11
“Hầu phủ là cao môn đại hộ, sao có thể nợ tiền hạng dân đen như chúng ta? Thế tử ở chỗ chúng ta chính là khách quen ra vào thường xuyên, các huynh đệ đều biết rõ.”
Kẻ chuyên cho vay nặng lãi đa phần đều là phường hung ác cực độ. Chúng tin chắc Hầu phủ không vứt bỏ nổi cái mặt mũi này, người của ta chỉ cần khích bác một câu, đám người này đã kéo đến tận phủ. Khi mười vạn lượng bạc nợ nần được bày ra, Bà mẫu tức đến mức mặt mũi đỏ gay, tay ôm chặt ngực, không thốt nên lời.
Ta vừa đưa tay ra nắm lấy bà, bà đã thẳng đơ người ngã ngửa ra sau, ngất lịm đi.
“Bà mẫu! Mau người đâu, Bà mẫu ngất rồi!”
Ta vừa hô hoán, vừa lạnh lùng liếc nhìn ba kẻ kia: “Năm đó Hầu gia tử trận sa trường, lão phu nhân là Cáo mệnh phu nhân do đích thân bệ hạ ngự phong. Nếu có điều gì sai sót, ta sẽ bắt các ngươi hỏi tội!”
Ba tên đó tức khắc biến sắc, khổ sở phân trần: “Chúng tôi cũng là dân thường phải kiếm sống qua ngày mà…”
Ta lạnh lùng ngắt lời: “Lui ra trước đã, chuyện nợ nần ta sẽ bảo Hạ Chí dẫn người đi đối chiếu, nếu tra rõ là do thế tử làm, Hầu phủ sẽ không quỵt nợ.”
Đám người đó lúc này mới chịu bãi nãi. Kẻ cho vay nặng lãi, tay đứa nào chẳng dính máu. Trước khi tung tin, ta đã sai người điều tra qua, hầu hết mỗi đứa đều có nhược điểm nằm trong tay ta. Hạ Chí biết phải làm gì, nàng nhìn ta khẽ gật đầu rồi đi theo bọn chúng.
Khi ta đưa Bà mẫu vào trong phòng, Quý Xuyên mới vội vã chạy đến. Trong lúc ta còn chưa kịp phản ứng, hắn giơ tay tát thẳng một cái, ác độc quát:
“Nàng chăm sóc nương ta như thế này sao? Rốt cuộc chuyện này là thế nào?!”
Trên mặt truyền đến cảm giác đau rát. Ta không nói một lời, vung chân đạp thẳng vào người Quý Xuyên, sau đó trở tay cầm lấy thanh gỗ giả dùng để búi tóc mà Xuân Hòa đưa tới, đánh thật mạnh vào chân hắn. Hắn phát ra một tiếng thét thảm thiết.
“Đường đường là thế tử, lại ra ngoài vay nợ nặng lãi, ngươi thực sự không biết Bà mẫu vì sao mà tức đến sinh bệnh à?”
Quý Xuyên trừng mắt, nổi trận lôi đình: “Ngươi dám đánh ta?”
Đám tì nữ run cầm cập quỳ sụp xuống. Ta vừa định lên tiếng, trên giường đã truyền đến một giọng nói yếu ớt nhưng đầy nghiêm nghị:
“Đưa thế tử đi, cấm túc tại viện của mình hai tháng để tự hối lỗi.”
Quý Xuyên đột nhiên ngẩng đầu, nhưng hắn cũng biết chuyện này không thể biện bạch, chỉ đành kìm nén lại, mở miệng quan tâm Bà mẫu vài câu lấy lệ. Bà mẫu không hề có ý định để tâm đến hắn, xem ra là thực sự nguội lòng rồi. Nguội lòng cũng tốt, nguội lòng thì sẽ không bị tổn thương. Dù cho người có xảy ra chuyện gì, cũng không đến mức phát điên hay mất đi phương hướng.

12
Nói là cấm túc, thực chất Bà mẫu đã hạ lệnh cắt giảm mọi bổng lộc của Quý Xuyên. Chỉ có ta hằng ngày vẫn đều đặn sai tiểu khứu phòng làm món ngon mang đến, kèm theo cả thuốc bổ. Bà mẫu tĩnh dưỡng trong phòng, cũng không sai người ngăn cản ta. Duy chỉ có Quý Xuyên, mỗi lần thấy ta ánh mắt hắn đều hung hãn, không chút vui vẻ.
Lúc đầu hắn la lối om sòm rằng trong thức ăn có độc, không muốn ăn, không thích ăn. Bà mẫu vì muốn xoa dịu quan hệ phu thê của chúng ta, dứt khoát cắt luôn cơm nước của hắn, lại bắt đại phu túc trực bên cạnh hàng ngày. Quý Xuyên lúc này mới từ từ không phản kháng nữa. Dẫu sao không có ai nói chuyện cùng, hắn thực sự bức bối đến phát hoảng.
