu ca xướng, chưa từng vì thân phận con hát mà thấy xấu hổ.
Nhưng từ ngày ấy, cổ họng ta đã hỏng, không còn có thể hát nữa.
Lời thúc giục dồn dập, rõ ràng là bọn họ muốn cười nhạo, hạ thấp ta.
Phương Tất Hồi nhìn thấy, chậm rãi đặt dao xuống bàn, cười nhạt:
“Đột nhiên ta muốn ăn lưỡi heo.”
Hắn lau tay, giọng lười nhác mà lạnh thấu xương:
“Đặc biệt là cái loại lưỡi nhiều lời, ồn ào, phiền phức. Cắt bỏ, ăn sống nhai tươi thì càng sảng khoái. Các vị thấy sao?”
Khí thế ấy, khiến cả bàn tiệc im lặng. Không ai dám mở miệng thêm nửa chữ.

6.
Sau yến hội, ta đi tắt qua bếp, bỗng bị người kéo mạnh vào phòng tối.
Mạnh Thanh Chu, đôi mắt đỏ ngầu, ép ta lên cánh cửa:
“Mạnh Loan Loan, ngươi định giả vờ đến khi nào?”
Ta kinh hãi kêu lên:
“Lại là ngươi? Buông ra! Ta không quen biết Loan Loan nào hết. Thế tử gia phong lưu, xin đừng nhận lầm người.”
Giờ ta đã mang danh Tùy Tân Ý, là phu nhân của Phương Tất Hồi.
“Nhận lầm người?” – hắn cười lạnh.
“Hai năm nay, ta ngày đêm phái người tìm ngươi, không ngơi nghỉ một khắc. Giờ ngươi gả cho kẻ khác, liền dám giả điếc làm ngơ? Một chính thê của điện tiền sử, so với quý thiếp quốc công phủ, ngươi thấy thoải mái hơn sao?”
Ta phẫn nộ run rẩy.
Năm đó, ta là thê tử danh chính ngôn thuận do hắn tam môi lục sính cưới về.
Thế mà giờ, trong miệng hắn, ta chẳng qua chỉ là một thiếp thất.
Hắn bóp cằm ta, giọng hận đến nghiến răng:
“Cho dù ngươi hóa thành tro, ta vẫn nhận ra.”
Ta hung hăng cắn mạnh tay hắn, nhân lúc hắn buông lỏng liền xoay người bỏ chạy.
Hắn nhanh chóng túm áo ta, giọng khàn khàn:
“Mạnh Loan Loan, ngươi thật đáng bị trừng trị.”
Hắn xé áo ta, muốn vạch trần bí mật.
Bên vai ta có một đóa loan hoa nhỏ, nếu hắn thấy, mọi chuyện sẽ bại lộ.
Trong cơn hoảng loạn, ta rút trâm cài, đâm thẳng vào tay hắn.
Máu đỏ tuôn chảy, hắn cắn răng dùng khăn băng lại, ngẩng đầu nhìn ta, cười khẽ:
“Bị thương là ta, vì sao ngươi lại khóc?”
Ta thật sự khóc, nhưng không phải vì thương hắn, mà là vì vui mừng.
Ta muốn hắn khắc ghi nỗi đau này, muốn hắn nhớ mãi không quên ta.
Ta lau nước mắt, lạnh giọng:
“Thế tử gia, ta nhắc lại, ngài nhận lầm người. Ta họ Tùy, không gọi Loan Loan. Cái tên ấy nghe tầm thường vô cùng!”
Sắc mặt hắn u ám, trầm mặc hồi lâu, cuối cùng bật cười khổ:
“Được thôi. Ngươi cứ mạnh miệng. Tương lai còn dài, ta muốn xem ngươi có thể giả vờ đến bao giờ.”

7.
Sau yến tiệc ở mai viên, không ít người tìm cách kết giao với Phương Tất Hồi.
Trong mắt họ, hắn là võ tướng thô lỗ, chỉ cần chiêu nạp dưới trướng thì dễ bề lợi dụng.
Khi phủ Thái úy Chu mời tiệc mừng quý tử, ta cùng hắn mang lễ vật đến dự.
Chu Nhược đang đứng cùng Chu phu nhân đón khách.
Nàng vừa thấy ta, liền ghé tai mẫu thân:
“Mẫu thân, chính là nàng! Nàng ta có dung mạo giống hệt nữ nhân năm đó biểu ca cưới bên ngoài. Người nói, kẻ kia chẳng lẽ chưa chết?”
Chu phu nhân cười dịu dàng, khẽ đáp:
“Chỉ là tiện nữ không biết trời cao đất dày, chẳng qua như rệp bùn, vọng tưởng hóa rồng. Đáng đời mệnh yểu. Con cứ nhìn xem, trước mắt nàng đang ở địa vị nào.”
Những ngày bị nhốt trong ổ thổ phỉ, ta không chỉ mất giọng mà còn tổn thương thính lực, tai thường ù đi.
Phương Tất Hồi kiên nhẫn dạy ta đọc khẩu hình, nhờ đó ta học được bảy tám phần.
Nhờ vậy, trong yến tiệc ta có thể nghe – nhìn, không bỏ sót điều gì.
Chu gia vốn vui mừng vì đợi mãi mới sinh quý tử.
Nhưng nhị phòng lại cố ý mang con cái ra khoe khoang, chẳng khác nào gợi lại tranh chấp năm xưa của Mạnh gia.
Ta chợt nghĩ, đời ta chỉ muốn tìm một lang quân như ý, sống yên ổn.
Nào ngờ hắn lại là kẻ mang mệnh đại la thần tiên xuống trần, phú quý ngời ngời, để rồi kéo ta vào vòng xoáy mệnh số, bắt ta trả giá bằng cả đời mình.

8.
Khi điểm tâm được dâng lên, Chu Nhược cố ý nói:
“Món này có thêm hạch đào, chắc không ai kỵ chứ?”
Ta vốn không thể ăn hạch đào, năm xưa chỉ vì lột vỏ cho Chu Nhược mà mười đầu ngón tay ta sưng tấy.
Dù sau nhiều năm điều trị đã đỡ, nhưng đại phu từng căn dặn, tuyệt đối không được ăn.
Tay ta khựng lại bên chén, biết rõ nàng đang thử thăm dò.
Nếu ta không ăn, tất sẽ bị nghi ngờ.
Ta đành múc một thìa bỏ vào miệng, mỉm cười khen:
“Thật trơn ngọt, hương vị tuyệt hảo. Quả nhiên thức ăn trong phủ Thái úy không đâu sánh bằng.”
Chu Nhược thở phào, vui vẻ hẳn lên. Chu phu nhân chỉ liếc nàng một cái, không nói gì.
Ta lại gắng ăn thêm nửa chén, để che giấu.
Chẳng bao lâu sau, bụng ta bắt đầu quặn đau.
Ta nhìn Tước Trúc, nha hoàn thân cận, nàng lập tức hiểu ý, lặng lẽ rời đi.
Một khắc sau, có người hốt hoảng chạy vào báo:
“Phu nhân Phương gia, mau quay về! Nha hoàn bên người ngài… không ổn rồi!”