4
Đông Uyển im ắng đến bất thường suốt nhiều ngày liền. Đến lần thứ mười lăm ta leo tường Đông Uyển thì vừa vặn gặp Bùi Cảnh bước vào.
Trong không khí lan tỏa một sự ngượng ngùng quái dị. Bùi Cảnh chột dạ vẫy tay với ta. Chàng chột dạ cái gì chứ? Ta đâu phải đến bắt gian đâu.
Ta phất tay, ý bảo: Người cứ bận việc đi, rồi quay về Thiên Hoa Uyển, buồn chán lật sách.
Đọc mơ màng chuẩn bị thổi đèn đi ngủ thì Bùi Cảnh mặt đỏ bừng, lảo đảo bước vào. Ta vội vàng đứng dậy đỡ Bùi Cảnh.
Bùi Cảnh kéo tay ta đặt lên trán nóng bỏng của chàng, yêu kiều gọi ta: “Tri Tri, Tri Tri.”
Giọng nói của Bùi Cảnh như một tia sét chạy dọc sống lưng ta, khiến ta rùng mình. Ta rút tay ra rót cho Bùi Cảnh một chén trà lạnh.
“Tri Tri, ta hình như bị hạ thuốc rồi.” Bùi Cảnh giọng khàn khàn đáp: “Còn muốn thêm một chén nữa.”
“Trần Bảo Lâm lớn gan vậy sao? Dám hạ thuốc người?” Ta mở to mắt, phản ứng một lúc: “Cô ta, cô ta muốn đổ cái thai trong bụng lên đầu chàng sao?”
Mặt Bùi Cảnh đỏ như con cua luộc, duỗi tay ôm ta rồi đè ta xuống dưới thân: “Khương Tri, có được không?”
Ta, ta, ta đương nhiên là được rồi! Ta là Thái tử phi mà, ngoài ta ra còn ai vào đây!
Ta thẳng thắn gật đầu, nhắm chặt mắt. Hơi thở nóng bỏng của Bùi Cảnh phả lên trán ta.
Chờ mãi Bùi Cảnh vẫn không có động tĩnh gì. Ta mở hé một mắt, đẩy Bùi Cảnh. Ai ngờ, Bùi Cảnh đã ngất đi rồi.
Lòng ta hoảng loạn, sắp xếp cho Bùi Cảnh xong thì vội sai người đi thỉnh Thái y, cấp báo Hoàng đế và Hoàng hậu.
Hoàng đế phái vài vị Thái y của Thái Y Viện đến chữa trị. Các Thái y chẩn mạch xong đều nói Bùi Cảnh bị trúng độc.
Ta vội sai Tề ma ma phái người đi nghiêm thẩm người ở Đông Uyển. Các Thái y vội vã chẩn mạch và truyền thuốc cho Bùi Cảnh.
Bùi Cảnh nôn thốc nôn tháo suốt hai ngày, sau đó còn lẫn theo chút máu.
Ta nhìn Bùi Cảnh mặt mày trắng bệch, không kìm được lẩm bẩm: “Hồi nhỏ, mẫu thân ta bị di nương đang mang thai trong nhà hạ độc mà chết. Từ đó về sau, phụ thân ta một mình nuôi nấng ta lớn lên. Cứ tưởng gả ta cho một nhà thanh liêm để sống những ngày tháng bình an ổn định, không ngờ lại bị chỉ hôn gả cho chàng, sống những ngày tháng hồn xiêu phách lạc.”
Ta đưa tay gảy gảy lông mi dài của Bùi Cảnh: “Thực ra chàng cũng là một người đáng thương. Cha chàng chọn Hoàng tử phi cho Tam Hoàng tử là Đích nữ nhà Tể tướng, đến lượt chàng thì lại là con gái của một Kiểm Thảo thất phẩm, không quyền không thế lại còn không tiền.”
Mồ hôi lạnh lướt qua trán. Ta run rẩy đứng dậy, vội vàng sai người đi tìm Thịnh sư gia.
Ta lui hết mọi người, do dự mở lời: “Thịnh sư gia, bên Tam Hoàng tử có biến động gì không?”
Thịnh sư gia cau mày: “Thái tử phi sao lại hỏi đến Tam Hoàng tử?”
“Mấy ngày trước Trần Bảo Lâm từng sai người mang đến cho ta một giỏ dương ba la. Loại quả này ít có ở Kinh thành, chỉ sản xuất ở phía Nam Ích Quận.” Giọng ta khàn đi: “Mấy hôm trước, Tam Hoàng tử có phải đã đi tuần tra ở Đan Dương không? Đan Dương cách Ích Quận chỉ nửa canh giờ đi xe ngựa.”
Ta do dự nói: “Có lẽ là ta nghĩ quá, nhưng Điện hạ đã hai ngày không mở mắt rồi.”
“Thái tử phi tâm tư tỉ mỉ. Ta sẽ đi điều động Ám vệ của Thái tử canh giữ Thiên Hoa Các trước.” Thịnh sư gia suy nghĩ một lát: “Việc này hệ trọng, Thái tử phi đa nghi cũng là điều tốt.”
Ta hoảng hốt gật đầu: “Ta hiểu. Ta đã sai người đi mời Hoàng hậu rồi.”
Khi Hoàng hậu vội vã đến, Thiên Hoa Các đã bị trọng binh canh gác, vài vị Thái y trước đó cũng bị trói ở Thiên Điện.
Thái y do Hoàng hậu mang đến chẩn mạch cho Bùi Cảnh xong, quỳ rạp xuống đất, nói rằng trước đó đều là trị ngọn không trị gốc, để lâu tàn độc chưa thanh, chỉ có thể dùng thuốc mạnh thử xem sao. Nếu không được, Bùi Cảnh e rằng sẽ nằm liệt trên giường cả đời.
