26.
Rất nhanh sau đó, ý chỉ sách phong Thái tử được ban xuống.
Ta mặc một thân y phục đỏ thẫm, đeo cây trâm vàng tua rua mình yêu thích nhất. Cứ mỗi bước đi, tua rua lại khẽ lay động, phát ra tiếng động nhỏ bên tai. Ta đi vào Thanh Côn Cung.
Hoàng hậu khoác lên mình bộ y phục lộng lẫy, dung mạo diễm lệ. Nhìn thấy ta, nàng rõ ràng có chút kinh ngạc.
“Đức phi hôm nay lại có nhã hứng đến Thanh Côn Cung của ta.”
Ta chậm rãi hành lễ: “Ý chỉ sách phong Thái tử đã được ban xuống, thần thiếp đặc biệt đến chúc mừng Hoàng hậu.”
“Đức phi hiện giờ được thịnh sủng, theo lý mà nói cũng nên sớm sinh cho Hoàng thượng một đứa con.”
“Thần thiếp phúc mỏng.”
Vừa dứt lời, ta liền thấy đại thái giám thân cận của Hoàng thượng bưng một chiếc khay hồng mạ vàng đi tới.
“Hoàng hậu nương nương, Hoàng thượng cảm kích nương nương đã sinh hạ hoàng tử, đặc biệt ban thưởng một ly ngự tửu.”
“Cái gì?” Hoàng hậu vốn đã quỳ xuống, nghe thấy lời này liền ngẩng đầu, phẫn nộ nói: “Bổn cung sinh hạ Thái tử, ngay cả nhà mẹ đẻ cũng được phong thưởng, mà chỉ ban cho bổn cung một ly ngự tửu thôi sao?”
“Hoàng hậu nương nương, xin mời.”
Thái giám trong lòng đã rõ, dù sao lúc này Hoàng thượng lười cả nghĩ một ý chỉ trang nghiêm, chỉ nói qua loa một lời.
Hoàng hậu ở hậu cung nhiều năm, làm sao có thể không hiểu là có ý gì.
Nàng ta lập tức đứng lên: “Đây là rượu độc? Hoàng thượng muốn ban chết cho bổn cung? Vì sao?”
“Vì sao!”
“Đức phi nương nương…” Thái giám nhìn thấy ta vẫn đứng cách đó không xa, có chút khó xử liếc ta một cái.
“Nếu Hoàng thượng đã ban thưởng, Hoàng hậu cứ nhận đi. Bổn cung ở đây cũng không tiện, xin cáo lui trước.” Nói xong, ta lại cúi người một lần cuối.
“Đức phi! Ngươi cái đồ tiện nhân!” Hoàng hậu chợt tỉnh ngộ, chỉ thẳng về phía ta chửi rủa: “Ngươi đã sớm biết đúng không!”
“Hoàng hậu nương nương đang nói gì vậy? Thần thiếp nghe không hiểu.” Ta đứng ở nơi xa đáp.
“Sớm đã đến dạy ta cách lấy lòng Hoàng thượng, lại sai Thục phi cấm túc trong cung không thể đối đầu với ta, để ta an tâm dưỡng thai! Rốt cuộc ngươi đã dùng chiêu thức hồ ly tinh gì!
“Tống Dung! Rốt cuộc ngươi đã làm gì!”
Nàng ta liều mạng chửi bới, vừa vặn có một đám thái giám đã sớm vây nàng lại.
Dù nàng ta giãy giụa thế nào, cũng chỉ là vô ích.
“Ta là mẹ đẻ của Thái tử! Các ngươi dám!”
Nàng ta gào lên tiếng cuối cùng.
Ta đứng ở cửa cung, từ xa nhìn ly rượu độc được rót vào miệng nàng ta, lúc này mới quay lưng.
“Hoàng hậu nương nương, thần thiếp chỉ biết Thiên Đạo sáng tỏ, tất cả đều là gieo gió gặt bão mà thôi.
“Những người mà ngươi đã hại chết, đều đang chờ ngươi đấy.”
27.
Hoàng hậu hậu sản đột ngột mắc bệnh hiểm nghèo, không thể cứu chữa.
Kinh nghe tin dữ này, Hoàng thượng bãi triều một ngày, cố ý đến phủ Thượng thư lệnh để an ủi lòng lão thần.
Ta ở trong Nhụy Họa Hiên chỉ cảm thấy buồn cười.
“Tỷ tỷ, rõ ràng Hoàng hậu khỏe mạnh, vì sao?” Vương Hi Trừng lại đến Nhụy Họa Hiên ăn vạ bánh ngọt, ăn mà miệng cũng không rảnh.
“Có lẽ là có bệnh cũ đi.” Ta thuận miệng đáp lời.
“Tỷ tỷ, chén thuốc kia đâu, hôm nay nên uống rồi.” Nàng nhét hết bánh ngọt vào miệng hỏi.
“Không uống. Từ hôm nay trở đi không cần uống nữa.”
Vương Hi Trừng nửa hiểu nửa không, chỉ gật đầu: “Nghe lời tỷ tỷ.”
Thái tử còn nhỏ, tất nhiên phải có người nuôi nấng.
Ta và Thục phi đều là phi tần, đều là ứng cử viên tốt nhất cho vị trí dưỡng mẫu của Thái tử.
