Tôi hơi ngạc nhiên ngước mắt lên.
Chàng chỉ cười.
“Mẫu hậu yêu ai yêu cả đường đi, ta dĩ nhiên cũng vậy.”
Sau yến tiệc, tôi sẽ khởi hành về Thanh Châu.
Có rất nhiều của hồi môn được mang về, tôi thuê vài con thuyền để vận chuyển.
Dù sao, những thứ này sau này đều sẽ để lại cho Chiêu Ngôn.
Vệ Chiêu Hành biết tin Chiêu Ngôn được phong huyện chúa, đã nổi cơn giận ở trong phủ.
Vệ Trừng không có tước vị để truyền lại cho nó.
Giờ đây, nó gặp chị gái ruột còn phải hành đại lễ.
Trong lòng nó đương nhiên không phục.
Trước khi tôi lên đường, nó đã đặc biệt đến gặp tôi.
Thị vệ chỉ biết nó cũng là con của tôi, không rõ chuyện gì xảy ra trong Vệ phủ, nên vẫn cho nó vào.
Vệ Trừng dĩ nhiên cũng đến, nhưng bị chặn ở bên ngoài.
Lần này, Vệ Chiêu Hành quỳ rất nhanh.
Đôi mắt nó đỏ hoe, giọng nghẹn ngào.
“Mẫu thân, con biết lỗi rồi.”
Hồng Dược nhắc nhở: “Vệ công tử, nên gọi là Vương phi.”
Tôi không muốn hỏi nó đã sai ở đâu.
Thằng bé rất thông minh, dĩ nhiên đã chuẩn bị sẵn lời ăn tiếng nói rồi.
Tôi trực tiếp nói: “Lúc trước ta có tặng con một miếng ngọc bội, giờ con có muốn dùng nó không?”
Vệ Chiêu Hành sững lại, rõ ràng không biết phải trả lời thế nào.
Tước vị mà nó muốn, tôi không thể cho.
Nhưng Khương thị có thể giúp đỡ nó.
Với năng lực và gia thế của nó, sau này làm một vị huyện hầu cũng không phải là chuyện khó.
Tôi không vội vàng, tùy tiện lật sách ra xem.
Nó cúi đầu, trầm ngâm một lúc lâu, khẽ nói: “Không cần đâu, Vương phi.”
Tôi gật đầu.
“Vậy con lui xuống đi.”
Thằng bé lúng túng hành lễ cáo lui, trên nét mặt lộ ra vẻ bẽ bàng, nhục nhã không hợp với lứa tuổi.
18
Vừa trở về Thanh Châu, Tiết Cảnh lại dâng sớ lên kinh thành, xin phong Chiêu Ngôn làm quận chúa.
Chiêu Ngôn chỉ là con gái riêng của chàng, việc này rất khó khăn.
Nhưng trong sớ, chàng đã nói rõ rằng bổng lộc hàng năm của Chiêu Ngôn sẽ do Thanh Châu chi trả.
Bệ hạ nhanh chóng phê chuẩn, phong Chiêu Ngôn làm quận chúa.
Khi nghe được tin tức về Vệ gia, Vệ Trừng đã vào ngục, còn tôi đang ở vương phủ dưỡng thai.
Tôi không hề bất ngờ.
Trong chuyện này, e rằng cũng có bàn tay của Lục Phù Ân.
Nàng ta bề ngoài tỏ ra si tình với Vệ Trừng, nhưng thực ra lại hại chàng ta khắp nơi.
Dạy dỗ con cái của chàng ta trở nên hư hỏng.
Có ý đồ khiến chàng ta mang tiếng xấu “giáng thê làm thiếp”.
Và còn ám chỉ với chàng ta rằng tôi mạo danh Vương phi.
Nàng ta có tâm tư cẩn trọng như vậy, nhưng lại hành động như thế, chắc chắn có điều mờ ám.
Buổi tối, Tiết Cảnh về phủ.
Tôi hỏi chàng chuyện này.
Chàng nói: “Chuyện của hắn có chút phức tạp, nhất thời khó nói rõ.”
Vệ Trừng với tư cách là Lại bộ Thị lang, đã cất nhắc một số người trong chi thứ của Vệ gia.
