Ta ngây người.
Làm ngoại thất cho Đông Dương hầu?
Trở thành một vị quý nhân như Tiêu phu nhân?
Trước đây, ta cũng từng nghĩ Tiêu phu nhân cao quý như ánh trăng trên trời. Nhưng trên trời, làm sao có thể có bốn vầng trăng được?
Bây giờ, cuộc sống cao sang dường như có thể dễ dàng có được.
Nhưng trong lòng ta, lại không có chút vui mừng nào.
Ông trời cho ta trùng sinh, chẳng lẽ là để ta rời khỏi một người đàn ông, rồi đến bên cạnh một người đàn ông khác sao?
Ta ngẩng phắt đầu nhìn công chúa, giọng nói kiên định: “Công chúa, ta không muốn đi theo hầu gia, ta muốn đi theo công chúa.”
“Ta biết giặt giũ nấu ăn, ta biết các loại thảo dược, ta biết thêu thùa, ta biết may vá quần áo, ta biết chải tóc…”
Ta cố gắng hết sức để tự tiến cử.
Đột nhiên nhớ ra những cuốn sách và trường thương bày trong phòng.
Ta nói thêm: “Cha ta là thầy đồ, ta biết chữ. Ta lớn lên ở thôn quê, ta biết cách sinh tồn ở nơi hoang vắng.”
Mắt công chúa sáng lên một chút, vẻ mặt chứa đựng một tia hài lòng.
Ta nghe nàng ta nói với Mẫn Thư: “Tuy nàng ta là một phụ nữ thôn quê, nhưng lại mạnh hơn một số quý nữ ở kinh thành. Ngươi có quá nhiều việc phải làm, chi bằng giao việc ở viện Đường Lê cho nàng ta làm đi.”
Ta không biết viện Đường Lê là nơi nào, cũng không biết công chúa muốn ta làm gì. Nhưng ta hiểu, nàng ta đã đồng ý giữ ta lại.
Ta kéo Nhị Nha, quỳ xuống đất dập đầu tạ ơn.

6
Ta mơ màng trở thành người dưới tay của công chúa.
Công chúa và Mẫn Thư lại nói ta là một người phụ nữ tỉnh táo hiếm thấy.
Sau này ta mới biết, công chúa là em gái ruột của đương kim Thánh thượng, phong hiệu Dung Liên, là vị công chúa tôn quý nhất của triều đại Đại Diễn.
Ta để Nhị Nha lại bên cạnh Dung Liên công chúa.
Một mình quay về nhà họ Hạ.
Khi ta đến nhà họ Hạ, trời đã tối.
Trong nhà điểm nến, Từ thị và Hạ Thần ngồi trên ghế dài, mặt lạnh tanh.
“Đi đâu giờ mới về!”
Bên cạnh tay bà ấy đặt một cành cây táo, rõ ràng đã chuẩn bị sẵn để dạy dỗ ta.
Ta “oa” một tiếng khóc nức nở, nhào vào người Từ thị, đè tay bà ấy xuống, không cho bà ấy lấy cành cây táo.
Rồi ta gào khóc thảm thiết: “Mẹ ơi, trong nhà còn tiền không? Nhị Nha bị người ta bắt đi rồi. Nhị Nha là máu thịt của con, chúng ta lấy tiền chuộc con bé về có được không?”
Từ thị giật mình: “Chuyện này là sao?”
“Hôm nay, con nghĩ đến chuyện học hành của Thần nhi quan trọng, nên đã để Nhị Nha dìu con đến tiệm thêu trong trấn, xem có thể nhận một ít việc thêu về làm để nhanh chóng kiếm đủ học phí cho Thần nhi.”
“Ai ngờ va phải một vị quý nhân, chiếc ngọc bội trên người nàng ta rơi xuống đất, vỡ tan.”
“Con không đền nổi, họ đã bắt Nhị Nha đi, nói để con bé làm nô tỳ trừ nợ.”
“Tất cả đều tại con, nếu chân con không bị thương, chắc chắn đã tránh được rồi.”
Ta khóc, lau nước mắt và nước mũi lên vạt áo của Từ thị.
Từ thị vội hỏi ta: “Quý nhân như thế nào?”
Ta nói: “Đương triều công chúa điện hạ.”
Mặt Từ thị lập tức tối sầm, im lặng một lúc, rồi bà ấy khuyên ta: “A Nguyệt, ngọc bội của công chúa chắc chắn rất quý, chúng ta không đền nổi đâu. Nhị Nha đến phủ của công chúa, dù là làm nô tỳ, đó cũng là sống cuộc sống tốt. Con hãy nghĩ thoáng ra. Chuyện này, cứ vậy mà bỏ qua đi.”
“Con không thể, vì Nhị Nha mà không màng đến Thần nhi được.”
Hạ Thần lập tức nói: “Mẹ, con muốn đi học, muốn thi trạng nguyên, kiếm một cáo mệnh phu nhân cho mẹ.”
Đồ lừa đảo. Chưa cần thi trạng nguyên, chỉ cần làm tú tài thôi, ngươi đã không nhận mẹ rồi.
Ta ôm chầm lấy Hạ Thần, vừa khóc vừa ra sức đấm vào lưng nó.
“Con ơi, con của mẹ ơi.”
“Nhị Nha là một mảnh máu thịt trên người mẹ, con cũng là một mảnh máu thịt trên người mẹ.”
“Sau này mẹ chỉ có một mình con, con nhất định phải có lương tâm, phải hiếu thảo với mẹ thật tốt.”
“Con ơi, tim mẹ đau quá, tim mẹ đau quá.”
Hạ Thần đau không chịu nổi, nhưng nó sợ ta sẽ vét sạch gia sản đi chuộc Nhị Nha, nên đành nhịn.
Không những nhịn, nó còn nghiến răng dỗ dành ta: “Mẹ… mẹ yên tâm, em gái không còn nữa, sau này Thần nhi nhất định sẽ hiếu thảo với mẹ thật tốt… khụ khụ…”
Sau khi làm ầm ĩ mệt mỏi, ta mới buông Hạ Thần ra, vào bếp tìm đồ ăn.
Sáng sớm hôm sau, Từ thị lay ta dậy.
“A Nguyệt, hôm qua con đi được đến trấn, chắc là vết thương ở chân không còn nặng nữa. Mau theo ta lên núi, hái cây linh chi đó về. Kẻo đêm dài lắm mộng, bị người khác phát hiện.”
“Được thôi, mẹ, con sẽ dẫn mẹ đi ngay.” Ta đứng dậy mặc quần áo, nói, “Mau chóng có linh chi bán lấy tiền, đưa Thần nhi đến trường tư thục trong trấn đi học. Nhị Nha không còn nữa, sau này con chỉ có thể trông cậy vào Thần nhi thôi.”
Ta biết, Từ thị sợ ta nghĩ quẩn muốn cứu Nhị Nha, nên bà ấy vội vàng muốn có linh chi trong tay, rồi thực hiện kế hoạch của họ.
Tiếc rằng, vừa ra khỏi sân nhà họ Hạ, một chiếc xe ngựa đã chặn đường chúng ta.