Ta sợ đến mức bật khóc, nâng mặt hắn lên, run rẩy vỗ nhẹ: “Chuyện này là sao? Lúc ta đi người vẫn ổn mà, Nhị thúc, người đừng làm ta sợ.”
“Mau đi mời đại phu, hắn bị thương rất nặng.”
Vị Tiêu công tử vốn bình tĩnh tự tại kia, một mặt điềm tĩnh sai bảo ta, một mặt tiến tới đỡ lấy Nhị Lang đang ngã bên giường, ấn chặt vào vết thương của hắn.
Đại phu vội vã chạy đến. Cầm máu, cắt lớp áo ra mới thấy vết thương không chỉ ở một chỗ, phía sau thắt lưng còn có một vết chém rất sâu.
Mất hai ba canh giờ, Bùi Nhị Lang mới dần tỉnh lại. Vì mất máu quá nhiều nên môi hắn tái nhợt, mặt không còn giọt máu. Thế nhưng vừa thấy Tiêu công tử, lời đầu tiên hắn nói lại là: “Thái tử điện hạ, thần vô năng, khiến người phải kinh sợ.”
Quả nhiên người này phi phú tức quý, nhưng ta vạn lần không ngờ người đó lại chính là Thái tử đương triều. Với hạng thảo dân phố thị như ta, có lẽ cả đời này cũng chẳng bao giờ dám mơ sẽ được diện kiến bậc nhân vật tôn quý như vậy. Trữ quân của quốc gia. Đôi tay ta run rẩy, vội vàng quỳ sụp xuống đất.
Thái tử khẽ cười, trông người vô cùng hiền từ: “Tiết nương tử có ơn với cô, không cần đa lễ, đứng lên đi.”
“Điện hạ thật chiết sát dân phụ, dân phụ không dám nhận.”
Ta thấp thỏm đứng dậy. Thấy họ dường như có chuyện cần bàn bạc, ta bèn lui ra ngoài pha trà.
Đợi khi trà pha xong, đứng nép bên ngoài cửa phòng, ta lờ mờ nghe được đại khái câu chuyện. Vụ án quân giới cuối năm ngoái đã kéo theo một loạt vụ án tham ô và mưu nghịch. Thái tử nhận lệnh xuống phía Nam điều tra, Thánh thượng phái Bùi tướng quân đi theo hộ giá. Kết quả là vừa mới tra được chút manh mối, đã có rất nhiều sát thủ tìm tới định ám hại Thái tử.
Họ phải chạy trốn suốt dọc đường. Đến quận Thao Châu, lại gặp một trận kịch chiến. Bùi Nhị Lang không tiếc thân mình làm mồi nhử để dẫn dụ sát thủ đi hướng khác, đồng thời hẹn với Thái tử sẽ hội hợp tại ngôi đình cách huyện Vân An hàng trăm dặm kia. Thái tử đã đợi hắn ở đó suốt hai ngày.
Sống sót sau tai nạn, dù là bậc Thái tử tôn quý cũng không khỏi cảm thán vì sự may mắn. Thái tử cảm kích Bùi Nhị Lang đã hộ chủ, liền hỏi: “Bùi tướng quân có biết lai lịch của đám sát thủ đó không?”
Bùi Nhị Lang im lặng một lát: “Đề hạt Giang Đô, Thứ sử U Châu, tất cả đều nghe lệnh của Khang Vương điện hạ.”
“Cô biết Phùng Kế Nho có ơn đề bạt ngươi. Thế lực của Khang Vương lớn mạnh, bè phái tranh giành, ngươi là võ quan mới nhậm chức, chắc hẳn không muốn bị cuốn vào vòng xoáy này.”
“Điện hạ, thần chỉ đứng về phía thiên tử.”
“Thế nào là thiên tử?”
“Chính thống chính là thiên tử.”
“Ha ha ha, hay cho một Bùi Ý.”
“Điện hạ yên tâm, thần đã tiêu diệt hết đám sát thủ đó, cũng đã mật báo cho Vỗ đài đại nhân của quận Thao Châu. Hàn Anh cũng đang dẫn người tới hộ giá, điện hạ có thể bình an trở về kinh trong vài ngày tới.”
Mấy ngày sau, Thái tử điện hạ được hộ tống về kinh. Bùi Nhị Lang vì vết thương trên người nên ở lại huyện Vân An tĩnh dưỡng. Người hằng ngày thay thuốc cho hắn đương nhiên là ta.
Trong phòng ánh nến lung linh. Vì vết thương nằm ở vai và thắt lưng nên hắn chỉ mặc chiếc quần lót. Là người quanh năm luyện võ chinh chiến, thân hình hắn vô cùng cường tráng, cơ bắp săn chắc, đường nét rắn rỏi từ tấm lưng rộng đến thắt lưng thon gọn lấp ló sau mép quần. Chỉ có điều, trên người hắn chằng chịt những vết sẹo cũ và vết thương mới trông thật xót xa.
