Mẫn Thư cười nói: “Nguyệt cô, ngươi làm việc này rất tốt, sau này cũng làm như vậy nhé. Công chúa ngày mai sẽ lên đường trở về kinh. Sau này viện Đường Lê sẽ giao cho ngươi.”
Nàng ta đưa cho ta một túi bạc.
“Công chúa nói, số tiền này là ban thưởng cho ngươi. Sau này sẽ phát bổng lộc hàng tháng.”
Bổng lộc?
Chỉ có đàn ông làm quan mới được nhận bổng lộc.
Vậy mà ta, một phụ nữ, một phụ nữ thôn quê, lại có thể nhận bổng lộc từ phủ công chúa.
Trong lòng ta đang vui sướng, thì nghe Mẫn Thư nói tiếp: “Chồng cũ của ngươi Hạ Kỳ đã trở về. Hắn dẫn theo một người phụ nữ bụng mang dạ chửa, trở về nhà họ Hạ. Việc đầu tiên là dùng hết tiền tiết kiệm của ngươi để tổ chức tiệc cưới. Hạ Thần đã gọi người phụ nữ đó là mẹ rồi.”
Trong lòng ta không hề bất ngờ.
Ta cười nói: “Không có ta làm trâu làm ngựa cho họ, họ sẽ không hòa thuận được lâu đâu.”
Kiếp trước, nhà họ Hạ sở dĩ hòa thuận là vì họ không thiếu tiền.
Người dân bình thường, năm lạng bạc là đủ cho cả nhà chi tiêu trong một năm. Ta sinh con cho Tiêu phu nhân, mỗi năm gửi về ba mươi lạng bạc.
Có ba mươi lạng bạc này, dù người nhà họ Hạ có nằm không chẳng làm gì, cũng đủ để chi tiêu.
Bây giờ không có ba mươi lạng bạc này, ta không tin họ còn có thể yêu thương nhau như thế.

8
Công chúa đi rồi, Mẫn Thư cô nương cũng đi. Ta hoàn toàn tiếp quản viện Đường Lê.
Đám bà vú lén lút bàn tán, nói khuôn mặt ta đã có thêm vẻ uy nghiêm so với lúc mới đến.
Đây là chuyện tốt.
Trong núi không biết tháng ngày, đến khi tiếng ve sầu ồn ào khiến mọi người không ngủ được vào ban đêm, ta mới nhận ra, ta đã rời nhà họ Hạ được ba tháng rồi.
Sắp đến sinh nhật sáu tuổi của Nhị Nha, ta sắp xếp cho mọi người luyện chữ, rồi ra ngoài mua quà sinh nhật cho con bé.
Đối với Nhị Nha, đây chỉ là một ngày sinh nhật bình thường. Đối với ta, lần gần nhất tổ chức sinh nhật cho Nhị Nha là mười một năm trước.
Chúng ta sống ở viện Đường Lê. Ba ngày một lần, có người mang đồ dùng cần thiết đến.
Vì thế chúng ta ít khi ra ngoài.
Hơn nữa chúng ta không thể tự ý ra ngoài, mỗi lần ra ngoài đều cần có Lâm bà tử đi cùng.
Lâm bà tử là tâm phúc của công chúa, biết võ thuật. Có bà ấy, mọi người mới an toàn.
Đây là lần đầu tiên ta ra ngoài.
Ta và Lâm bà tử đi thẳng đến tiệm vải ở chợ Tây. Ta muốn mua một ít vải mềm mại, để may một bộ quần áo mới cho Nhị Nha.
Vừa đến chợ Tây, ta đã thấy một bóng người quen thuộc.
Hạ Thần.
Nó vừa từ tiệm cầm đồ đi ra.
Ta nói nhỏ với Lâm bà tử mấy câu, rồi dẫn bà ấy đi tới.
“Thần nhi!”
Ta nhẹ nhàng gọi nó.
Hạ Thần sững sờ: “Sao người lại ở đây? Không phải người đã bị…”
Ta nghiêng người, để nó thấy Lâm bà tử.
“Thần nhi, mẹ đã ký giấy bán thân, bây giờ làm việc dưới tay Lâm ma ma.”
Lâm bà tử không kiên nhẫn: “Việc của ngươi còn chưa làm xong, ở đây lãng phí thời gian, coi chừng về bị đánh đấy.”
Ta cố tình kéo tay áo lên, để lộ vết bầm do mấy ngày trước vô tình bị ngã, cho Hạ Thần thấy.
Hạ Thần lập tức lùi lại mấy bước, vẻ mặt như muốn vạch rõ ranh giới với ta.
“Chỉ là một tên nô bộc, đừng có nhận họ hàng lung tung. Ta sau này còn phải thi công danh.”
Ta lộ vẻ đau khổ.
Nhưng ta vẫn cố nén nỗi buồn, cầu xin Lâm bà tử cho ta nói chuyện với Hạ Thần mấy câu.
Đợi khi Lâm bà tử không kiên nhẫn đồng ý, ta kéo Hạ Thần sang một bên, lấy ra hai lạng bạc.
Ta nói với nó: “Tháng trước mẹ dắt ngựa cho quý nhân, bị ngựa đá, quý nhân ban cho hai lạng bạc, bảo mẹ mua rượu thuốc. Mẹ đã tiết kiệm hết, nghĩ bụng khi nào gặp được con, sẽ đưa cho con để đi học.”
Mắt Hạ Thần sáng lên, lập tức nắm chặt tiền trong tay.
Ta hỏi nó: “Con vừa từ tiệm cầm đồ ra, có phải trong nhà xảy ra chuyện gì không?”
Vì tiền, giọng Hạ Thần với ta dịu đi mấy phần.
“Bà nội lên núi hái linh chi, không hái được, bị ngã gãy chân, bèn đưa chiếc vòng tay cho con, bảo con đi cầm lấy, để đến hiệu thuốc lấy thuốc.”
“Sao lại không hái được linh chi?” Ta ngạc nhiên, “Hôm trước quý nhân lên núi săn bắn, nghe nói mẹ quen địa hình nên cho mẹ đi theo. Mẹ cố ý đến xem, cây linh chi đó đã bị hái đi rồi.”
Mặt Hạ Thần lập tức biến sắc.
Ta lại nói: “Nghe nói cha con đã lấy vợ mới, người kia còn bụng mang dạ chửa. Thần nhi, trước đây con là đứa con trai duy nhất của nhà họ Hạ, sau này thì chưa chắc đâu. Con nhớ kỹ, ở nhà đừng cãi lời cha, phải nghe lời.”
“Mẹ không có khả năng, không bảo vệ được Nhị Nha, cũng không bảo vệ được con.”
“Nhưng con phải nhớ, mẹ là người yêu con nhất. Chỉ cần mẹ được quý nhân ban thưởng, sẽ sai người mang đến cho con.”
Hạ Thần mặt mày u ám, không biết đang nghĩ gì.