19.

Mối buôn đường biển của ta làm ăn ngày càng phát đạt.

Làm ăn lớn rồi thì rất dễ bị hải tặc dòm ngó.

Để phòng ngừa thuyền hàng bị cướp phá, ta liền huấn luyện một đội hộ vệ.

Có người là khất cái không nơi nương tựa ăn bữa nay lo bữa mai nơi đầu đường xó chợ, có kẻ là tội nhân bị lưu đày đến Hải Đô Thành, lại có người là du hiệp, hương dũng giang hồ.

Còn về cách thức huấn luyện ấy à, cứ chiếu theo cách sư phụ rèn luyện ta thuở trước mà làm.

Ta cũng chẳng rõ bản thân huấn luyện ra sao, nhưng tóm lại bảo vệ thuyền bè thì chắc chắn là dư sức.

Có một lần, ta đích thân áp tải thuyền hàng tiến kinh.

Dọc đường chẳng ngờ lại nhìn thấy hai nhóm người đang giao đấu kịch liệt.

“Đông gia, không xong rồi, là quan binh và hải tặc!”

“Là thủy sư của Hải Đô Thành, không ổn rồi! Quan binh dường như sắp rơi vào thế hạ phong.”

Ta rút kính viễn vọng ra nhìn, chẳng ngờ lại là người quen.

“Trần đô úy?”

Dường như trông thấy đội thuyền và cờ hiệu của ta, Trần đô úy gào lớn.

“Tạ đại đông gia! Cứu mạng!”

“Chúng ta áp giải trọng phạm đi ngang qua vùng biển này, chẳng ngờ gặp phải hải tặc cướp tù, chém gi*t quan binh!”

“Cầu xin đại đông gia ra tay cứu giúp!”

Ồ, đại danh của ta là Tạ Đông Ly, là do sư phụ đặt cho.

Khi lên nha môn làm công văn giấy tờ, ta dùng đại danh của mình, bởi vậy nên Trần đô úy mới gọi ta là Tạ đại đông gia.

Con người ta, từ nhỏ đã trượng nghĩa hiệp can.

Vừa thấy người quen bị vây đánh, còn nói năng gì nữa chứ?

“Các huynh đệ! Cầm binh khí lên!”

Đám hộ vệ dưới trướng ta ngày nào cũng bị ta hành hạ rèn luyện, sớm đã ngứa ngáy tay chân muốn tìm người tỷ thí.

Kiếm của ta cũng đã rất lâu chưa tuốt khỏi vỏ, chém gi*t hải tặc là việc tốt thay trời hành đạo, ta đương nhiên việc nhân đức không nhường ai.

Một người một kiếm từ trên trời giáng xuống, vừa chạm đất tung một đường kiếm khí càn quét, tức thì đánh ngã rạp cả một đám hải tặc.

Hộ vệ dưới trướng cũng lập tức lao theo sau, kẻ vây đánh hội đồng, người bổ thêm nhát kiếm.

Chưa đầy một nén nhang, cả một thuyền hải tặc đã bị chúng ta tóm gọn sạch sẽ.

Trần đô úy dụi dụi mắt mình, không thể tin nổi vào mắt mình.

“Tạ đại đông gia thế mà lại có võ nghệ cao cường bực này?!”

“Đám hộ vệ dưới trướng người, thế mà từng kẻ đều có thân thủ bất phàm bực này?!”

Ta: “Hả? Thế sao?”

Trần đô úy quỳ sụp dưới chân ta, ôm chặt lấy bắp đùi ta.

“Đa tạ ơn cứu mạng của Tráng Tráng cô nương, chuyện này ta nhất định sẽ bẩm báo lên trấn phủ đại nhân, để ngài ấy ban thưởng cho cô nương!”

Bản tính ta, xưa nay không thích khách khí với người ta.

“Chút chuyện cỏn con này có gì đáng nhắc tới đâu, mà có thể thưởng được những gì thế?”

Trần đô úy đưa ta tới diện kiến Trấn phủ sứ Hải Đô Thành — Lưu Vân Châu.

Lưu trấn phủ ngoài dự liệu lại còn rất trẻ tuổi, chỉ lớn hơn ta chừng vài tuổi mà thôi.

“Tạ đại đông gia, bản quan biết rõ, bạc trắng, danh vọng người đều chẳng thiếu thứ gì.”

Ta: “???”

Ta thiếu chứ, ta thiếu muốn ch*t đây này!

Có ai lại chê bạc nhiều bao giờ.

Nhưng lời tiếp theo của hắn lại khiến lời lẽ vừa đến cửa miệng của ta phải nuốt ngược trở vào.

“Thứ người thiếu, chính là quyền thế!”