Tề ma ma cũng vội vàng bước vào điện: “Nương nương, ma ma thân cận của Trần Bảo Lâm đã khai rồi. Cô ta là người của Bệ hạ!”

5
Bệ hạ? Ta kinh hãi đứng chôn chân tại chỗ, không biết phải phản ứng thế nào. Bệ hạ tính xé toạc mặt rồi sao?
Hoàng hậu vốn dịu dàng hất tung cả bộ đồ trà trên bàn xuống đất: “Hoàng đế thật là tài giỏi, ngay cả ta cũng giấu! Chả trách mấy ngày nay ông ta liên tục tìm lỗi của ta, ông ta muốn Cảnh nhi của ta chết để dọn đường cho Tam Hoàng tử của ông ta!”
Hoàng hậu mặt lạnh ra lệnh cho các Thái y dốc hết sức, rồi quay người nắm lấy tay ta: “Con gái ngoan, may mà con phát hiện sớm. Ta phải về cung ổn định cẩu hoàng đế đó. Cảnh nhi giao cho con, ta để lại ba mươi tinh binh cho con sai khiến.”
Bùi Cảnh uống thuốc mới pha chế, nôn thảm hại ba lần, còn bị Thái y rút nửa chậu máu.
Cả điện bao trùm bởi mùi máu tanh nhàn nhạt. Ta quá mệt mỏi, đá giày rồi nằm xuống bên cạnh Bùi Cảnh. Vừa chạm vào gối đã thấy toàn thân đau nhức như bị cối đá nghiền qua.
“Bùi Cảnh, nếu chàng không chống đỡ được, có phải ta phải tuẫn táng theo chàng không? Ta nói cho chàng biết, ta sợ bóng tối lắm. Đến lúc đó, e rằng ta phải bỏ rơi chàng, lén lút chạy trốn cùng phụ thân ta thôi.”
“Đến Giang Thủy đi, Giang Thủy bốn mùa như xuân, mỹ nam lại còn nhiều.” Ta thở dài thườn thượt: “Nhưng nếu không trốn thoát thì sao đây?”
“Không cần trốn. Nếu Cô chết, nàng sẽ được phong Vương phi, lương tháng vẫn như cũ.”
“À? Vậy tốt quá. Ta cứ tưởng…” Ta hậu tri hậu giác phản ứng lại, nhìn lông mi Bùi Cảnh rung nhẹ, kêu lớn: “Người đâu, người đâu, Điện hạ tỉnh rồi!”
Các Thái y ùa vào, nói tỉnh lại là tốt rồi, hiệu lực của thuốc có thể giảm một nửa, cần phải tĩnh dưỡng vài ngày.
Bùi Cảnh đưa tay nắm lấy ngón tay ta: “Tri Tri, nàng hát cho Cô nghe một bài đi. Cô không ngủ được.”
“Điện hạ, thần thiếp không giỏi hát lắm.” Mí mắt ta dính chặt vì buồn ngủ: “Thiếp đọc thơ cho Điện hạ nghe nhé.”
“Tri Tri, sao nàng vẫn chưa học được cách hát?”
Ta vùi đầu vào chiếc gối mềm, nửa tỉnh nửa mê: “Sao Điện hạ biết?”
“Hồi nhỏ, nàng theo phụ thân đến Hàn Lâm Viện, từng dẫn Cô chơi trò gia đình, nói Cô là phu quân của nàng, bắt Cô ăn cơm nàng làm bằng cỏ.”
Ta mơ hồ nhớ ra. Mẫu thân ta mất sớm, trong phủ chỉ có một ma ma mù lòa. Phụ thân ta không yên tâm nên mang ta theo bên mình.
Cơn buồn ngủ của ta đã tỉnh hẳn một nửa, ta thăm dò hỏi: “Tiểu béo ca ca?”
Bùi Cảnh cười gật đầu: “Cô đã ăn cỏ trong tay nàng. Đêm đó Cô sốt cao không dứt, nên không phải cố ý ngày hôm sau không tìm nàng chơi đâu.”
Ăn cỏ của ta, bị sốt cao? Ta đã bảo không có chuyện gì thì để ta hát làm gì chứ? Người còn chưa khỏe mà đã bắt đầu lật lại chuyện cũ rồi?
Ta vén chăn định quỳ xuống đất, sợ quỳ chậm một chút là đầu phụ thân ta rụng mất.
“Thần thiếp thật sự không biết đó là Điện hạ! Nếu thần thiếp biết, làm sao dám cho Điện hạ ăn cỏ chứ?”
Bùi Cảnh duỗi tay ôm chặt ta vào lòng: “Sợ gì chứ? Cô đâu có ăn nàng. Cô chỉ muốn hỏi nàng, sau này sao không đến Hàn Lâm Viện nữa?”
Ta thở dài một hơi: “Sau đó phụ thân ta bị phạt nửa năm bổng lộc. Nội thị trong cung nói ta xúc phạm quý nhân.”
Bùi Cảnh cười trầm một tiếng: “Chuyện này có lẽ là lỗi của Cô. Cô đã đặt con thằn lằn nàng tặng Cô lên giường Phụ hoàng.”
Trời ơi! “Bệ hạ sẽ không vì chuyện này mà giết luôn cả ta chứ?”
Bùi Cảnh cười vui vẻ, quay người vùi đầu vào cổ ta, nói một câu không rõ ràng: “Gả cho Cô, uất ức cho nàng rồi.”