8
Ta tên là Liễu Miên, là nhị cô nương của Liễu gia ở thôn Song Kiều. Năm ta sinh ra, trong nhà lần đầu tiên trồng bông nên cha mẹ thuận miệng lấy chữ “Miên” đặt tên cho ta.
Cũng giống như cái tên tùy tiện ấy, mẫu thân ta chỉ yêu thương đại tỷ, phụ thân lại hết lòng đau xót đệ đệ, chỉ có ta là cứ thế khép nép sợ sệt mà trưởng thành. Để có tiền lo sính lễ cho tiểu đệ, ta vừa mới đến tuổi cập kê đã bị hứa gả vào Vương gia để xung hỉ.
Năm ấy, gương mặt của bà mẫu trông thật đáng sợ biết bao. Lúc đó ta đâu biết bà có một trái tim mềm mại, chỉ biết nơm nớp lo sợ mà gả đi, tận tâm hầu hạ vị phu quân ngày ngày phải uống thuốc thay cơm.
Phu quân ta – Vương Viễn là một người tốt, ánh mắt hắn nhìn ta luôn tràn đầy vẻ áy náy. Hắn nói: “Nương ta cả đời này chỉ làm mỗi việc xung hỉ này là trái với lương tâm, tất cả đều là nghiệp chướng của ta, hy vọng muội sau này đừng oán hận bà. Muội yên tâm, ta sẽ không chạm vào muội, chờ khi ta chết đi, ta sẽ để lại lời dặn cho muội được tái giá.”
Khi hắn nhắc đến chữ chết, ta đã muốn đưa tay che miệng hắn lại, nhưng lúc đó ta quá nhút nhát nên không dám. Nào ngờ câu nói ấy đã bị ông trời nghe thấy, chỉ một tháng sau, hắn liền ra đi.
Đám tộc lão trong họ rêu rao rằng tại bát tự của ta quá xấu nên mới xung khắc làm hại phu quân. Họ đòi đánh đòi giết, muốn lôi ta đi bán lấy tiền lo hậu sự cho hắn. Ta sợ hãi đến cực độ, nhưng rồi phụ thân ta lại tìm đến.
Ta cứ ngỡ dù sao ông cũng là cha mình, trước đây đối xử không tốt nhưng thấy con gái gặp nạn chắc hẳn sẽ mủi lòng thương xót. Nào ngờ ông kéo ta vào góc, giọng điệu đầy vẻ hưng phấn: “Nhị nha đầu à, lão Ngô Hưng ở làng bên sẵn sàng bỏ ra năm lượng bạc để cưới con, con trai lão đã năm tuổi rồi, con về đó là được làm nương ngay. Theo cha về đi, về để hưởng phúc.”
Hưởng phúc mà ông ta nói chính là làm vợ kế cho một kẻ góa vợ từng đánh chết thê tử của mình. Té ra ông ta chịu đến đây chẳng qua là muốn bán ta thêm một lần nữa.
Giữa khoảnh khắc tuyệt vọng tột cùng ấy, chính là bà mẫu – người vốn đang nằm liệt vì đau buồn – đã cầm dao xông ra ngoài. Bà mắng chửi đám tộc lão kia chỉ giỏi bắt nạt mẹ góa con côi để chiếm đoạt tài sản khi nhà không còn nam nhân.
Bà còn thẳng tay đá phụ thân ta hai nhát, mắng ông ta là hạng súc sinh không biết xấu hổ, ngay cả con gái ruột cũng muốn bán đi hai lần, bảo ông ta hãy từ bỏ ý định đó đi vì hôn thư của ta và Vương Viễn đã được ghi danh trên quan nha, ta sống là người của Vương gia, chết cũng là ma của Vương gia.