Ta: “Chuyện này…”

Lưu trấn phủ: “Bản quan nghe nói, kiếm thuật của người siêu quần xuất chúng, lại cực kỳ tinh thông việc rèn luyện binh sĩ.”

“Bản quan đặc cách bổ nhiệm người làm Tổng giáo đầu của năm ngàn tuần phòng quân thuộc Tuần Phòng Doanh!”

Ta: “???”

Ta cứ thế mà làm quan rồi sao?

Lưu trấn phủ: “Không sai! Bản quan vừa nhìn một cái đã nhận ra người chính là nhân tài, Hải Đô Thành này đang cần một nhân tài như người!”

Đến Tuần Phòng Doanh rồi mới vỡ lẽ, bị gài bẫy lừa rồi.

20.

Triều đình dây dưa quân lương, Tuần Phòng Doanh đã nửa năm ròng chưa được phát bổng lộc.

Trong quân doanh bè phái chia rẽ, mạnh ai nấy làm, Lưu trấn phủ tuổi còn trẻ, lại mới chân ướt chân ráo tới đây, căn `bản chẳng sai bảo được ai.

Bản thân ta, thứ thích nhất lại chính là mấy kẻ cứng đầu khó bảo.

Kẻ không cứng đầu thì chẳng chịu đòn giỏi bằng.

Ta nện cho đám binh bét lưu manh bên trong một trận tơi bời hoa lá, sau đó tự móc bạc của mình ra phát quân lương cho bọn họ.

“Ta biết, các ngươi không nhận được bạc, trong lòng uất ức.”

“Không sao cả! Tỷ đây có tiền! Sau này tỷ nuôi các ngươi!”

Đám người kia vừa nghe thấy lời này, lập tức đồng loạt quỳ sụp xuống trước mặt ta.

“Tạ giáo đầu! Người chính là phụ mẫu tái sinh của chúng ta, từ nay về sau chúng ta nguyện duy nhất theo lệnh của Tạ giáo đầu!”

Tối hôm ấy, Lưu trấn phủ bày tiệc tại phủ riêng, mời ta uống rượu tạ tội.

Hắn tựa đầu lên vai ta, vành mắt đỏ hoe, yếu ớt chẳng tự lo nổi thân mình.

“Tráng Tráng à! Bản quan cũng là vạn bất đắc dĩ, phủ khố thật sự chẳng đào đâu ra ngân lượng.”

“Thật khiến nàng phải tốn kém rồi!”

Ta cười nhạt: “Ngài kéo ta về làm cái chức giáo đầu này, chẳng phải là muốn biến ta thành kẻ chịu thiệt bỏ tiền oan sao?”

Lưu trấn phủ chớp chớp đôi mắt to tròn long lanh nhìn ta: “Bọn họ đều bảo nàng là phú bà giàu có, chẳng ngờ nàng lại nhiều tiền đến bực này.”

Dứt lời, bắt đầu cởi quan bào trên người mình ra.

“Chẳng hay cô nương phương danh bao nhiêu, quê quán ở chốn nào, trong nhà đã có hôn phối hay chưa…”

Ta: “Đã có phu lang.”

Đôi bàn tay của Lưu trấn phủ lập tức dừng phắt lại, lùi về sau liền ba bước.

“Mạo muội rồi, xin thứ lỗi vì đã làm phiền.”

Quả là một kẻ vô cùng biết chừng mực.

Ta: “Không sao.”

“Đại nhân, hạ quan muốn xin cáo thị về nhà, báo cho phu lang của ta tin ta nhậm chức trong quân doanh.”

Lưu đại nhân lười biếng đáp: “Đi đi.”

Muốn quản lý năm ngàn người của Tuần Phòng Doanh, mối buôn đường biển có thể giao lại cho người dưới trướng lo liệu, nhưng Tiêu Thành Nghiệp thì dứt khoát không thể bỏ mặc.

Ta đón Tiêu Thành Nghiệp từ dưới quê lên thành thị, mua một tòa trạch viện nhỏ sát mặt phố, lại mua thêm vài người hầu hạ.

Một bà tử giặt giũ nấu nướng, một đại thúc trông coi hộ viện, lại thêm một tiểu đồng lanh lợi ngoan ngoãn.

“Thế tử gia, chàng xem, ta đã bảo là sẽ không để chàng chịu khổ mãi mà?”

Tiêu Thành Nghiệp nhìn trạch viện trước mắt, ngạc nhiên vô cùng.

“Nàng lấy đâu ra nhiều tiền đến thế? Còn những người này… từ đâu tới vậy?”

Đoạn nắm chặt lấy tay ta, giọng nói run rẩy.

“Nàng nói thật cho ta biết, có phải nàng ở bên ngoài đã làm chuyện gì xấu xa rồi không?”