Vệ Trừng như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, chàng lại lên tiếng, giọng khàn khàn.
“Chưa nói đến chuyện làm sao nàng có thể vào được vương phủ. Tề Vương là dòng dõi hoàng tộc, muốn người như thế nào mà chẳng có, sao lại chọn một người phụ nữ không rõ lai lịch lại còn lớn hơn chàng ba tuổi?”
Hồng Dược không nhịn được, “phì” một tiếng bật cười.
“Đến nước này, Vệ đại nhân vẫn còn muốn tự lừa dối mình.”
Tôi không muốn phải chứng minh bản thân, cũng không muốn gây thêm rắc rối, lười tranh cãi với chàng.
“Chàng ấy sẽ không mù quáng như chàng.”
Các ma ma đã kiểm kê xong của hồi môn của tôi, đang chỉ đạo gia đinh chuyển đồ ra.
Tôi bước qua ngưỡng cửa, mặc kệ sự ồn ào phía sau.
Vệ Chiêu Hành có lẽ đã hiểu ra điều gì đó, loạng choạng đuổi theo, do dự nói:
“Mẫu thân, người thực sự muốn đi?”
Tôi quay đầu lại, liếc nhìn Lục Phù Ân.
“Mẫu thân của con đang đứng kia kìa.”
Thằng bé nghẹn lời.
Tôi bước lên xe ngựa, không quay đầu lại nữa.
Tôi không muốn kể lể với người ngoài.
Tình cảm của Tiết Cảnh dành cho tôi, chưa bao giờ liên quan đến tuổi tác hay thân phận.
Khi mới đến Thanh Châu, tôi đã bán đi chiếc hoa tai duy nhất còn sót lại, mua giấy mực để kiếm sống bằng nghề vẽ tranh.
Phu nhân của Thứ sử thấy tranh của tôi, rất quý mến, bất chấp sự phản đối của mọi người mà cho tôi vào phủ, dạy vẽ cho các tiểu thư, công tử.
Năm sau, trong một buổi tao ngộ văn nhân, một bức tranh của nhị công tử đã nổi danh khắp Thanh Châu, khiến Tề Vương triệu kiến.
Cũng chính ngày hôm đó, Tề Vương muốn gặp tôi.
Khi ấy, vết sẹo trên mặt tôi do rơi xuống vách núi vẫn chưa lành hẳn, nên tôi phải đeo mạng che mặt.
Tiết Cảnh ngồi trên cao, anh tuấn như cây ngọc.
Chàng chậm rãi xoay chiếc nhẫn ngọc trên tay, khẽ hỏi: “Ngươi theo học ai?”
Tôi không nhớ gì cả, chỉ có thể trả lời lấp lửng là “vô sư tự thông”.
Chàng thở dài, nhưng không nói nhiều, sau đó đứng dậy, đích thân đưa cho tôi một bức tranh bị thiếu góc.
“Ngươi có thể phỏng theo bức tranh này, vẽ một bức hoàn chỉnh không?”
Nét bút của bức tranh đó vô cùng quen thuộc, có phần non nớt hơn so với nét vẽ của tôi bây giờ.
Tôi cân nhắc nói: “Có thể, nhưng sẽ mất chút thời gian.”
Thế là tôi vào Tề Vương phủ, trở thành họa sĩ.
Thực ra, tôi có thể vẽ xong bức tranh đó trong hai ngày, nhưng càng kéo dài thì càng nhận được nhiều thù lao.
Tiết Cảnh cũng không vội, thỉnh thoảng chàng lại đến xem tranh, tiện thể nói vài câu với tôi.
“Ngươi không cần phải vội.”
“Nàng ấy có thiên phú dị bẩm, ngươi phỏng theo chậm một chút cũng là lẽ thường tình.”
…
Thời gian trôi đi, tôi cũng trở nên bạo dạn hơn.
“Điện hạ có bức tranh này từ đâu vậy?”
Ánh mắt Tiết Cảnh trở nên u buồn.
“Ta xin từ mẫu hậu.”
Tôi “à” một tiếng.
Chuyện ở kinh thành tôi chẳng biết gì, nên chàng cũng yên tâm kể cho tôi nghe.
“Năm Văn Định thứ hai mươi ba, mẫu hậu mở tiệc mừng thọ, mời các phu nhân, tiểu thư vào cung, nàng ấy cũng ở trong số đó, dâng lên bức tranh này.”
Tôi nhìn vào lạc khoản của bức tranh.
Giáp Thìn mạnh đông.
Năm đó, tôi vừa tròn mười lăm tuổi.
Tiết Cảnh mới mười hai tuổi.
Tôi lẩm bẩm: “Nàng ấy là ai?”
Tiết Cảnh nói: “Là người mà ta ngưỡng mộ.”
So với yêu mến, thì sự ngưỡng mộ này nhiều hơn.
Tiết Cảnh rất thích tâm sự với tôi.
Vào đêm, tôi cầm bút vẽ tranh.
Chàng ngồi trên chiếc ghế đá trong sân, khoác lên mình ánh trăng, nhấp từng ngụm rượu nhỏ.
“Thực ra ta chỉ gặp nàng ấy vài lần.”
Tôi dựng thẳng tai, đặt bút xuống, bắt đầu chầm chậm mài mực, sợ bỏ lỡ bất kỳ câu nào.
“Chỉ là nhìn thấy qua rèm châu, dung mạo không rõ nét, nhưng đã đẹp như tiên nhân.”
…
Tôi nghe đến mê mẩn.
Tiết Cảnh đặt chén rượu xuống, nhíu mày: “Ngươi đã mài mực nửa canh giờ rồi đấy.”
Chỉ là vài chuyện nhỏ nhặt, nhưng chàng cũng đã kể đi kể lại suốt nửa canh giờ.
Nhưng tôi không dám cãi lời, vội vàng cầm bút lên.
Tiết Cảnh im lặng một lát.
Sau một hồi lâu, chàng mới khẽ nói: “Năm Văn Định thứ hai mươi tư, nàng ấy thành thân. Một năm trước khi ta đến đất phong.”
Tôi trợn tròn mắt, quay lại nhìn chàng. Chàng hơi ngả người ra sau, lấy mu bàn tay che mắt.
Sân vườn tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng thở dài của chàng.
“Haizz.”
“Nếu nàng ấy hạnh phúc thì cũng chẳng sao…”
Tôi chờ chàng nói tiếp.
Nhưng chàng lại im lặng. Một lúc sau, chàng bỏ tay xuống, giả vờ tức giận nhìn tôi.
“Vẽ nhanh lên.”