13.

Ban đầu, ta quả thực từng nghĩ phải phấn đấu vươn lên, quyết cùng Tiết quý phi đấu một trận ra trò, xem như báo thù cho Cố hoàng hậu.

Thế nhưng có một lần nọ, Tiết quý phi uống say mèm.

Nàng ta gục đầu vào lòng ta, khóc đến bờ vai run rẩy bần bật: 「Cố Ninh à, sau khi ngươi đi rồi, bổn cung đến một người để cãi nhau cho đã miệng cũng chẳng tìm đâu ra nữa.」

「Chốn hậu cung này đến cả một kẻ có thể cãi tay đôi với bổn cung cũng chẳng còn, bổn cung sắp buồn chán đến ch*t mất thôi.」

Mãi về sau ta mới vỡ lẽ, Cố hoàng hậu những năm tháng ấy, đôi bàn tay kỳ thực cũng chẳng hoàn toàn sạch sẽ.

Dù sao những kẻ sống lâu năm trong chốn thâm cung tăm tối này, hiếm có ai thật sự trong sạch không vướng bụi trần.

Huống hồ mấy năm trước, gia chủ Cố gia giữ chức Thượng thư lệnh, trưởng tử lại nắm giữ binh mã nơi biên ải, nữ nhi tôn quý làm hoàng hậu, lại còn hạ sinh đích trưởng tử, thanh thế thật sự quá đỗi lẫy lừng, Tiêu Thừa Dục buộc lòng phải đè nén bớt xuống.

Hóa ra những năm tháng đó, các nàng đấu đá quả thực kịch liệt, mà Tiêu Thừa Dục lại vừa vặn cần sự gay gắt đối chọi nhau ấy.

Bậc đế vương cần nhất là sự cân bằng, tiền triều là vậy, mà hậu cung cũng thế thôi.

Tiết quý phi tính khí ngang ngược ngang tàng, nhưng ruột gan xem ra lại thẳng như ruột ngựa.

Nàng ta cùng Cố hoàng hậu cãi vã đấu đá suốt bao nhiêu năm ròng, rốt cuộc cũng đấu ra chút thâm tình.

Cho nên sau khi Cố hoàng hậu tạ thế, nàng ta chưa từng nghĩ tới chuyện hãm hại Tiêu Ngạn.

Nàng ta nhấp chén rượu nói: 「Người cũng đã ch*t rồi, oán hận dẫu lớn đến đâu cũng nên tan biến theo. Bổn cung dẫu sao cũng là đường đường một vị quý phi, lẽ nào lại đi so đo tính toán với một đứa con nít hay sao?」

「Hơn nữa bổn cung đâu có ngu dốt, nhìn cách bệ hạ đối đãi với A Ngạn liền hiểu ngay, bất luận là ngôi vị thái tử hay là giang sơn hoàng vị tương lai, mười phần thì có đến tám chín phần đều sẽ để lại cho Tứ hoàng tử.」

「Bổn cung trước kia cũng từng oán trách, đều là con ruột của người, cớ sao mọi thứ tốt đẹp đều dành trọn cho Tứ hoàng tử. Thế nhưng nay hai đứa trẻ càng lớn khôn, bổn cung cũng xem như đã triệt để nhìn thấu mọi sự rồi.」

Lời nàng ta còn chưa dứt, Tiêu Sâm đã bưng chiếc bát không sán lại gần: 「Mẫu phi, nhi thần muốn ăn thêm một bát canh cá nữa.」

Tiết quý phi cười tươi vô cùng hiền từ, vung chiếc muôi lớn múc lia lịa vào bát nó, múc đến tận khi canh vun ngọn lên mới thôi.

Nhưng trong miệng lại nghiến răng nghiến lợi: 「Ngoan, bưng ra đằng xa kia mà ăn, đừng có lượn lờ trước mắt lão nương.」

Nói xong, nàng ta lại quay đầu nhìn ta.

「Bổn cung thế này gọi là thuận theo thời thế đấy.」

……

Năm Tiêu Ngạn mười hai tuổi, rốt cuộc lại một lần nữa được sắc phong làm thái tử.

Khi ấy Cố thượng thư vừa tạ thế chưa được bao lâu.

Tiêu Thừa Dục từ nay không còn phải lo lắng Cố gia sau này lấy thân phận ngoại thích để độc chiếm quyền khuynh triều dã nữa.

Những năm qua, từ điển chương chính sự cho tới quân cơ biên phòng, chàng đều mang Tiêu Ngạn theo bên mình, đích thân từng chút từng chút truyền dạy.

Tiêu Ngạn cũng từ đứa trẻ năm xưa ngồi xổm trước cửa lãnh cung chia nhau chiếc đùi gà cùng ta, lớn khôn thành vị thái tử nhất ngôn cửu đỉnh chốn triều đình.

Ta ngắm nhìn đứa nhỏ, trong lòng chẳng biết vui mừng biết ngần nào.

A Ngạn cuối cùng cũng đã trưởng thành khôn lớn rồi.

Con trai tiền đồ xán lạn, người làm nương như ta đây, những chuỗi ngày êm ấm sung sướng sau này lẽ nào lại ít ỏi được sao?

……

Toàn văn hoàn

==================================================