Năm Thái Thượng Hoàng thứ 20, Chu Ngạn 7 tuổi theo cha đến nhậm chức tại phủ Võ Định ở Đệ Châu.
Trong ký ức của hắn, Hạ Tri Châu, người có quan vị cao hơn cha một bậc, là một người bá bá hòa nhã, dễ gần.
Ông ta cười tủm tỉm vuốt bộ râu lấm tấm bạc, hướng về Chu phụ lễ phép khách sáo: “Ôi chao, Chu lão đệ. Ba tháng nhận được lệnh điều động của ngươi, ta đã chờ mãi, chờ mãi. Cuối cùng bản phủ cũng đã đón được ngươi.”
Chu phụ sợ hãi, vội vã đáp lễ, cúi gập người: “Hạ đại nhân, không được đâu. Ngài tự mình ra đón, tiểu nhân sợ hãi khôn xiết.”
Chu Ngạn đứng cạnh mẹ, nhìn cảnh hàn huyên thân thiện này, trong lòng có ấn tượng rất tốt về Hạ Tri Châu.
Trong tiệc tiếp phong, hắn gặp hai người con trai và cô con gái nhỏ Hạ Sở Sở của Hạ Tri Châu.
Đều là những đứa trẻ bằng tuổi, rất nhanh đã thân thiết, chơi đùa cùng nhau.
Công việc nhậm chức của cha hắn diễn ra rất thuận lợi, không gặp bất kỳ khó khăn hay việc “ma cũ bắt nạt ma mới” nào từ quan viên địa phương.
Có lẽ đúng như lời Hạ Tri Châu nói, Tri Châu đại nhân tiền nhiệm qua đời vì bệnh, các vấn đề như muối, lương thực, bắt trộm đê sông ở địa phương không có người chuyên trách xử lý. Người ở phủ Võ Định đều bận rộn, đều mong ngóng Chu Đồng Tri mới nhậm chức sớm đến.
Chu phụ từ nhỏ đã đọc đủ thứ thi thư, là một thư sinh chính hiệu.
Các công việc như trị thủy, an dân đều được ông xử lý thuận lợi. Chỉ là khi tuần tra đê sông, không biết bị ai xô ngã, cả người lấm lem bùn. Điều này khiến đám bộ khoái trong nha môn cười trộm.
Một thư sinh trói gà không chặt, dù là một vị đồng tri cao cao tại thượng, đám nhà quê đó bề ngoài thì kính cẩn, nhưng có một số mặt vẫn rất lơ là.
Đặc biệt là tên Vương bộ đầu mặt diều hâu đó. Ai cũng biết hắn là em vợ của Hạ Tri Châu, không dễ đắc tội.
Có lẽ là nhận thức được điều này trên con đường làm quan, Chu phụ dạy dỗ Chu Ngạn cực kỳ nghiêm khắc.
Sách phải đọc cho tốt, võ cũng phải luyện cho tốt.
Chu Ngạn trời sinh hiếu động, từ nhỏ đã học võ, và có căn bản không tồi.
Nói đến luyện võ, Chu phụ cũng có người ngưỡng mộ. Ông nói với Chu Ngạn: “Chút công phu của con chỉ là mèo cào thôi. Không bằng cha vợ con là Tần thúc thúc. Ông ấy mới là người có căn cốt tốt bẩm sinh, lực lớn vô cùng, có thể đảo ngược gốc liễu rủ…”
Đảo ngược gốc liễu rủ, đó là khái niệm gì?
Chu Ngạn mở to mắt, vẻ mặt ngưỡng mộ.
Vị Tần thúc thúc lực lớn vô cùng kia, từ nhỏ đã là thần tượng của hắn.
Có hôn ước với con gái nhà Tần thúc thúc cũng là chuyện hắn đã biết từ nhỏ.
Cô bé đó hắn chưa từng gặp. Hôn ước thực ra chỉ là do hai người cha trẻ tuổi, nhiệt huyết tự mình định ra.
Nghe nói lúc đó, Tần phụ vốn là đồ tể, đã học chung với Chu phụ một thời gian ở học viện.
Chu phụ cũng như Chu Ngạn, rất ngưỡng mộ Tần phụ, người có thể đảo ngược gốc liễu rủ.
Tất cả đều là chuyện trước đây.
Tóm lại, Chu mẫu rất bất mãn với hôn ước miệng này.
Nàng là tiểu thư xuất thân từ gia đình tử tế, từ nhỏ đã đọc thi thư. Trong xương cốt, nàng không thích những người thô lỗ.
Lúc đó Chu Ngạn 9 tuổi, còn chưa hiểu ý nghĩa của việc cưới vợ.
Nhưng trong xương cốt, hắn rất mong chờ cô con gái của Tần thúc thúc, người có thể đảo ngược gốc liễu rủ.
Có lẽ, nàng cũng có thể đảo ngược gốc liễu rủ…
Nghĩ đến thôi đã khiến hắn phấn khích.
Chu phụ nói, đợi Tần Kiệm cập kê, sẽ sai mẹ con mang sính lễ đến cầu hôn.
Chu mẫu nói, nói sớm như vậy làm gì. Đứa trẻ còn bé, ngày sau có biến cố gì cũng không biết.
Cứ mỗi khi nhắc đến chuyện này, mẹ hắn luôn không vui.
Nhưng Chu Ngạn rất vui. Trong lòng hắn niệm tên “Tần Kiệm”, tưởng tượng một nữ hiệp sĩ lực lớn vô cùng, dạy hắn đảo ngược gốc liễu rủ, đập đá trên ngực.
À đúng rồi. Về việc đập đá trên ngực, đó là do hắn tò mò hỏi cha, Tần thúc thúc lợi hại như vậy, có đập được đá trên ngực không?
Chu phụ “Ừm” một tiếng: “Chắc là được. Lần sau gặp ta sẽ hỏi ông ấy.”
Ôi, giấc mộng thiếu niên sao mà rực rỡ. Nhanh lớn lên đi, lớn lên là có thể cưới Tần Kiệm.
Thật làm người ta phấn khích.
Nhưng tia phấn khích này, năm hắn 11 tuổi, đã hoàn toàn tan biến.
Khi Tần Kiệm đến, nàng lại gầy gò, xanh xao vàng vọt, sợ sệt, ngốc nghếch.
Một con gà con nhỏ bé, yếu ớt.
Sự khác biệt quá lớn khiến Chu Ngạn không thể chấp nhận. Một cảm giác bị lừa dối mãnh liệt tấn công nội tâm hắn.
Trong cơn giận, hắn suýt khóc:
“Ai muốn lấy cái con quỷ xấu xí này! Mau đuổi nàng đi!”
Nói rồi, hắn đá vào chiếc ghế.
Cha hắn, người luôn nghiêm khắc với hắn, vẫn còn đang chìm trong nỗi đau lòng về biến cố của gia đình Tần, cũng không quên tát hắn một cái.
“Đồ nghịch tử! Đừng có bắt nạt Kiệm Kiệm.”
Hay lắm, cái tát này hắn nhớ kỹ. Mối thù đã hoàn toàn kết lại.