5.

Tiêu Ngạn là một đứa trẻ rất biết điều và hiểu chuyện, việc đọc sách làm bài chưa bao giờ phải để người khác giục giã.

Nhưng rồi một ngày nọ, Tiết quý phi đùng đùng nổi giận dắt theo Lục hoàng tử xông thẳng tới cửa.

「Ngươi tự mở mắt ra mà nhìn xem, đứa con trai ngoan ngươi nuôi dưỡng đã đánh A Sâm của bổn cung ra nông nỗi gì rồi!」

Ta ghé sát lại tỉ mỉ nhìn nửa ngày trời, rồi chớp chớp mắt làm bộ ngây ngô.

「Bị thương ở chỗ nào vậy? Thần thiếp sao chẳng nhìn ra chút nào thế này?」

Ta còn đưa tay lên dụi dụi mắt: 「Chẳng lẽ là do thần thiếp có tuổi rồi, mắt mũi cũng kèm nhem hoa cả lên rồi chăng?」

Tiết quý phi xoay ngoắt đầu Lục hoàng tử lại, tức tối chìa ra cho mọi người cùng nhìn: 「Nhìn kỹ cái trán này đi, vết đỏ còn chưa tan hết kia kìa!」

Bấy giờ ta mới nhìn thấy cái vệt đỏ sắp sửa tan sạch kia, may mà nàng ta chạy tới kịp lúc, chậm thêm chút nữa là lặn mất tăm mất tích rồi.

Khóe miệng ta khẽ giật giật, nhưng vẫn một mực khăng khăng: 「Thần thiếp vẫn nhìn không ra.」

Đôi mày Tiết quý phi dựng ngược lên, mắt thấy sắp sửa mở miệng chửi bới.

Đằng sau bỗng truyền đến tiếng nội thị vội vã cất lời thông báo.

「Nương nương mau chóng hồi cung, bệ hạ đã đến Cảnh Hoa Cung ngồi đợi rồi ạ.」

Tiết quý phi hất mạnh tay áo một cái, trước lúc rời đi chỉ buông lại một câu cay nghiệt: 「Ngươi cứ đợi đấy cho bổn cung!」

Dứt lời, nàng ta quay phắt người rời đi.

Ta sợ Tiêu Ngạn bị người ta bắt nạt chịu thiệt thòi, đợi nàng ta vừa đi khỏi liền lập tức phái toàn bộ người trong cung tỏa ra ngoài tìm kiếm.

Nhưng lùng sục khắp chốn quanh đó vẫn chẳng thấy bóng dáng đứa nhỏ đâu.

Mãi cho tới khi trời sẩm tối, Tiêu Ngạn mới lê bước chân bị thương, khập khiễng từng bước một trở về.

Mấy vết bầm tím trên gương mặt đứa nhỏ đập vào mắt, sống mũi ta cay xè, nước mắt lập tức lã chã rơi xuống.

「Rốt cuộc là ai đã ức hiếp con ra nông nỗi này hả?」

「Con có biết Thẩm nương nương đã tìm con bao lâu rồi không? Bị người ta bắt nạt thì phải về nhà chứ, Thẩm nương nương sẽ chống lưng cho con mà.」

Ta mếu máo, vừa khóc vừa vụng về bôi thuốc cho đứa nhỏ.

Nó mím chặt môi, từ đầu chí cuối không hé răng kêu lấy một tiếng.

Cách hồi lâu, nó mới khẽ khàng nói: 「Thẩm nương nương, con xin lỗi, A Ngạn lại gây thêm rắc rối cho người rồi.」

Đứa nhỏ càng hiểu chuyện bao nhiêu, trong lòng ta lại càng chua xót khó chịu bấy nhiêu.

「Không có thêm phiền phức gì hết. Nhưng lần sau nếu con lại bị người ta đánh rồi trốn đi một mình, Thẩm nương nương mới thật sự giận đấy.」

Nó đưa bàn tay nhỏ bé lên lau nước mắt cho ta, bấy giờ ta mới phát hiện, đôi bàn tay ấy cũng trầy xước rách da mất mấy chỗ.

Thế là nước mắt của ta ngược lại càng lau càng tuôn ra xối xả.

Ta còn chưa khóc cho đã thì phía sau đã truyền đến tiếng bẩm báo của nội thị.

Ta quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tiêu Thừa Dục mặt mày sa sầm sải bước vào trong điện.

Ta vội vã dắt Tiêu Ngạn đứng dậy hành lễ, Tiêu Thừa Dục chỉ phất tay ý bảo miễn lễ.

Chàng ngồi xuống chiếc ghế cách Tiêu Ngạn không xa, ngoắc ngoắc ngón tay về phía đứa trẻ.

Cõi lòng ta thắt lại, cứ ngỡ người sắp sửa bị quở mắng tiếp theo chính là Tiêu Ngạn.

