Thế là, ta đặt Tiêu Thành Nghiệp dưới bóng cây to hóng mát, còn mình thì ngồi trên ngọn cây canh chừng.

Tiêu Thành Nghiệp nằm dạng chân dạng tay trên xe ván, vẻ mặt vẫn chưa hết bàng hoàng, nhìn chẳng khác nào người ch*t.

Do ta chạy quá nhanh, hai tên sai nha cùng hơn mười phạm nhân lưu đày khác đuổi theo suốt một canh giờ mới bắt kịp.

Lúc nhìn thấy ta, hai vị đại ca sai nha suýt chút nữa quỳ rạp xuống trước mặt ta.

“Tráng Tráng cô nương, nàng ở đây sao? Chúng ta còn tưởng nàng mang theo Tiêu thế tử bỏ trốn rồi chứ, hu hu hu!”

“Phải đó, hứa với chúng ta, lần sau đừng chạy nhanh như thế nữa có được không?”

Ta bĩu môi ghét bỏ: “Chẳng phải hai người bảo đi chậm quá sao? Thật là phiền toái!”

Hơn mười người bị lưu đày còn lại cũng đều từng là bậc đạt quan quý nhân.

Ít nhiều gì cũng đều chịu liên lụy từ vụ án phế truất Thái tử lần này.

Nghe vậy, bọn họ lục tục kéo đến quỳ xuống trước chỗ chiếc xe nơi ta đang ngồi canh chừng.

“Cô nương đại nghĩa, xin chớ chạy nữa, chúng ta thật sự đuổi không kịp.”

“Đây là chút lòng thành, xin cô nương vui lòng nhận cho, muôn vàn mong người đừng giày vò chúng ta nữa…”

Rồi dồn dập móc hết ngân lượng tài vật trên người ra, dâng lên cho ta.

Ta đây, vốn rất trượng nghĩa.

Người ta đã đưa tiền cho ta rồi, ta đương nhiên không thể làm khó người ta được.

Ta nhảy phắt từ trên cây xuống, thu hết bạc vào túi.

“Dễ nói, dễ nói!”

Hai tên sai nha thấy trên người những kẻ đó có tiền, lại chỉ hiếu kính ta mà chẳng thèm đếm xỉa gì đến bọn chúng, lập tức nảy sinh ý đồ xấu xa.

“Được lắm, đám tội nhân các ngươi, lại dám cấu kết với nhau…”

Ta không nói lời nào, chỉ giơ một chân lên, giẫm nát tảng đá to bằng cái đầu người bên cạnh thành bột mịn, bụi đá tung tóe bay mù mịt vào đầy mặt bọn chúng, đoạn mỉm cười nhìn hai tên đó.

“Hai vị đại ca vừa rồi định nói gì cơ? Ta nghe chưa rõ.”

Hai tên sai nha:

“Không… không có gì.”

“Tráng Tráng cô nương quả đúng là kỳ nữ nhân!”

Mấy vị nữ quyến trong đám phạm nhân khóc lóc nhào tới ôm chặt lấy đùi ta.

“Tráng Tráng tỷ! Hu hu hu! Cầu tỷ che chở!”

3.

Nhờ thể hiện đầy đủ thực lực, hai tên sai nha kia đối với ta đã có vài phần tôn kính.

Lời lẽ định thốt ra đến bên miệng, hễ nhớ tới tảng đá nát vụn kia là lại nuốt ngược trở vào.

Đương nhiên, hơn mười phạm nhân lưu đày còn lại cũng vô cùng kính trọng ta.

Ban đêm không có trạm dịch, chúng ta đành nghỉ chân ở một ngôi miếu đổ.

Kẻ thì đi nhặt củi, người thì nhóm lửa, lại có người phụ trách nấu nướng.

Ta vừa mới đứng dậy, định kiếm chút đồ ăn cho mình và thế tử gia, thì một lão nhân đã lao vội tới.

“Tráng Tráng cô nương người cứ nghỉ ngơi đi! Để ta làm cho!”

Ta nhìn kỹ lại, ối chao! Tiền Đại Lý Tự khanh.

Ta: “Vương đại nhân, thế này e là không ổn chứ?”

Ông ấy: “Vương đại nhân cái gì chứ? Cứ gọi tiểu Vương là được!”

Cả nhà Giang Châu tuần phủ đều bị lưu đày, phu nhân và tiểu thư nhà họ mang lương khô cùng nước sạch đến dâng cho ta.

“Tráng Tráng cô nương, đi đường suốt một ngày ròng, nàng chắc hẳn đói rồi? Đây là lương khô và nước, nàng dùng tạm một chút đi.”

“Phải đó, chặng đường còn lại vẫn phải nhờ cậy cô nương chiếu cố, nàng mau nghỉ ngơi một lát đi, kẻo mệt mỏi.”

Lại có một tiểu cô nương nhét vào tay ta một quả dại đỏ mọng.

“Tỷ tỷ, đây là quả Như Nương vừa hái ở bên ngoài, tặng tỷ ăn đấy.”

