3
Quả thật là không thể nhắc tới. Trượng phu tuy đã mất, nhưng ta còn bà nội của bọn trẻ và đôi nhi nữ, nếu mất đi danh tiết, cuộc sống của họ biết phải tính sao.
Triệu phu nhân không hề lừa Triệu Thanh Hà, năm mười lăm tuổi ta gả vào nhà họ Vương để xung hỉ, trượng phu ốm yếu chỉ một tháng sau đã qua đời, nhưng ta lại sinh cho hắn một đôi long phượng thai.
Bởi vậy Triệu gia mới thấy ta là người dễ sinh nở lại mang vận khí tốt, nên mới bỏ qua đám tôi tớ trong nhà mà tìm một người ngoài như ta để làm lưu hậu nương tử.
Ta đi bốc thuốc cho bà mẫu, còn ghé tiệm bên cạnh mua một gói đường. Thu xếp xong xuôi, ta hân hoan trở về nhà. Một trăm lượng bạc này đủ để ta mua vị thuốc quý cứu mạng cho bà mẫu rồi.
Vừa về đến nhà, Tiểu Viên và Tiểu Hỉ đã một trái một phải ôm lấy chân ta: “Nương ơi, bà nội ngủ lâu lắm rồi mà chưa tỉnh, có phải bà sẽ không tỉnh lại nữa không?”
Ta lau nước mắt trên mặt hai đứa nhỏ, nhét vào miệng mỗi đứa một viên đường: “Bà nội các con lòng dạ tốt hơn cả Bồ Tát, Diêm Vương gia sẽ không bắt bà đi sớm vậy đâu. Đợi nhé, nương đi sắc thuốc nấu cơm cho các con.”
Trong bếp, thịt gà và thịt lợn mua hôm kia vẫn còn. Nghĩ lại ngày hôm đó ta đã tuyệt vọng biết bao, tưởng bà mẫu sắp đi rồi nên khóc đến lả người, nhưng vẫn gắng làm bữa cơm này vì sợ đường xuống hoàng tuyền lạnh lẽo, bà mẫu không ăn no thì làm sao đi nổi?
May thay Lưu ma ma đã tìm đến, bà ấy đã cho bà mẫu và ta một con đường sống. Vậy thì bữa cơm này chính là để chúng ta ăn no mà sống tiếp thật tốt.
4
Ta không ngờ mình còn gặp lại Triệu Thanh Hà. Kinh thành biết bao nhiêu hàng quán hoành thánh, tiệm của nhà ta lại nằm sâu trong con hẻm nhỏ, không sát mặt đường cũng chẳng gần quan nha, mở bốn năm nay chưa từng thấy người giàu sang nào ghé qua.
Vậy mà ngày đầu tiên mở cửa trở lại, hắn đã ngồi vững chãi ở đó. Từng cử chỉ của hắn đều toát lên vẻ giáo dưỡng của một gia đình quyền quý.
Bà mẫu khẩn trương nhìn chằm chằm nồi hoành thánh rồi hỏi: “Nhị nương à, con nêm nếm có bị mặn không? Nghe nói nhà giàu khẩu vị thanh đạm, nếu ăn không ngon, người ta xốc sạp của mình thì khổ.”
Trẻ con vốn không biết sợ người lạ, Tiểu Viên gãi đầu thắc mắc: “Bà nội ơi, bà lẩm cẩm rồi, muối quý thế nương đâu có nỡ bỏ nhiều.”
Tiểu Hỉ dậm chân, ta chưa kịp ngăn lại thì con bé đã nhảy đến bên cạnh Triệu Thanh Hà, lanh lảnh hỏi: “Thúc thúc, thúc tới đây để phá quán nhà cháu ạ?”
Ta siết chặt muôi vớt trong tay, dỏng tai lên nghe. Chuyện kia người nhà không biết, ta không thể để bà mẫu lo lắng, nhưng cái miệng của hắn thì ta chẳng cách nào ngăn lại được.
Vì quá cuống quýt, ta múc một bát hoành thánh mới chín được một nửa, đặt mạnh trước mặt hắn: “Khách quan, hoành thánh có rồi, mời ngài dùng chậm.”
Tiểu Hỉ kéo tay áo ta: “Nương ơi, vỏ bánh còn chưa chín mà, ăn vào đau bụng thì họ xốc sạp thật đấy.”
Triệu Thanh Hà liếc nhìn ta một cái, rồi múc một viên hoành thánh thong thả ăn hết. Ăn xong, hắn mới nghiêm túc nói: “Vị nương tử này, hoành thánh của ngươi quả thực chưa chín. Chúng ta tìm nơi nào đó nói chuyện đi, vạn nhất ta ăn hỏng bụng thì biết tính sao.”
Tiểu Hỉ trợn tròn mắt, quay người gọi bà nội: “Bà ơi, thúc thúc này mặc đồ đẹp thế mà lại đi tống tiền, chúng ta mau báo quan, gọi Trịnh bộ đầu tới bắt hắn đi!”
Ta tháo tạp dề ra nhét vào lòng Tiểu Hỉ: “Ngoan, con với bà trông quán, nương về ngay.”
Nói đoạn, ta vội dẫn Triệu Thanh Hà rẽ vào một con hẻm vắng. Sau khi chắc chắn không có ai, ta mới mở lời thương lượng: “Công tử, chuyện đêm đó ta sẽ để nó thối rữa trong bụng, tuyệt đối không có tâm tư không phận sự. Xin ngài đừng đến đây nữa, bà mẫu ta không biết chuyện, ta không muốn làm bà đau lòng.”
Ta cứ ngỡ mình đã bảo đảm như vậy thì hắn sẽ yên tâm, nào ngờ sau đó ta lại được nghe một màn tính toán nực cười nhất thiên hạ.
Hắn bẻ đốt ngón tay nói: “Liễu cô nương, ta e là nàng lầm rồi.
Thứ nhất, nàng đã thành thân và sinh hai con, nên được coi là người lão luyện.
Thứ hai, đêm đó là lần đầu tiên của tại hạ, ta đã cầu xin cô nương hãy giữ gìn sự trong sạch cho ta, nhưng cô nương không nghe theo.
Tính ra như vậy, chẳng lẽ không phải cô nương nên chịu trách nhiệm với ta sao?”
Ta ngỡ hắn say rượu nói sảng, nhưng ánh mắt hắn lại vô cùng tỉnh táo, trên người không hề có mùi rượu.
Không nhịn được, ta đưa tay lên sờ trán hắn: “Triệu công tử, phát sốt thì phải chữa trị kịp thời, ngài tới đây gây hớn thì thuốc nào y cho khỏi được.”