12.

Kiều Kiều vốn dĩ rất kiêu kỳ ngạo mạn, chẳng những chê bai ta, lại còn mắng ta là điêu nô.

Nhưng từ khi chàng ăn của ta, uống của ta, sống nhờ vào sự nuôi dưỡng của ta, thì lại trở nên có chút ngượng ngùng e ngại.

Chàng căn bản không hề hay biết, mẫu thân chàng đã lót tay cho ta năm ngàn lượng bạc để ta chăm sóc chàng.

Bởi vì chân cẳng đi lại bất tiện, lại sợ ánh mắt dị nghị khác thường của người trong thôn, chàng cả ngày chỉ quanh quẩn trong sân viện.

Chẳng những giặt giũ y phục giúp ta, lại còn nấu cơm chờ ta trở về ăn.

Dù rằng chàng nhóm lửa suýt chút nữa đốt rụi gian bếp, lại còn vò rách toang một lỗ trên áo của ta.

Nhưng sư phụ đã từng dạy bảo, việc của mình mà có thể tự tay làm được thì đã là rất đáng khen rồi.

Bởi vậy ta vẫn ăn sạch thức ăn cháy đen nhẻm của chàng, lại mặc nguyên bộ y phục bị giặt thủng lỗ ra biển đánh cá.

Kiều Kiều trông thấy ta ăn mặc rách rưới thảm hại như vậy, khóc lóc thảm thiết vô cùng.

Sau nỗi đau xót ấy, chàng bèn sang nhà Vương đại nương sát vách học việc may vá thêu thùa, khâu lại chỗ rách cho ta.

Sau đó, ta liền mặc bộ y phục chắp vá ấy ra ngoài, trông lại càng thêm khó coi.

Nhưng ta dứt khoát không chịu bỏ tiền mua xiêm y mới đâu, làm thế chẳng phải chàng sẽ phát hiện ra ta có tiền hay sao?

Ta tới đây là để cùng chàng nếm trải những ngày tháng cơ hàn, còn những ngày cơ hàn ấy từ đâu mà ra thì ngươi chớ có bận tâm!

Bản tính ta từ thuở nhỏ đã bị sư phụ tôi luyện chà đạp, nên học cái gì cũng nhanh đến kỳ lạ.

Chỉ mới theo học Lý đại ca — nhi tử của Lý đại thẩm có ba ngày, ta đã có thể thuần thục nhận biết con nước thủy triều, tự mình chèo thuyền ra khơi đánh cá.

Lần đầu tiên mang hàng về, Lý đại ca cũng phải thốt lên kinh ngạc.

“Tráng Tráng cô nương! Vận may của muội quả thật quá tốt!”

“Mẻ lưới này kéo lên toàn là những thức đáng giá ngàn vàng cả đấy!”

“Có điều cá tôm ở xứ này của chúng ta bán chẳng được bao nhiêu tiền, muội phải mang vào các tửu lầu nơi Hải Đô Thành, lúc ấy mới thật sự có giá!”

Ta đảo tròng mắt: “Thật vậy sao?”

Lý đại ca nói: “Thật chứ! Chỉ có điều đường sá vận chuyển là cả một vấn đề, từ chỗ chúng ta đến Hải Đô Thành phải mất hơn nửa ngày đường, tôm cá này còn tươi rói mới có giá, ch*t rồi thì chẳng còn đáng bao nhiêu tiền nữa đâu.”

Ta lập tức chèo thuyền quay mũi trở về.

“Thế thì còn không mau lên! Muội lên Hải Đô Thành bán cá tôm ngay bây giờ đây!”

Bởi sợ số cá vừa vớt lên bị ch*t ngộp, ta chỉ chọn lấy vài con mà Lý đại ca bảo là đắt giá nhất, xách một thùng gỗ rồi lập tức lên đường.

Chỗ còn lại ta nhờ Lý đại ca mang về giúp, giao tận tay Tiêu Thành Nghiệp để tối đến nấu canh tẩm bổ.

Trong thôn xóm này không có xe ngựa, thôn dân muốn vào thành đều phải cuốc bộ.

Nhưng ta có khinh công, cước bộ cực kỳ nhanh nhẹn.

Quãng đường người bình thường phải đi mất nửa ngày trời, ta chỉ mất đúng một canh giờ là tới nơi.

Chốn Hải Đô Thành này ta chưa từng quen thuộc, nhưng nhớ lại lời đại đệ và nhị đệ từng bảo, Vân Huy Lâu chính là tửu lầu lớn nhất nơi đây.

Giao hàng tới đó ắt hẳn chẳng thể sai được!

Lúc ta bước chân vào, vừa vặn gặp lúc chưởng quầy đang mắng mỏ gia nhân.

“Tổng binh đại nhân muốn mở tiệc chiêu đãi quý khách từ kinh thành tới, mà các ngươi lại dám lấy thứ phẩm này ra để qua mắt sao?”

“Nếu đắc tội với khách quý, thì cái Vân Huy Lâu này của chúng ta còn mở cửa làm ăn được nữa hay không?!”

Ta lập tức bước tới đón lời: “Chưởng quầy, có mua cá không?”

Điếm tiểu nhị theo bản năng xông ra xua đuổi ta.

“Đi ra đi ra! Thực phẩm của Vân Huy Lâu chúng ta đều thuộc hàng thượng phẩm đệ nhất, có quy chuẩn thâu nhận vô cùng khắt khe, mớ cá ươn tôm thối của ngươi tự giữ lấy mà ăn…”

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, chưởng quầy đã chạy như bay tới trước mặt ta.

“Đây là cá đù vàng, cá long đốn, cá mú sao đỏ… lại còn có tôm hùm với ốc biển to dường này sao?!”

“Điểm mấu chốt là lại còn tươi sống dường này, chẳng khác nào vừa mới vớt từ dưới biển lên!”

“Cô nương, những thứ này của nàng rốt cuộc từ đâu mà có thế?”

Ta: “Vừa mới vớt từ biển lên đấy chứ đâu! Mới có một canh giờ thôi! Ông có muốn lấy không?”

Chưởng quầy vừa nghe thấy mới chỉ một canh giờ, gương mặt lập tức hớn hở tươi rói như hoa nở.

“Lấy chứ, lấy chứ! Nàng có bao nhiêu ta thu bấy nhiêu!”

Ta: “Hết rồi, chỉ có ngần này thôi, nếu ông còn cần thì ngày mai ta lại ra biển vớt cho ông. Còn vớt được thứ gì thì ta không dám chắc chắn, dù sao ta cũng sẽ lựa đồ ngon nhất cho ông, thế nào?”

Chưởng quầy một phen nắm chặt lấy tay ta: “Tốt tốt tốt! Vậy cô nương, chỗ này nàng muốn định giá bao nhiêu tiền?”

Ta ngẫm nghĩ một hồi, mấy món cao lương mỹ vị này nếu bày ở chốn kinh thành, dẫu có bỏ ra một ngàn lượng cũng chưa chắc đã được thưởng thức.

Nhưng nơi này dẫu sao cũng chỉ là Hải Đô Thành ven biển, tôm cá vốn chẳng đáng bao nhiêu tiền.

Thế là ta bèn cất lời: “Vậy một ngàn lượng đi!”