Ta ấy à, da mặt vốn khá mỏng, người ta đâu có nợ nần gì ta, vừa cầm tiền bạc của người ta, lại còn ăn đồ của người ta, thế này liệu có ổn không?

Ta đưa tay xoa nhẹ đầu nha đầu nhỏ.

“Không cần đâu, muội tự ăn đi.”

Nha đầu nhỏ bĩu môi, “oa” một tiếng òa khóc.

“Tỷ tỷ, có phải tỷ chê bai Như Nương không, Như Nương không còn là tuần phủ thiên kim nữa rồi…”

… Ta ăn là được chứ gì.

Ban đầu ta định tự mình nấu nướng, dẫu sao khi lên đường, Quốc công phu nhân đã nhét cho ta bao nhiêu là đồ ăn ngon.

Nhưng kẻ cho ta một chút, người nhét ta một ít, ta chỉ đi dạo một vòng là đã no căng bụng.

Chẳng những ăn no, ta còn ợ cả một tiếng no nê.

Ta vươn vai lười biếng một cái, định bụng tìm chỗ chợp mắt một lát, thì chợt cảm nhận được một đôi mắt âm u u ám đang nhìn chằm chằm vào mình.

Ta cảnh giác quay đầu lại, vừa vặn chạm phải ánh mắt của Tiêu Thành Nghiệp.

Ta bật cười.

“Ôi chao! Thế tử gia, đang nghỉ ngơi đấy à? Đã dùng bữa tối chưa?”

Tiêu Thành Nghiệp siết chặt nắm đấm, y phục rách rưới ngồi co ro ở đó, tóc tai rũ rượi xõa xuống, trông mong manh yếu đuối vô cùng.

Chàng quả thực cũng sắp sụp đổ đến nơi rồi.

“Ngươi không chuẩn bị đồ ăn cho bổn thế tử, bổn thế tử biết đi đâu mà ăn?”

“Đừng quên rằng, ngươi là nha hoàn thông phòng mà mẫu thân đã chuẩn bị cho bổn thế tử!”

À à à, nhớ ra rồi!

Danh nghĩa bên ngoài của ta dẫu sao cũng là nha hoàn thông phòng của chàng, phải hầu hạ chàng mới đúng!

Ta vội vàng lục lọi ra túi nước cùng chiếc màn thầu khô khốc.

“Ăn đi, ăn đi nào thế tử gia!”

Tiêu Thành Nghiệp hất tay ném phắt chiếc màn thầu khô xuống đất.

“Khô khốc thế này, ngươi bảo bổn thế tử làm sao nuốt trôi?”

“Hơn nữa, bổn thế tử trên người còn có vết thương, mà ngươi lại bắt bổn thế tử uống nước lạnh sao?”

Ối chà! Thật là kiêu kỳ đỏng đảnh.

Nhưng bản tính ta, lại rất có lòng trắc ẩn.

Chàng đã bị thương thành bộ dạng này rồi, nhường nhịn chàng một chút vậy.

“Vậy để ta nhóm đống lửa, đun nóng nước cho chàng, rồi nướng lại màn thầu cho nóng giòn nhé?”

Tiêu Thành Nghiệp ngoảnh mặt sang một bên không thèm đáp lời, tính khí có chút trẻ con; ta lặng lẽ nhóm lửa bên cạnh, vô cùng chín chắn trầm ổn.

Nước đun ấm xong, Tiêu Thành Nghiệp ngồi một góc vừa uống nước vừa gặm màn thầu, trông dáng vẻ khổ sở vô cùng.

Ta thì lại khác hẳn, bên này nhắm miếng thịt khô, bên kia nhón miếng điểm tâm, bụng dạ đã no nê thỏa thuê.

Chẳng những vậy, hai tên sai nha kia còn mời ta uống rượu.

“Tráng Tráng cô nương, ban ngày là hai huynh đệ chúng ta có mắt như mù không thấy Thái Sơn, chén rượu này hai huynh đệ xin kính người, mong người đại nhân không chấp kẻ tiểu nhân.”

Ta: “Dễ nói, dễ nói!”

“Tráng Tráng cô nương, ta thấy người hẳn là người luyện võ nhỉ? Sức lực kia, e rằng dẫu ở trong quân doanh cũng chẳng có mấy ai địch nổi!”

Ta: “Từ nhỏ đã tập võ, thô thiển hiểu biết chút thuật phòng thân thôi.”

“Cô nương quá khiêm tốn rồi, tương phùng tức là có duyên, hay là ba người chúng ta kết nghĩa kim lan, trở thành huynh muội khác họ đi!”

“Hả? Thế liệu có tiện không? Hai người lớn tuổi hơn ta nhiều… Hay là cứ tôn ta làm đại tỷ đi!”

Hai tên sai nha nhìn nhau trân trối, đều nhìn thấy vẻ cạn lời trong mắt đối phương.

Nhưng rồi vẫn cất tiếng gọi.

“Đại tỷ!”

Ta: “Tốt tốt tốt!”

“Sau này, hai người chính là đại đệ và nhị đệ của ta!”