Đuổi được đám người đó đi rồi, bà mới vỗ về linh cữu của Vương Viễn mà nói: “Vương gia không còn nam nhân, chút ruộng vườn nhà cửa này sớm muộn gì trong tộc cũng tìm cớ thu hồi. Nay ta cho con hai con đường để chọn. Một là theo ý của Vương Viễn, ta sẽ tìm người gả con đi, nhưng vì thời gian gấp rút, ta chỉ có thể cố gắng hết sức để không gả lầm người. Hai là, ngày mai con phải ‘mang thai’, hai mẹ con ta cứ thế mà nương tựa nhau qua ngày, từ nay về sau ta xem con như con gái ruột chứ không phải con dâu nữa.”
Ánh mắt bà kiên nghị, dường như chẳng chuyện gì có thể làm khó được bà. Đó là cách sống mạnh mẽ mà ta chưa từng thấy bao giờ. Ta muốn biết nếu làm con gái của bà, ta sẽ trưởng thành như thế nào, vậy nên ta đã chọn con đường thứ hai.
Bà mẫu cho ta uống một loại thảo dược, chờ đến khi đám tộc nhân lại kéo đến gây rối, ta liền vờ ngất xỉu. Lang trung bắt mạch xong thế mà lại bảo ta đã mang thai.
Đến tháng thứ chín, chúng ta đi đến một hộ gia đình nọ để đón Tiểu Viên và Tiểu Hỉ về. Đó là một sản phụ có phu quân mất khi nàng mới mang thai đến tháng thứ năm, nhà chồng không còn trưởng bối, nàng lại muốn tái giá nên định đổi con lấy chút tiền bạc.
Cùng phận nữ nhân đáng thương, ta muốn để Tiểu Viên ở trong lòng nàng thêm một chút, nhưng nàng ta lại chẳng thèm liếc nhìn đứa bé, lạnh lùng bảo: “Các người mau bế nó đi đi, ta còn phải ra ngoài vứt cái đồ ‘hàng lỗ’ kia đi nữa, đừng làm mất thời gian của ta.”
Cái thứ “hàng lỗ” mà nàng ta nói chính là Tiểu Hỉ. Té ra nàng sinh một đôi long phượng thai, bà mẫu vốn định mua con trai, vì thế đạo này chẳng ai đi mua con gái, nên nàng ta định vứt bỏ đứa nhỏ.
Ta rất muốn mang cả con bé theo, nhưng trong tay không có lấy một văn tiền do chính mình làm ra nên chỉ biết đứng đó nhút nhát. Bà mẫu bỗng bế lấy Tiểu Hỉ, ném thêm cho nàng ta một lượng bạc rồi nói: “Coi như hai đứa trẻ này ngươi chưa từng sinh ra. Cuộc đời còn dài, cầm lấy số tiền này mà nương tựa, sau này hãy sống cho tốt.”
Ngày hôm đó ta sẽ vĩnh viễn không quên, cũng là ngày Liễu Miên tự hứa với lòng mình rằng ta phải vứt bỏ sự yếu đuối, sống một đời dũng cảm và lương thiện như bà mẫu.
Mấy năm nay, chúng ta bán đi ruộng vườn nhà cửa ở quê, rời xa đám thân thích tham lam để chuyển đến kinh thành. Ta rốt cuộc cũng dám bày hàng quán hô hào mời khách, dám đối phó với đám lưu manh vô lại, và ngay cả đêm ở tử lao kia, vì bà mẫu, ta cũng dám liều mạng một lần.
Từng chút một, ta đã trưởng thành theo đúng dáng vẻ mà mình từng mong ước.
Mẫu thân là người sinh ra ta, nhưng phải đến khi gặp được bà mẫu, ta mới biết thế nào là cách làm người.
Ta muốn học theo bà, học cách bà dạy Vương Viễn và dạy ta, để rồi sau này dạy lại cho Tiểu Viên và Tiểu Hỉ.
Suốt năm năm trời, không có một ngày nào ta cảm thấy hai đứa trẻ không phải con ruột của mình. Cả đời này ta cũng sẽ không để chúng biết rằng mẹ ruột của chúng đã từng ruồng bỏ chúng.
Nỗi đau không được cha mẹ ruột yêu thương ta đã nếm trải đủ rồi, tuyệt đối không để chúng phải nếm lại lần nữa.