20
Quả nhiên, Hoàng thượng biết chuyện hoang đường của Thái tử, liền trực tiếp gây khó dễ trên triều đình.
Với sư phụ của cha ta đứng đầu, vài vị văn quan liên tục dâng tấu, lên án Thái tử vì một nữ nhân lầu xanh mà làm ô nhục hoàng thất.
Hoàng thượng triều đại này tuy cũng cố gắng trị vì, nhưng năng lực tầm thường, lại khó khăn trong việc có con. Các hoàng tử trưởng thành chỉ có hai người: một là Tam hoàng tử thường xuyên ho ra máu, không rời thuốc thang, người kia chính là Thái tử hiện tại.
Vì dưới gối chỉ có một người con có thể kế thừa ngôi vị này, nên người dung túng và thiên vị, Thái tử cũng vì thế mà không kiêng nể gì.
“Con trai rõ ràng thân là Thái tử, lại không thể cùng người con yêu thương nắm tay nhau trọn đời. Con trai còn làm Thái tử làm gì! Chi bằng Phụ hoàng phế con thành thứ dân, để con và Thúy Nương có thể trọn đời một đôi!
“Con và Thúy Nương mới là chân tình, dù có bị ép cưới Thái tử phi, nàng ta cũng chỉ là một món đồ trang trí. Con tuyệt đối không để người khác vượt qua Thúy Nương.”
Hoàng thượng tức giận mắng liên hồi là “nghiệt chướng”, cả triều đình văn võ đều quỳ xuống đất.
Nhưng Hoàng thượng cũng chỉ giơ cao đánh khẽ, chỉ cấm túc Thái tử nửa tháng.
Mãi cho đến hai tháng sau, Vương Thúy Bảo mang thai.
Hoàng thượng đành nhân nhượng, cho phép hoa nương đang mang thai vào Đông Cung, nhưng tuyệt đối không cho phép trắc phi nhập cung trước khi Thái tử phi chính thức nhập cung, chỉ ban cho danh phận thị thiếp.
Có lẽ biết Thái tử làm chuyện không hợp lẽ, những món quà quý giá liên tục được đưa đến trước mặt ta.
Ta nhận hết, rồi lại nhân danh Thái tử, đổi quà tặng thành gạo thóc, cứu trợ nạn dân.
Trong một thời gian, dân gian chỉ biết Thái tử vì tình mà phát cuồng, còn Thái tử phi tương lai lại một lòng vì bách tính.
Thái tử sợ Vương Thúy Bảo chịu uất ức, đón nàng ta rầm rộ vào Đông Cung, chỉ riêng tiền ban phát dọc đường đã lên đến mấy ngàn lượng bạc.
Trong khi đó, nạn dân ở hai nơi không có nơi nương tựa, nằm dài ngoài cổng thành, chờ đợi không biết bao giờ mới có gạo để ăn.
Triều đình đành phải bóc lột tầng dưới, yêu cầu bách tính các nơi nộp thuế năm sau trước.
Nhất thời, những nơi quyền lực hoàng gia không quản tới, vô số dân lành không sống nổi liền cắt cỏ làm cướp, đủ loại thổ phỉ nổi lên không ngừng.
Dẹp loạn là điều tất yếu, nhưng người Ngõa Lạt ở phía Bắc cũng bị ảnh hưởng bởi hạn hán, vài bộ tộc không chịu thần phục triều đình đang rục rịch nhòm ngó vùng đất màu mỡ ở Trung Nguyên.
Hoàng thượng buộc phải tập trung đại quân ở Bắc Cảnh, để thể hiện uy phong.
Thiên tai nhân họa, vương triều đã nội ưu ngoại hoạn, rối như tơ vò.
21
Trong thời điểm khó khăn như vậy, ta cùng các nữ quyến nhà quan đến chùa Hộ Quốc cầu phúc. Tại đó, ta gặp Thái tử và Vương Thúy Bảo.
Một buổi cầu phúc được tổ chức bởi vài vị phu nhân quyền quý đứng đầu kinh thành. Gần nửa số nữ quyến quyền quý trong kinh đều đến, danh là cầu phúc, thực chất là quyên góp tiền bạc.
Các quan phu nhân được nuông chiều để tỏ lòng thành, dìu nhau leo lên chùa Hộ Quốc ở lưng chừng núi. Nhưng họ lại bị thị vệ ngang ngược chặn ngay ở cổng.
“Mấy mụ phụ nữ nhà quê từ đâu tới, làm kinh động quý nhân, đánh chết bằng gậy cũng không đáng tiếc!”
Các phu nhân vừa kinh ngạc vừa tức giận: “Quý nhân nào? Gia đình quý nhân nào? Nói không chừng còn có quan hệ quen biết với ta?”
“Ai đang làm ồn vậy?”
Một tỳ nữ ăn mặc lộng lẫy bước ra, đánh giá các phu nhân từ trên xuống dưới, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt.
“Mấy tiện tỳ từ đâu tới, cũng dám kết giao với phu nhân nhà ta? Mau cút đi!”
Lần này, các phu nhân hoàn toàn nổi giận.
Với Đại Trưởng công chúa dẫn đầu, họ yêu cầu quý phu nhân đang ở trong chùa bước ra đối chất.
Tiểu tỳ nữ kia chưa từng thấy trận chiến như vậy, không dám đáp lời, trực tiếp chạy vào chùa, còn chốt cửa lớn lại, như thể né tránh là chuyện sẽ qua đi.
Ta nhíu mày nhìn cảnh này, chỉ cảm thấy nực cười.
Đi ra ngoài, các phu nhân đều mặc y phục đơn giản, trông có vẻ bình thường, nhưng đó nào phải là vải vóc rẻ tiền.
Chỉ là tỳ nữ bên cạnh Vương Thúy Bảo không biết nhìn hàng mà thôi.
Sau khi đến lầu xanh, Vương Thúy Bảo không muốn tiếp khách, liền dụ dỗ cô gái này, người bị gia đình bán vào lầu xanh, nói rằng mình là tiểu thư quan lại, bị kẻ xấu đánh tráo thân phận mới lưu lạc đến đây, sau này nhất định sẽ trở lại làm tiểu thư quý tộc.
Tỳ nữ này cũng là kẻ ngu ngốc, nàng ta thay Vương Thúy Bảo tiếp khách, mới giúp Vương Thúy Bảo có được thân thể “trong sạch” để cùng Thái tử định tình ba kiếp.
Lợi dụng người xong, Vương Thúy Bảo không thể đạp đổ cô gái này ngay trước mắt Thái tử, nên đã đưa nàng ta vào Đông Cung làm tỳ nữ thân cận.
Bề ngoài, tỳ nữ này là tâm phúc của sủng thiếp Đông Cung, ai cũng phải nể mặt ba phần, nhưng trong thâm tâm lại luôn bị người ta khinh bỉ.
Vương Thúy Bảo tự nhiên không muốn cái gọi là ân nhân này dùng ân báo đáp, nên đã sắp đặt màn kịch này.
Để tỳ nữ ra mặt đối đầu với Thái tử phi tương lai, vừa có thể khiến Thái tử thương xót cảnh nàng ta khó khăn khi làm thiếp, vừa khiến Thái tử càng thêm chán ghét ta, lại có thể nhân cơ hội xử lý cô tỳ nữ này.
Một mũi tên trúng ba đích.