Về chuyện nợ nần, ta đã âm thầm giải quyết xong, cũng báo lại cho Bà mẫu một tiếng. Mỗi ngày ngoài việc xử lý công việc trong phủ, ta đều cầm một cuốn sách đến ngồi ở viện của Quý Xuyên. Ban đầu khi rảnh rỗi hắn sẽ mắng ta, sau đó dần dần lại hỏi ta đang xem sách gì. Giữa đôi mày đã không còn vẻ đối chọi gay gắt như trước, ngược lại có thêm vài phần hiếu kỳ.
Nhìn khuôn mặt hắn, ta chợt nhớ lại thuở mới gả vào, chúng ta cũng từng có một thời gian ân ái mặn nồng. Chỉ là Quý Xuyên bản tính khó dời, mà ta cũng vậy. Nên ta thấu hiểu hắn, tình nguyện buông tay, bởi điều ta quan tâm hơn chính là công lao, nhân mạch và tài phú tích lũy đời đời của Bình Dương Hầu phủ này. Những năm qua những cô nương mà hắn hùng hồn tuyên bố là chân ái quá nhiều rồi. Tưởng chừng là tình yêu đích thực, thực chất là đang thăm dò giới hạn của ta.
Đáng tiếc, đầu óc ta vốn không linh hoạt, không muốn hiểu những thứ đó.
“Sao nàng không nói gì? Trách ta không về nhà sao? Tính tình nàng cổ hủ, làm sao thú vị bằng những cô nương bên ngoài?”
Quý Xuyên trông có vẻ đã mất kiên nhẫn. Ta nhẹ nhàng nói: “Thêm một tháng nữa, thế tử có thể ra ngoài được rồi.”
Hắn ghé sát lại, thấy ta đang đọc chí dị, mắt lóe lên tia hứng thú: “Cho ta mượn xem thử, không ngờ nàng cũng xem loại này.”
Quý Xuyên thu lại vẻ sắc bén, trông cũng coi như ưa nhìn. Hắn đọc sách, ta ngồi ăn điểm tâm uống trà. Ma ma do Bà mẫu phái tới trông thấy cảnh này, quay đầu liền rời đi ngay. Từ ngày đó, cách vài ngày ta lại cùng Quý Xuyên ngủ chung một đêm.
Hắn cảnh giác nhìn chằm chằm ta: “Nàng muốn làm gì? Chuột chù chúc tết gà, chẳng có ý tốt lành gì.”
“Nếu Bà mẫu biết tình cảm của chúng ta thắm thiết, phu quân cũng có thể ra ngoài sớm hơn.”
Quý Xuyên im lặng một thoáng, rồi quay mặt đi chỗ khác, không nhìn ta nữa. Kịch diễn nhiều rồi cũng thấy vô vị. Ta lưu lại vài lần rồi cũng không ở lại nữa. Dù sao, người nương ta tìm cho cũng rất khá, mạnh hơn Quý Xuyên không ít.
Khi chỉ còn vài ngày là kết thúc cấm túc, Quý Xuyên bỗng hôn mê. Ta vội vàng đưa đại phu đến khám, Bà mẫu cũng lo lắng không yên. Nhưng đại phu chẳng tra ra được bệnh gì. Quý Xuyên tỉnh lại, chỉ thấy đầu óc choáng váng, luôn miệng kêu gào mình sắp chết rồi.
Đột nhiên, hắn nhìn chằm chằm vào ta: “Có phải là nàng không?!”
Ta bất lực nhìn hắn, dịu dàng nói: “Phu quân, đại phu nói rồi, chàng không có vấn đề gì cả, phần lớn là do ưu tư quá độ mà thôi.”
Bà mẫu không hề nghi ngờ, nhưng ta hiểu rõ Quý Xuyên sẽ không chịu để yên. Vài ngày sau, hắn mua chuộc tì nữ, lén trộm bã thuốc sắc ra ngoài.
“Không thể nào, sao có thể không có độc?!” Quý Xuyên kinh hãi thốt lên.
“Độc gì cơ?” Ta đứng ở cửa, bưng chén thuốc hôm nay đi vào.
Quý Xuyên như nhìn thấy quỷ, lùi lại liên tiếp. Mấy ngày nay, trạng thái của hắn ngày càng tệ, đến giường cũng không xuống nổi. Ta vốn thầm tiếc nuối vì không thể cho hắn một cái kết sảng khoái. Giờ thấy bộ dạng kinh hồn bạt vía này của hắn, cũng coi như là thú vị.
“Phu quân, sao không nói gì nữa? Lại đây uống thuốc nào.”