Ta liền vội vàng giành mở lời trước, mếu máo làm ra bộ dạng đầy ấm ức:

「Vết thương trên mặt A Ngạn còn chưa tan đâu. Bệ hạ mà còn trách phạt đứa nhỏ, thần thiếp là người đầu tiên không chịu đâu đấy.」

Chàng liếc ta một cái, căn bản chẳng thèm tiếp lời ta.

Chàng giơ tay muốn xem xét vết thương trên mặt Tiêu Ngạn, đứa nhỏ hơi né ra sau, chàng liền cất giọng hỏi: 「Đau không?」

Tiêu Ngạn bạnh má, kiên quyết lắc đầu: 「Nhi thần không đau.」

Khóe môi Tiêu Thừa Dục thoáng nở nụ cười nhàn nhạt, nhưng đầu ngón tay lại cố ý ấn nhẹ lên chỗ vết thương.

Tiêu Ngạn đau đến cau mày nhăn trán, nhưng vẫn cắn răng không rên lấy một tiếng.

「A Sâm bảo, là con ra tay trước?」

「Không phải ạ.」 Tiêu Ngạn tức khắc đáp, 「Là đệ ấy mắng nhi thần trước, còn gọi cả đám người ở Thượng Thư Phòng xúm lại vây đánh nhi thần.」

「Gồm những ai?」

Tiêu Ngạn mím chặt môi, không chịu nói thêm lời nào.

Tiêu Thừa Dục nhìn đứa nhỏ một hồi lâu, bỗng nhiên đổi cách hỏi:

「Vậy con có đánh thắng không?」

Câu hỏi này cất lên thật kỳ quặc chẳng hiểu ra sao, cả ta lẫn Tiêu Ngạn đều ngơ ngác sững sờ.

Đứa nhỏ định thần lại, lần đầu tiên ngước mắt nhìn thẳng vào phụ hoàng, rồi lại ngập ngừng liếc nhìn sang ta.

Sau cùng, nó mím môi thành một đường chỉ mỏng, lí nhí lầm bầm: 「Nhi thần nhất quyết không chịu thua đâu.」

Nói xong, nó siết chặt nắm đấm nhỏ, cúi gục đầu chờ đợi phụ hoàng trách phạt.

Thế nhưng rơi xuống vai đứa nhỏ lại là bàn tay ấm áp của Tiêu Thừa Dục.

Cùng một tiếng khen đầy vẻ hài lòng của người làm phụ hoàng: 「Ừm, không đánh thua là được.」

「Bản thân con trước hết phải tự đứng cho vững vàng, người ngoài mới kính trọng con, và cũng mới biết sợ con.」

「Kẻ nào dám ức hiếp con, con cứ việc đánh trả gấp mười gấp trăm lần, khiến kẻ đó từ nay về sau chẳng bao giờ dám bén mảng tới lần thứ hai nữa, đã nghe rõ chưa?」

Tiêu Ngạn nghiêm mặt lại, gật đầu thật mạnh.

「Lời phụ hoàng dạy bảo, nhi thần đã ghi nhớ.」

Tiêu Thừa Dục xoa đầu đứa nhỏ: 「Đi tìm ma ma bôi thuốc đi. Nhỡ mà để lại vết sẹo thật, sau này các cô nương thấy sẽ chê cười con đấy.」

Thấy chàng còn có tâm trạng trêu chọc đứa nhỏ, tảng đá đè nặng trong lòng ta rốt cuộc cũng rơi xuống.

Tiêu Ngạn vừa bước chân ra ngoài, ta liền nũng nịu sán lại gần Tiêu Thừa Dục.

Đứa trẻ do ta nuôi nấng sao có thể để bị ăn đòn một cách vô cớ được.

Ta không biết làm chuyện khác, nhưng tài thổi gió bên gối thì ở chốn hậu cung này cũng thuộc hàng đếm trên đầu ngón tay.

「Bệ hạ à~」

Ta vừa mới nhào tới gần, Tiêu Thừa Dục đã đưa hai ngón tay dí vào trán ta, đẩy lùi ta ra xa cả sải tay.

「Đứng đàng hoàng cho trẫm.」

Ta mất hứng bĩu môi hờn dỗi, đành phải ngoan ngoãn đứng thẳng người.

「Bệ hạ vừa từ bên kia trở về, trong lòng liền chẳng còn chỗ cho thần thiếp nữa rồi, Quý phi nương nương quả là có bản lĩnh lớn thật đấy.」

Tiêu Thừa Dục thấy ta phồng mang trợn má giận dỗi như con cá nóc, không nhịn được bật cười thành tiếng.

「Được rồi, trẫm biết nàng định nói gì rồi. A Ngạn dẫu sao cũng là con trai của trẫm, lại để một lũ con cái thần tử xúm lại vây đánh, còn ra thể thống gì nữa.」

Nghe thấy câu ấy, hai mắt ta tức khắc sáng rỡ.

Ta thừa cơ sán tới, nhằm thẳng vào má chàng mà hôn chùn chụt mấy cái liền.

Chàng đưa tay che miệng ta lại, nhưng nụ cười bên khóe môi thì dẫu thế nào cũng chẳng kìm lại được.

「Đủ rồi, đủ rồi đấy.」