24
Cùng lúc đó, đợt thiên tai ban đầu đã qua đi, tình hình thiên tai ở các nơi có phần giảm nhẹ.
Không còn Triệu Hòa có thể trấn áp thổ phỉ, dưới sự quản lý kém hiệu quả của triều đình, các ổ thổ phỉ đã bắt đầu cắn xé lẫn nhau.
Các băng cướp lớn nuốt chửng băng cướp nhỏ. Dân chúng vốn đã không sống nổi, hoặc là bị sát hại đến chết, hoặc là gia nhập bọn cướp.
Ngay cả phủ nha cũng bị cướp phá.
Lúc này, sơn trại của Văn Khiêm Việt nổi danh. Bọn họ chiếm cứ một vùng nhiều năm, chưa từng làm hại bách tính địa phương, còn cung cấp lương thực cho nạn dân, đánh đuổi hết bọn cướp ngoài vùng nhòm ngó địa phương. Hắn đã thôn tính được hàng ngàn người, có danh xưng “Anh hùng”.
Các băng thổ phỉ ở địa phương ngầm ý tôn hắn làm thủ lĩnh.
Ngày Văn Khiêm Việt dẫn theo một nhóm huynh đệ cầm lệnh chiêu an đến kinh thành, cũng là ngày đại hôn của ta và Thái tử.
Vì nạn dân và thổ phỉ ở các nơi vẫn còn hoành hành, ta chủ động đề nghị rút gọn chi tiêu cho hôn lễ.
Thái tử nghe vậy, cười lạnh lắc đầu, khăng khăng tổ chức thật rầm rộ, thể diện, mời hết các quan lại lớn nhỏ cùng thê nữ trong kinh thành.
Mọi người đều nói Thái tử tôn trọng ta vô cùng, chỉ cần ta nhập chủ Đông Cung, liền có thể khiến Thái tử tránh xa yêu phi, quay về chính đạo.
Chỉ có ta biết, Thái tử đã sớm trúng tà phép của Vương Thúy Bảo. Hắn muốn đem ta vùi xuống mười tám tầng địa ngục trước mặt cả kinh thành.
Ta ngồi trên kiệu tám người khiêng, nhận lời chúc mừng của quan quyến, mệnh phụ khắp thành. Vương Thúy Bảo không hề bị cản trở, vác bụng bầu nhô cao đến, nói muốn vạch trần bộ mặt thật của ta.
Cùng đi với nàng ta, còn có mẹ ta, người đang được an trí ở một biệt viện ngoài cung.
25
Mẹ ta đã thay đổi quần áo rách rưới, toát lên vẻ quý phái, dáng vẻ cao ngạo, như thể sinh ra đã là phu nhân được người ta phụng sự.
Chỉ là ánh mắt âm lãnh của bà ấy, gần như xuyên thấu ta.
Không chỉ ta chờ ngày này, bọn họ cũng vậy!
Vương Thúy Bảo mặt trắng như giấy, đôi mắt không thể tin được, như thể chỉ cần chạm nhẹ là tan vỡ.
“Nhị Lang, nàng ta là Thái tử phi chàng nói sao? Nàng ta không thể làm Thái tử phi!”
Thái tử lộ vẻ lo lắng, do dự: “Thúy Nương, nàng là người ôn nhu, chu đáo nhất. Ta yêu nàng nhất, nếu không phải Hoàng thượng hạ chỉ, làm sao ta lại cưới nàng ta?”
Vương Thúy Bảo và Thái tử cùng nhau diễn kịch, những vị khách đang xã giao xung quanh đều lặng phắt, nhìn họ làm bộ làm tịch, nhíu mày.
Quả là một đôi cẩu nam nữ.
Rõ ràng đã bàn tính từ sớm là vào ngày đại hôn sẽ nhường thân phận của ta cho Vương Thúy Bảo, lại còn giả vờ vẻ bất đắc dĩ, vô vọng.
Ta vén chiếc trâm phượng trước trán, đàng hoàng đứng bên cạnh Thái tử.
“Ngươi chỉ là thị thiếp bên cạnh Thái tử. Hôm nay là ngày đại hỷ của ta và Thái tử, có chuyện gì, hãy đợi qua hôm nay rồi nói.”
Vương Thúy Bảo trừng mắt nhìn chằm chằm hỷ phục của ta, trong mắt lóe lên tia đố kỵ, hận thù, nhưng mặt nàng ta tái nhợt, như đóa hoa trắng run rẩy trong mưa gió.
“Ngươi hại ta đến mức này, ta dù phải liều cái mạng này cũng phải vạch trần ngươi, kẻ vong ân bội nghĩa, lừa đời lấy tiếng!”
Mẹ ta cũng nhào tới, muốn tát ta.
Bà ấy sống sung sướng với Vương Thúy Bảo mấy ngày, dường như quên mất mình chỉ là một người đàn bà quê mùa, không quyền không thế.
Bà ấy chưa kịp đến gần, đã bị cung nhân bên cạnh ta chặn lại.
“Càn rỡ! Dám bất kính với Thái tử phi!”
Mẹ ta nhân cơ hội nằm lăn ra đất, ăn vạ: “Thái tử phi? Nàng ta cũng xứng sao! Nàng ta căn bản không phải con gái của phu quân ta, nàng ta đánh tráo thân phận của con gái ta, bịa đặt ta đã chết, mới leo lên được vị trí Thái tử phi!”
Lời này vừa thốt ra, các quan lại hiển quý có mặt đều sững sờ.
Mẹ ta lại nhìn thấy Liễu Nương trong đám đông, điên cuồng trút giận trong lòng.
“Ngươi là đồ dâm phụ hạ tiện, tiện nhân đi dâng thân làm thiếp! Dám cùng con tiện nhân nhỏ bé này hãm hại ta và con gái ta!”
Rồi bà ấy quỳ xuống trước mặt cha ta, kéo áo bào của ông, khóc lóc thảm thiết.
“Lang quân, là ta đây! Chúng ta là vợ chồng kết tóc, ở nhà nuôi dưỡng con gái cho chàng, thay chàng phụng dưỡng mẹ già. Ta chưa hề chết, chỉ là bị kẻ xấu hãm hại.
“Chàng xa nhà mười bảy năm, chưa từng gặp mặt con gái, mới bị kẻ gian lừa gạt. Kim Châu mà chàng đang thấy, chính là nghĩa nữ ta từng viết thư kể với chàng. Nàng ta biết chàng đỗ Trạng nguyên liền mang lòng dạ bất chính, đánh tráo thân phận của Thúy Nương để nhận cha.
“Những năm này, ta và con gái sống khổ sở biết bao. Chàng dù không nhận ra con gái, cũng nên nhận ra người vợ tào khang này chứ.”
Nói rồi, mẹ ta trừng mắt nhìn Liễu Nương, đấm vào ngực cha ta: “Sao chàng có thể dễ dàng tin lời ta đã chết, để cho tiện thiếp này đắc chí?”
Cha ta né tránh mạnh khi mẹ ta nhào tới. Mẹ ta hụt hẫng: “Nói năng cẩn thận! Liễu Nương đã phù trì ta khi ta còn thấp kém, có ơn nghĩa nặng nề với ta. Nàng ấy là người vợ được Sư phụ và Sư mẫu ta làm chủ phù chính.”
Mẹ ta biến sắc, nhìn Liễu Nương với khuôn mặt méo mó, mắng mấy tiếng “tiện nhân” liên tiếp.