Người được cất nhắc đó làm việc không hiệu quả, thế là chàng ta bị tội lạm dụng chức quyền.
Chuyện này có thể lớn mà cũng có thể nhỏ, Bệ hạ nghĩ đến tình nghĩa cũ, chỉ muốn cảnh cáo chàng ta một chút, tạm đình chỉ công việc để tự kiểm điểm vài ngày là xong.
Nhưng quan lại xử lý vụ án lại tìm ra chứng cứ chàng ta nhận hối lộ để bán quan tước.
Người thì Vệ Trừng cất nhắc theo quy định, còn tiền thì Lục Phù Ân nhận.
Vệ Trừng tức đến bốc hỏa, đối chất với Lục Phù Ân.
Nhưng nàng ta lại rơi lệ, khăng khăng rằng Vệ Trừng cũng biết chuyện này.
Đến đây, Vệ Trừng bị đánh trượng trong ngục, rồi bị cách chức, trở thành dân thường.
Chàng ta chịu hai mươi trượng, những ngày sau này, chỉ có thể nương tựa vào Lục Phù Ân.
Vì số tiền nhận hối lộ không nhiều, Bệ hạ khoan dung, không cấm Vệ Chiêu Hành thi cử.
Nhưng cuộc sống của thằng bé cũng không dễ dàng gì.
Ba ngày sau, tôi nhận được một miếng ngọc bội.
Chính là miếng tôi đã tặng cho Vệ Chiêu Hành.
Thằng bé có lẽ cũng không biết phải làm gì nữa, không hề đưa ra bất kỳ yêu cầu nào.
Tôi không thể tùy tiện về kinh, chỉ có thể gửi thư về Khương phủ, nhờ cha mẹ trông nom Vệ Chiêu Hành.
Không cần phải quá lo lắng, chỉ cần đảm bảo nó có đủ cơm ăn áo mặc, không đến nỗi không có nhà để về.
Những việc khác, phải đợi tôi về kinh mới làm được.
Mười tháng mang nặng, tôi sinh một cô con gái, đặt tên là Trường Quang.
Không lâu sau khi Trường Quang chào đời, con bé được phong làm quận chúa.
Thái hậu nhớ đến Trường Quang, thường xuyên viết thư đến, giục Tiết Cảnh đưa chúng tôi về kinh.
Nhưng Trường Quang còn nhỏ, không chịu được cảnh đi xe đường dài, chuyện này cứ thế kéo dài cho đến khi con bé tròn một tuổi.
Sau khi về kinh, tôi đưa Trường Quang đến bái kiến Thái hậu trước, rồi mới đi thăm Vệ Chiêu Hành.
Vệ Chiêu Hành được đưa vào học ở trường tư thục.
Nó học rất giỏi, nhưng vì chuyện của cha, nó thường xuyên bị xa lánh, không ai muốn kết giao.
Trông nó gầy đi rất nhiều, nét trẻ con trên mặt đã hoàn toàn biến mất, thần sắc uể oải.
Nhìn thấy tôi, nó mới gượng cười, hành đại lễ.
“Tham kiến Vương phi.”
Tôi nói: “Ta đã mời một vị tiên sinh cho con. Sau này con có thể đi theo học, không cần phải ở trường tư thục nữa. Ta cũng đã để lại đủ tiền bạc cho con, đủ để con ăn sung mặc sướng cho đến khi đội mũ thành niên. Nhưng tiền bạc đều do tiên sinh giữ, con không được tiêu trước.”
Mắt nó sáng lên, rồi lại khẽ cúi đầu xuống.
“Yêu cầu năm xưa Vương phi nói là gì ạ?”
Ban đầu tôi chỉ muốn nó rời khỏi Vệ gia, xóa tên khỏi gia phả Vệ gia.
Nhưng giờ không còn cần thiết nữa.
Tôi suy nghĩ: “Đừng dễ dàng tha thứ cho Vệ Trừng.”
Với tư cách là cha ruột của Vệ Chiêu Hành, khi tôi không ở đây, chàng ta đáng lẽ phải có trách nhiệm nuôi dạy.
Nhưng chàng ta lại bỏ mặc.