Hắn ngồi ngay ngắn, ta cẩn thận thay thuốc cho hắn. Mỗi lần nhìn thấy những vết thương dữ tợn ấy, ta lại rùng mình, động tác càng thêm nhẹ nhàng, chậm rãi. Ngón tay không tránh khỏi chạm vào vai và thắt lưng hắn. Đôi khi cơ thể hắn khẽ rùng mình, ta lại lo lắng hỏi: “Đau lắm phải không?”
Hắn lại ngồi thẳng người dậy: “Không đau.”
Ta thở dài một tiếng, trong lòng thầm thấy lạ, bèn hỏi: “Hôm ta đi đón người, Nhị thúc rõ ràng vẫn còn khỏe mạnh cơ mà. Sao vừa quay về người đã bị thương nặng thế này? Chẳng lẽ lúc ta đi, sát thủ đã tìm đến tiệm sao?”
Nghe vậy, hắn khẽ mỉm cười: “Không có.”
“Vậy vết thương này là sao?”
Hắn không đáp, chỉ lặng lẽ liếc nhìn ta. Từ ánh mắt ấy, ta cảm nhận được một tia lạnh lẽo: “Người cố ý sao?”
“Cũng có thể coi là vậy.”
“Tại sao chứ? Người không muốn sống nữa à? Sao lại có thể tự xuống tay ác độc với bản thân mình như thế?”
Ta vừa cuống vừa giận, không kìm được mà đấm nhẹ vào người hắn một cái: “Dù có chuyện hệ trọng đến đâu cũng không được tự làm mình bị thương nặng thế chứ. Vạn nhất có chuyện gì, người chẳng phải sẽ mất mạng sao?”
“Tẩu tẩu xót ta sao?”
Ta bên này đang lo lắng đến hụt hơi, hắn trái lại vẫn ung dung tự tại, đôi mắt lặng lẽ nhìn ta, bỗng nhiên buông một câu như thế. Hơi thở ta khựng lại, tim như lỗi một nhịp.
“Đương… đương nhiên rồi, ta là chị dâu của người, tự nhiên là sợ người xảy ra chuyện.”
“Vậy sao mặt nàng lại đỏ thế kia?”
Gò má vốn đang nóng bừng của ta nay lại càng nóng hơn, giống như có điều gì đó cấm kỵ sắp sửa vỡ òa ra. Hắn cứ nhìn ta chằm chằm không rời, đôi mắt đen thẳm như nhìn thấu tâm can, ẩn chứa bao sóng gió cuồn cuộn. Ta hoảng loạn vô cùng, vội đưa tay che lấy má trái, gắt gỏng: “Nhị Lang, người đừng có nói năng hồ đồ.”
Chẳng ngờ, hắn cũng vươn tay ra, nắm chặt lấy bàn tay đang che mặt của ta. Bàn tay to lớn thô ráp và nóng bỏng như lửa, khiến nhiệt độ từ tay lan tỏa khắp cơ thể ta. Đôi mắt hắn thâm trầm nhìn ta, cảm xúc tuôn trào, giọng khản đặc trầm thấp: “Ngọc Nương…”
Ta lập tức hoảng sợ đến đỏ cả mắt, giọng run rẩy: “Nhị thúc!”
“Nhị thúc, ta có chuyện muốn bàn bạc với người. Lần trước người đã gặp Tú tài rồi đó, bao năm qua huynh ấy giúp đỡ ta rất nhiều. Người cũng biết đấy, ta và anh trai người vừa mới thành thân thì huynh ấy đã đi rồi, quán xuyến bao năm qua, nay ta đã hai mươi mốt tuổi, cảm thấy Tú tài là người tốt, muốn gả cho huynh ấy.”
“Nhị thúc yên tâm, Tú tài nói rồi, sau khi thành thân chúng ta vẫn là người một nhà. Ta vẫn có thể tiếp tục làm nghề cũ, vẫn có thể chăm sóc Tiểu Đào… Sau này khi người ổn định ở kinh thành, người có thể đón Thái mẫu và Tiểu Đào đi. Nếu họ không muốn đi thì cứ ở lại chung sống với ta cũng được, thế nào cũng được cả.”
Càng nói ta càng hoảng, lời lẽ càng trở nên loạn xạ. Bàn tay Bùi Nhị Lang khẽ run lên một cái, rồi hắn thu tay về, đôi mắt có chút đỏ vẩn lên, vẻ mặt càng thêm lạnh lẽo.
“Tẩu tẩu đã suy nghĩ kỹ chưa?”
“Kỹ rồi ạ.”
“Được, nàng cứ đợi đấy.”