Nhưng sau khi Hoàng hậu chết, Thục phi liền đóng cửa không ra. Dù ta đến hỏi thăm, nàng cũng chỉ nói thân thể không khỏe.
Hoàng thượng mấy lần phái người đến bắt mạch, đều vô ích trở về.
Thái tử đương nhiên được giao cho ta nuôi nấng.
Trọng sinh một đời này, ta cuối cùng đã thoát khỏi ly rượu độc kia, còn vững vàng ở vị trí tôn quý nhất trong hậu cung.
Ta cho tu sửa lại toàn bộ hậu cung, phái không ít y sư đến, đốt hết những món đồ có vấn đề.
Không ngờ, mấy năm nay Hoàng hậu lại cài cắm nhiều thứ như vậy trong hậu cung. Nàng ta quả thực đã vất vả rồi.
Khi Hoàng thượng biết được, hắn đã rất lâu không đến Thanh Côn Cung.
Đúng rồi, giờ đây ta đã dọn vào Thanh Côn Cung.
Dù sao Nhụy Họa Hiên ban đầu quá nhỏ, Thái tử ở cùng với ta không hợp quy củ.
Khi hắn đến, hắn chỉ hỏi ta một câu: “Ngươi biết từ khi nào?”
Ta lắc đầu: “Hoàng thượng đang nói gì vậy?”
Hắn nắm lấy cổ tay ta, trong mắt toàn là giận dữ: “Bằng không ngươi vì sao không phải giúp Thục phi thì cũng là giúp Hoàng hậu, sao không thấy ngươi sinh cho trẫm một đứa con!”
“Hoàng thượng…” Ta rơm rớm nước mắt, quỳ sụp xuống đất, hồi lâu mới nức nở nói: “Vào cung không lâu, thiếp liền phát hiện kinh nguyệt của mình luôn không đều. Thiếp lén tìm một lang trung, nhân ngày cung nữ thăm người thân mà lén lút đến cửa khám mạch, nói thiếp khí nhược thể hàn, không nên có thai.”
“Lúc này mới… Lúc này mới khắp nơi tính toán vì Hoàng thượng. Thiếp luôn cảm thấy mình không có con, có lỗi với Hoàng thượng…”
“Xin Hoàng thượng hạ chỉ phế bỏ thần thiếp đi!”
Nói xong, ta khóc nức nở.
…
“Tuyên Thái y viện.”
Sắc mặt Hoàng thượng tuy vẫn lạnh, nhưng giận dữ đã tiêu đi vài phần.
Ta vốn không muốn làm vậy, nhưng Hoàng thượng trời sinh đa nghi, lại vô cùng thông tuệ. Nếu không như vậy, hôm nay e rằng sẽ máu chảy tại chỗ.
Thái y bắt mạch xong, lắc đầu: “Đức phi thân thể hao tổn quá độ, quả thật khó có thể mang thai. Nếu được tịnh dưỡng tốt, qua mấy năm nữa, có lẽ sẽ có chuyển biến tốt. Nhưng cũng chỉ là khả năng thôi.”
“Đức phi, sao ngươi không nói sớm cho trẫm!”
Hoàng thượng lúc này mới khẽ nắm lấy tay ta, trách cứ.
“Hoàng thượng ngày đêm vất vả, thần thiếp không muốn người phải lo lắng.”
Không bao lâu sau, ta được tấn phong lên Hoàng quý phi.
Dù ngôi vị Hoàng hậu còn bỏ trống, nhưng trong hậu cung lấy ta làm tôn đã là sự thật.
Huống hồ, sau khi ta nắm quyền hậu cung, tin vui liên tiếp đến, mấy phi tần liên tiếp có thai, chỉ có Vương Hi Trừng luôn quấn lấy ta.
Ta bảo nàng đừng lúc nào cũng đùa với mèo, nàng chỉ nói: có ta che chở là đủ rồi.
Hoàng thượng là người không đáng tin cậy.
Ta chỉ đành cười chiều theo nàng.
Lời đồn về khí vận vượng quốc của ta càng ngày càng được tin.
Ngay cả Thái hậu giờ thấy ta, cũng vui vẻ hẳn lên, xưng ta so với tiên Hoàng hậu còn có phúc khí của Quốc mẫu hơn.
Ta chỉ cười nói, tất cả đều là nhờ vận mệnh quốc gia của Hoàng thượng hưng thịnh.
28.
Mười năm sau.
Hoàng thượng đột nhiên mắc bệnh hiểm nghèo, không thể cứu chữa mà qua đời.
Trước khi chết, hắn nắm tay ta nói: “May mà có ngươi, trẫm có thể yên tâm ra đi.”
Đến chết, hắn cũng không biết rằng, ta đã tính kế hắn mười mấy năm. Hắn chỉ cho rằng ta yêu hắn tận xương, chỉ cho rằng ta hiền đức, đoan chính.
Thái tử đăng cơ, là Đoan Khải hoàng đế.
Ta lên ngôi Thái hoàng thái hậu. Vì tân hoàng còn nhỏ, vẫn cần ta buông rèm chấp chính.
Giờ đây, không còn ai có thể nắm giữ quyền sinh sát của ta nữa.
Ta đã nói rồi, thứ ta mong cầu, chưa bao giờ là sự sủng ái nhỏ nhoi, mà là tự mình nắm giữ vận mệnh của chính mình.
Hiện giờ, ta cuối cùng đã làm được.

_ Toàn văn hoàn _